трудностей или поменять группы препятствий местами. Возможно, это маскирует фон тайника. Я слишком мало знаю об этом, чтобы понять. Я же всего лишь первокурсница.

А Бланко далеко, и у него совета не спросишь.

Я вскарабкалась на столб и замерла, чтобы перевести дух. А затем глянула вниз. Итак, я нашла очередную тайну ректора. И что же мне с ней делать?

«Давай добудем его сами», – будничным тоном предложил Лютик.

Я едва не сверзилась со столба от такого оригинального предложения. Сами? Там наверняка сигналка или охранные заклинания.

«Тогда разнюхаем и уйдем», – философски ответил Лютик.

Дальше пришлось перебираться по хлипкому веревочному мостику. Стиснув зубы, я ползла вперед и обдумывала слова льепхена. Предложение было совершенно безумным. Может быть, поэтому и таким привлекательным. Но в случае неудачи меня размажет по полю ректор, а в случае успеха – Бланко.

«Или снова поцелует», – возразил мой питомец.

Отвечать я не стала. Хотя в глубине души понимала, что этот вариант меня полностью устроит. Кажется, во время установления связи я не только получила чужую память, но и отдала часть своей.

Лютик не дождался моего решения и продолжил спать. А мне теперь приходилось смотреть под ноги, споро перебирать руками и скакать, как белка, с одной деревяшки на другую. Когда над конструкцией вспыхнули мишени, я распласталась на очередной веревочной сетке, как паук. Мысленно посылая проклятия на голову Грасси, я каким-то чудом перевернулась и натянула золотистую тетиву.

Тренировку в полевых условиях это напоминало меньше всего: сонны и жуанты не летают! Но мое мнение, разумеется, никому не интересно… Первую мишень сбила я, дальние расстреливал кто-то из моих однокурсников. Судя по ярким золотым отблескам, Симон. На второй меня ждало разочарование. За пару мгновений до того, как моя стрела попала в цель, ту же мишень пронзила чужая. Сначала я обернулась, ожидая увидеть подоспевшую Ливиану. И только потом сообразила, что на этот раз мою атаку подрезали с другой стороны.

На фоне синего неба выделялась подтянутая фигура Адриана. Парень балансировал на деревянной площадке шириной в полшага, от которой вниз шла уже приличная лестница. Он выстрелил снова и снова. Я не осталась в долгу и попыталась опередить его. Но битва закончилась моим проигрышем.

Наконец, Адриан опустил лук: с дальними мишенями справились остальные. После этого парень ухмыльнулся и поспешил вниз.

Я мрачно преодолела остаток сетки, взобралась на площадку, где только что стоял мой родственник, и огляделась. Я добралась до самой высокой точки, и теперь оставшееся пространство было как на ладони. Как и адепты, которые спешили выбраться из деревянного недоразумения на нормальную трассу. Ну, почти нормальную…

Что ж, пора ответить Адриану его же монетой.

Я начала спускаться. Мой назойливый родственник нарочно не спешил и ждал меня. Это ужасно злило. Но щелкнуть пальцами и высечь искры я себе позволила тогда, когда немного остыла. Дальше нужно было не только контролировать магию, но и балансировать над болотом, в котором уже барахтались двое наших товарищей. Видимо, тоже кандидаты на отработку.

Когда над нашими головами вспыхнули следующие мишени, я не медлила. Искры моей магии веером рассыпались вокруг Адриана, взорвались фейерверком, закрывая ему обзор. Я не теряла ни мгновения. Лук уже был в моих руках. Я старательно расстреливала цели, пока парень пытался отмахнуться от моей магии. И успела набрать достаточно очков.

Это воодушевило меня, и я припустила вниз по канату, чтобы сократить путь и обогнать Адриана. Но внизу мы оказались почти в одно время.

– Ты пожалеешь, – нагло пообещал парень, отталкивая меня в сторону.

Тычок пришелся по плечу, и руку пронзила боль. Я вспомнила про колючку и отшатнулась. Адриан бросился вперед, а я обнаружила, что возле спуска мы были не одни.

Симон Гольдберг подошел ко мне и нахмурился.

– Что с рукой?

– Ничего, – невпопад ответила я, потому что в этот момент меня беспокоила уже не рука.

Кусочек татуировки зашевелился на лопатке, источая волны холода. Я еще раз поежилась и спросила:

– Что ты здесь делаешь?

– Увидел твою магию, – ответил он. – Не знаю, что вы там не поделили, но давай шевелиться.

Мы двинулись вперед. Остаток пути Симон держался рядом. Наверное, любая другая девушка в этот момент чувствовала бы себя под защитой. Но меня внезапная опека только насторожила. Гольдберг-младший мне не друг и просто так помогать не будет. Возможно, он держится рядом, чтобы досадить Адриану. Но это не помешает ему также выставить счет и попросить что-то взамен.

Правда, мои мысли довольно быстро перестали занимать однокурсники. Татуировка и не думала снова засыпать, а начала перемещаться. Хорошо, что по спине. От лопатки к лопатке, вдоль позвоночника на поясницу и обратно. Рисунок часто реагировал на близость Бланко, и я немного воспряла духом.

Неужели декан вернулся?

Когда мы добрались до конца трассы, и я не обнаружила там Бланко, то испытала легкое разочарование. Адриан опередил нас. И явно успел перекинуться парой слов с дядей. Парень как раз шел занимать свое место в строю, когда мы с Симоном преодолели последний овраг.

Дальше начал накрапывать мелкий дождик, и мы героически мокли, пока вся группа не собралась. Грасси выглядел довольным, Ливиана – злой и растрепанной. Я одарила ее улыбкой, стараясь мысленно успокоить татуировку. Рисунок неохотно замедлял движения.

В этот момент над поляной раздался голос учителя:

– Марта Лунд! Шаг вперед.

Я вышла из строя, продолжая обдумывать странное поведение рисунка на моей спине. Только выразительно покашливание заставило меня поднять взгляд на старика. Грасси ухмыльнулся и скорбно возвестил:

– Леди, не ожидал от вас столь недостойного поступка.

Мне оставалось только вытаращить глаза. Это он о чем?

Учитель снисходительно пояснил:

– Вы использовали магию, чтобы помешать одному из своих товарищей набрать очки.

Я покосилась на Адриана и скрестила руки на груди.

– Этот товарищ как раз мешал мне набирать их.

– Если вас кто-то опережает, стоит научиться лучше стрелять, – довольно сообщил Грасси. – А так вы получите только наказание. Именно вы отправитесь помогать ректору Барту. Думаю, это как раз та работа, которая приучит вас к порядку. С вами пойдут Рино Гуаско и Пьетро Донати. Все ясно?

Парни с кислыми лицами выдавили:

– Да, господин Грасии.

Оба были в грязи по уши. Наверное, это их подвела ловкость на это нелепой тренировочной конструкции. Они явно сбили меньше всех мишеней и заслужили отработку. А я – нет.

Чувство несправедливости жгло меня изнутри. Грасси с большим удовольствием всматривался в мое лицо, довольный произведенным эффектом. Теперь все взгляды были обращены ко мне.

Мне так хотелось высказать старику все, что я о нем