-Мираж? - неуверенно сказал Ветерок. -Откуда здесь мираж?

-Опять иллюзия?

Домик, однако, не собирался ни таять в туманной дымке, не развеиваться по ветру. Наоборот, хлопнула дверь, и на крыльце появилась молодая женщина в просторном одеянии. На плечи была накинута кружевная шаль, на голове - завязанный странным образом светлый платок. На левом плече восседал огромный сейменский кот с ярко-синими глазами.

- Фима, это то, что я думаю? - мягко поинтересовалась женщина, пересаживая кота на широкие перила крыльца. Кот встал на задние лапки, передними упираясь ей в плечо, и что-то муркнул.

-Ладно, разберемся.

Эридара вдруг прошиб пот, колени слегка дрогнули, а руки сами собой потянулись схватить, удержать...

-Леди, вы так прекрасны, - выдавил он, мысленно ругая сам себя: собирался-то сказать совершенно другое. Какое, нафиг, прекрасны?! Какая леди?! Откуда в глухих местах взяться леди?! Простолюдинка? Но маги не бывают простолюдинами. Значит, леди.

-Разрешите представиться - наследный...

И взвыл, потому что на ногу со всего маху встал Ветерок.

-Ты сдурел?- прошипел он. -Еще на колено припади, и предложи руку, сердце и империю впридачу.

-Да я и сам не знаю - что происходит, - багровея от усилий сдержать неуместные порывы, просипел Эридар. - Меня к ней, как на аркане, потянуло.

Они переглянулись. Ветерок немедленно принялся исследовать окружающую среду, принца, просмотрел магически его ауру. Ничего не заметил. Пришлось просто примотать приятеля к одинокой сосне, под которой стоял их шатер. Женщина, между тем, с интересом наблюдала за происходящим. Потом вновь обратилась к коту:

-Фим, значит, я не все сняла? На него по-прежнему действует?

Кот громко мявкнул. Женщина неторопливо вынула из кармана трубку, постучала ею о крыльцо, подула зачем-то в чашку, а потом сунула мундштук в рот.

-Моя бабушка курит трубку,

Черный, черный табак! - тут же взвыл в голове принца незнакомый мужской голос, послышалось бряцание струнных, лязг металла, дурным голосом взвыла труба.

- Моя бабушка курит трубку -

А иначе никак!

Нет от принцев спасенья -

Так и лезут в постель.

Хоть вызывай подкрепленье

И запирай свою дверь.

-Ветер! - взвыл теперь уже принц, хватаясь за виски. -Ветер, да сделай же что - нибудь!

Бледный маг пытался что-то колдовать, делал пассы, бормотал заклинания, но сделать ничего не мог. Принц уже и сам орал в полный голос, не отводя от женщины потемневших глаз:

-Моя бабушка курит... Демон! Да что... Курит трубку... Бабушка!

-Спи, - шепнул у него в мозгу знакомый женский голос. -Спи, внучок, спи...

Эридар обмяк, и медленно сполз по стволу. Маг замер, настороженно глядя, как женщина неторопливо спускается по ступенькам, подходит ближе. Останавливается над посапывающим принцем.

- А и хорош, собака, - задумчиво сказала она, осторожно коснувшись его щеки. Принц потянулся за её ладонью, не просыпаясь. - Ума только недостаток. А ты чего замер, голубок? Так и будешь на меня глазами хлопать? Бери своего приятеля, да и перетаскивай в шатер. Простынет ведь на земле. Не май месяц, однако.

-Простите, леди, а... Вы... Вы кто?

-А тебе почто? - неожиданно сварливо отозвалась она, несколько неуклюже поворачиваясь к магу. Просторное платье на миг прильнуло к телу, и маг увидел округлый живот. - Мы так - мимо проезжали. Этот тракт ведет в Синие горы, верно?

-Д-да...

-Леди... - Филька осторожно подошел к ней и потрогал за руку. - Леди, а можно ваш дом посмотреть? Я таких никогда не видел. Он настоящий?

-Ты можешь даже прокатиться, - улыбнулась женщина, и маг увидел, как лицо озарилось светом, став на удивление красивым. -Тебе позволят твои...м-м-м... хозяева?

Филька было собрался ответить, что у вольного оборотня не бывает хозяев, а это так, временное пристанище, но не успел. Никто ничего не успел: на дорогу, носом к терему, рухнул громадный сине-серебряный дракон. Дурная рептилия задрала вверх голову на длинной шее и жалобно взревела, указуя длинным когтем на женщину.

-А я чо? -А я ничо, я просто мимо проходила, - пробурчала женщина, подходя ближе. - Шерри, это ты?

Рептилия вновь взревела, подсовывая голову женщине под руку. Маг круглыми глазами смотрел на то, как узкая женская ладошка бесцеремонно хлопает по чешуйчатой морде, оттягивает нижнее веко на левом глазу.

-Шерри, ну нельзя же так! - укоризненно выговаривает женщина дракону, пытаясь что-то подцепить у него в глазу. -Тебе внутренее веко зачем дано? Чтобы глаза от несанкционированных соринок оберегать! Да не дергайся! Эй, малыш! Лети сюда, поможешь!

Филька, понявший, что обращаются к нему, мгновенно перекинулся в филина, взлетел, а потом спикировал дракону на переносицу.

-Ох, еще и оборотень! Малыш, ау! Мне помощь нужна, а не комок перьев!

Ветерок все так же остолбенело таращился на то, как женщина, ругаясь незнакомыми словами, вытаскивает из драконьего глаза приличных размеров "соринку", как сейменский кот, осторожно ступая на задних лапах, в передних несет кружку с настоем какой-то травы, как Филька двумя руками оттягивает драконье веко, а маленький мужичок, одетый в расписную рубашку и полосатые штаны, промывает дракону глаз. А дракон, видимо от боли, молотит хвостом так, что засека, с которой они парились весь день, разлетается в разные стороны как мусор из-под метлы нерадивой хозяйки.

Очнулся маг только тогда, когда на дороге стих бедлам, дракон встряхнулся, окутался дымкой, и из неё вышел лорд - консультант Шерридар. И тут же за спиной мага проснулся принц. Покачиваясь на нетвердых ногах, таща за собой тяжелый меч, Эридар целеустремленно шел к лорду - консультанту, пытаясь изобразить разгневанного драконоборца:

-Это моя женщина! - шептал он, борясь с собой. Но кто-то другой, перехватив контроль над телом, заставлял его снова и снова переставлять ноги.

- Идиот! - взмахнул ладонью лорд - консультант. - За пятнадцать лет так и не научился ставить внутренние щиты!

Громыхнуло, и принц вновь свалился в сонном забытьи. Теперь уже под ноги "своей"

женщине.

-Студент Ветров, потрудитесь объяснить - что здесь происходит? - раскатился над дорогой рык лорда - консультанта.

-Шерри, берите этого, да пойдемте в дом, - зябко поежилась женщина, - Там тепло, там ужин готов...

-Трепещите, смертные! Как вы посмели нарушить мое уединение? Уединение великого эльфийского мага и мудреца Эмильтельтевилениэля!

Над местом бывшей засеки расправлял одежды высокий седовласый мужчина.

- Эмиль? - пригляделся к мужчине лорд - консультант. - Не замечал за тобой пристрастия