в голове прояснилось, но желание выложить все секреты было таким сильным, как будто в руки снова попал камень правды. Пришлось прикусить язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Под воздействием тумана было невозможно молчать или говорить неправду. Оставалось только раскрыть такую тайну, которая не подвергнет меня опасности.

- Я волшебница. Моя семья считает меня никчемной, но я сделаю кое-что, и они поймут, как сильно ошибались.

- Что сделаешь?

Начало светлеть, и теперь мы продвигались медленнее.

- Это секрет. Никому нельзя говорить, пока я не закончу. Иначе они снова назовут меня бездарностью.

Я поежилась, вспомнив о том далеком дне, и решительно отбросила эту картину подальше.

- Но когда они узнают, что я сделала, тогда поймут, что всю жизнь на мой счет заблуждались.

Света стало больше, вокруг потеплело, а вот движение вперед ощутимо замедлилось, мы уже почти стояли.

- Я никому не скажу. Я ведь спас тебя, и у меня нет привычки трепать языком.

Воздействие тумана закончилось.

- Зато есть другая привычка. Допрашивать людей, пользуясь их беззащитным состоянием.

В моем голосе невольно мелькнула горечь. Вик сдавленно выругался и поставил меня на ноги. Точнее, попытался это сделать. Голову повело, и я едва не упала на землю. Остатки тумана еще клубились вокруг, но стало понятно, что мы покинули опасное место. Под ногами росла трава. Пусть мелкая и высохшая, но я уставилась на нее с облегчением, вспомнив завораживающий гибельный узор. Вик снова перебросил меня через плечо и зашагал вперед, на этот раз молча.

В горле пересохло, я сглатывала слюну, пытаясь удержаться от тошноты. К счастью, желудок был пуст. Голова гудела, все тело ломило. Когда колдун повторно опустил меня на землю, я легла, свернувшись клубочком. Шевелиться, а уж тем более бежать, я сейчас не смогла бы за все блага этого мира. К счастью, этого никто не потребовал, и через мгновение я уже провалилась в сон.

Проснуться меня заставило острое чувство голода. В остальном я чувствовала себя прекрасно. Не открывая глаз, исследовала свои ощущения. Мне тепло, тело переполнено энергией, очень удобно лежать в обнимку. Тут я окончательно очнулась и открыла глаза. Мы с Виком были так близко друг к другу, что между нами не удалось бы просунуть и лист бумаги. Моя голова лежала у него на груди, его руки по-хозяйски обнимали меня за талию, наши ноги переплелись.

Весьма двусмысленно. Или наоборот, недвусмысленно, как посмотреть. В меня уперлась еще одна недвусмысленная вещь, и я поспешно выбралась из теплых объятий. Удерживать меня колдун не стал, комментировать ситуацию тоже, за это я была ему искренне благодарна. Пожалуй, не меньше, чем за вчерашнее спасение. Даже жуткий туман из старинных сказаний не пугал меня так, как это новое чувство уязвимости.

Вик не сводил с меня пристального взгляда. Я почувствовала, как загорелись щеки, разозлилась на себя и резко отвернулась. Подумаешь, спали вместе. Мужчины у меня были, но вышло так, что спать всю ночь ни с кем из них не приходилось. Некстати всплыли воспоминания о Фреде, который под утро всегда исчезал, оставляя меня в одиночестве. Но это уж точно не причина краснеть, как невинная дева, от одного лишь взгляда.

Нужно было сосредоточиться. Судя по положению солнца над головой, стояло раннее утро. Голод напомнил о себе урчанием в животе, и я стащила с плеч свой походный мешок. Вчера я так и заснула, не сняв с себя лямки, не говоря уже об одежде. Последнему стоило только порадоваться, без одежды утренняя ситуация была бы еще более неловкой.

Отгоняя разыгравшееся воображение, которое представило эту сцену в красках, я торопливо зашарила в мешке и достала жалкие остатки припасов. На такой кормежке пройти еще день будет затруднительно, памятуя, что последний раз нормально я ела сутки назад. Разделила сухари и сушеные фрукты на две равные кучки и набралась решимости снова посмотреть на Вика. Тот лежал на спине, уставившись в небо и, похоже, о чем-то напряженно размышлял.

- Есть будешь?

К моему облегчению, голос прозвучал небрежно, не выдавая запутанных чувств. Через мгновение Вик сел рядом и принялся жевать, ни слова не говоря. Подкрепившись, я почувствовала себя значительно бодрее. Запила скудную трапезу водой из фляжки, протянула ее Вику. Он допил оставшийся глоток, продолжая смотреть на меня с непонятным выражением лица. Царившая вокруг тишина внезапно показалась слишком напряженной.

Я откашлялась:

- Где мы? И как отсюда выбраться?

- В другом мире, - спокойно отозвался Вик. – Но ты это уже поняла. Это и есть причина твоего приезда в наш город?

Глава 13

Сейчас я не видела причин отпираться. Говорить всю правду, впрочем, тоже.

- Да.

- Как ты узнала?

На этот раз колдун не угрожал, не пытался связать меня магией или еще как-то убедить, но продолжать молчать или спорить почему-то не хотелось.

- Случайно наткнулась. Изучала, - я помедлила, подбирая слова, потом решила обойтись иносказанием. - Кое-что. Были знаки. Один, другой. Увидела систему, наложила на карту и оказалось, что практически в центре находится ваш город. Приехала – а дальше ты уже знаешь.

- Не все, - задумчиво протянул Вик и заглянул мне прямо в глаза. - Зачем тебе это?

- Неважно, - откровенничать я не собиралась. – А ты ничего не хочешь мне рассказать?

- Нет, - ожидаемо откликнулся Вик, не скрывая веселья.

- Что произошло вчера?

- Называй меня дельфином, - съехидничал спаситель. - Можешь и погладить еще, раз тебе понравилось.

Мне захотелось как следует треснуть его в ухо.

- Я-то была не в себе, а вот ты нагло воспользовался моим состоянием!

- Как именно? – поднял бровь Вик. – Да я вел себя, как настоящий святой.

Я скривила губы.

- Ага. Шлепал по заду и допрашивал.

- Всего лишь пытался не дать тебе заснуть.

Лицо собеседника стало неожиданно серьезным.

- С чего тебя понесло на поиски тайной тропы? Неужели не понимала, как это опасно?

Я тоже умела слышать только то, что мне нужно.

- Где мы сейчас?

Вик пожал плечами.

- Где-то. Если повезет, выберемся в знакомые места. А если нет – так и останемся бродить в тумане, пока не заснем. На это понадобится совсем немного времени.

- На тебя туман не действовал, - напомнила я спокойно, хотя прогноз был откровенно пугающим. Одно дело стремиться увидеть чудо, то есть другой мир, своими глазами, и совсем другое – застрять