- Вот так просто?

Доверия на лице колдуна не прибавилось.

- Совсем не просто. Хотя в целом мне и правда повезло. Тайник был не магический, что-то вроде головоломки. Когда вокруг стало тихо, я открыла его. Там были старые документы.

- Насколько старые?

В голосе Вика впервые послышалось нечто похожее на интерес. Я пожала плечами.

- Достаточно.

Теперь слова нужно было подбирать очень аккуратно, смешивая правду и недомолвки. Мы были в чужом мире, о страже я не знала абсолютно ничего. До дрожи хотелось довериться Вику и рассказать ему все, как есть. Я была почти уверена, что он поможет, но это чувство было абсолютно иррациональным. Нельзя было рисковать мировым деревом. Если колдун захочет использовать его в своих интересах, вряд ли у меня хватит сил ему помешать.

- Я не специалист, но язык отличался того, который мы используем сейчас. Я смогла понять, что речь идет о дорогах между мирами. О них говорилось, как о чем-то привычном. Карты не было, но было описание, упоминалось более дюжины. Вот только теперь в этих местах нет ничего подобного.

- А что есть?

Глаза Вика горели огнем, он уже не изображал сонное оцепенение, подобравшись, как перед прыжком.

- По-разному. На западе горы, на юге огромное ущелье, которое считается непроходимым. На севере на месте тропы стоят льды. Других мест я не знаю.

- А здешняя тропа?

- Ее не было. Но там еще было указано, что иногда тропы меняют направление. Закрываются совсем и открываются новые. И перечислены признаки того, что в округе есть тропа.

- Какие?

Колдун впился в меня взглядом, но я не дрогнула.

- Разные. Я проверила – на карте получился круг, в центре которого был ваш город. Вот так я и попала сюда. Теперь твоя очередь.

- Погоди-ка, - нахмурился Вик. – Ты упустила самое важное – где сейчас документы? Чей разговор ты слышала? И вообще, зачем тебе тайная тропа? Если ты об этом читала, должна была понять, что здесь опасно.

Я уставилась на него в упор:

- Почему тебе поставили печать?

Глава 14

Вик посмотрел на меня испытывающим взглядом, а потом махнул рукой:

- Ладно. Хоть и не возьму в толк, зачем тебе это.

Он машинально потер плечо. Видимо, когда-то там стояла метка. Сейчас, как я помнила, на загорелой коже не было никакого следа. А ведь считается, что печать невозможно снять. Очевидно, за прошедшие годы многие, если не все, знания о путешествиях в другие миры были утрачены.

- Странность в том, что я сам понятия не имею, почему в один прекрасный день, - тут он хмыкнул, - ко мне в дом ворвалась ловчая бригада и скрутила.

- Вот так просто? – не поверила я. – Почему ты не сопротивлялся? Силы у тебя предостаточно.

- Даже сила не спасет, если тебя нашпигуют стрелами, как ежа, - меланхолично отозвался Вик. – Загонщиков было слишком много. Маги и просто солдаты, человек пятьдесят. Смотрели на меня так, словно я мог обернуться стоглавой гидрой или еще чем похуже.

- Когда это было?

- Накануне праздника мирового дерева.

Как раз в тот день, когда Иггдрасиль избрал меня своей хранительницей. Интересно, как связаны эти события. В том, что связь есть, можно было не сомневаться.

- Меня связали, поставили печать, которая заперла мою силу, и объявили, что отныне я становлюсь женихом придворного мага, которая явится на встречу в ближайшее время. Как видишь, причин встречать тебя любезно у меня не было.

- Ну, я-то не придворный маг, - напомнила я на всякий случай. – Значит, ты понятия не имеешь, почему тебя схватили?

- Ни малейшего.

Вик ответил без запинки, честно глядя мне в глаза, но я была практически уверена, что он солгал.

- Зачем ты пришла ко мне?

- Потому, что я понятия не имела, как выглядит тропа. И вообще, не сказки ли все это. Решила, что ты, как городской маг, можешь что-то об этом знать. Как вижу, не ошиблась. Давно тебе известно о тропе?

- Зачем она тебе? – упрямо спросил колдун. - Ты не слишком-то удивилась, когда твоя кузина вломилась в мой дом, как будто ждала этого. Почему?

Потому что меня считают виновной в пропаже последнего плода Иггдрасиля и не без оснований.

- Потому что я не единственная, кто способен сопоставить знаки и догадаться, что здесь происходит. Было ясно, что это только вопрос времени. Когда ты сказал, что я три дня провалялась без сознания после ловушки на Маризу, стало ясно, что моя фора вся вышла.

Вик прищурился:

- Как об этом стало известно? Столько времени сюда к нам никто не заглядывал, и вот прямо-таки очередь из посетителей.

Я с виноватым видом опустила взгляд.

- Я оставила документы в тайнике. Решила, что раз за столько лет никто его не нашел, им будет безопаснее лежать там же. Видимо, ошиблась.

- Чей разговор ты услышала в архиве?

Я скривила губы:

- Поверь мне, ты не хочешь это знать. Я сама охотно бы выкинула из головы и сам разговор и его участников.

- Думаю, для этого уже поздновато. Раз документы нашли, то и твоя роль во всей этой истории могла открыться. Да и мне, после снятия печати и сражения с придворным магом, обратно лучше не соваться.

- И что же ты предлагаешь? Остаться здесь?

Вместо запланированного сарказма в последних словах послышалась непривычная беспомощность.

- Пока да, а там посмотрим.

Настаивать на немедленном возвращении было опасно. Если колдун поймет, что у меня есть веская причина это сделать, то не успокоится, пока не выяснит правду.

Вик посмотрел на меня:

- Еще какие-то откровения последуют? Или можем наконец собираться в путь?

- Что за непонятная связь у нас с тобой?

Колдун насмешливо поднял бровь. Я вздохнула.

- Ты понял, о чем я говорю. Тот раз, когда я смогла использовать твою магию.

- Думаю, это потому, что я перелил тебе какую-то часть, когда вытаскивал после круга силы.

Я невольно затаила дыхание.

- Почему ты это сделал?

Вик пожал плечами:

- Было понятно, что ты не Мариза. Силенок маловато, рухнула в первую же ловушку с головой. Но круг все-таки сработал. Хотел узнать, кто ты и что все это значит.

Пришлось подавить разочарование и деланно усмехнуться:

- Узнал?

- Только время зря потратил.

- Все