— Как минимум, сперва мне необходимо восстановить былые умения – чтобы хоть был шанс защититься. Поможешь?

— Помогу, — пообещал Вик. — Правда, мы здесь ненадолго. Но поскольку тебе требуется лишь освежить знания в памяти – думаю, дело у тебя пойдёт достаточно легко и быстро.

Альтеран, Бордгир, замок Кронсталл

К утру волосы Инри снова побелели – видать, взяла верх драконья способность к регенерации. А по поводу случившейся с его волосами метаморфозы драконы высказали мысль, что Адельвурт заложил в Анклав воздействие, от которого некогда пострадал сам. Но вот где под таковое попал он, оставалось загадкой. В то, что волосы у него изменили цвет вследствие некоего неудачного эксперимента, теперь верилось с трудом – больше маги склонялись к версии, что Адельвурт, как и Инри, тоже сунулся куда не следовало. Его также каким-то образом спасли, а потом он воспроизвёл в Анклаве магию, которую имел несчастье испытать на себе. Потемнение же волос – просто её побочный эффект.

А вот насчёт загадочного изображения Муромцевского замка никаких идей не нашлось и у драконов. Единственное, они подтвердили, что написана картина очень давно. Но каким образом на ней оказался замок, построенный много веков спустя, светлых мыслей не возникло ни у кого. Вариант, что картину Адельвурта мог видеть владелец или архитектор усадьбы, отмели сразу. Да, со стопроцентной уверенностью исключить возможность, что кто-то из них бывал на Альтеране, нельзя. Однако попасть в Анклав ему точно не было дано.

— Тут изображена маленькая пентаграммка, — заметил Макс, указывая на нижний левый угол холста. — Интересно, зачем?

— Действительно, пентаграмма, — согласился Элестайл, присмотревшись. — А ты молодец – глазастый. Не так-то просто её разглядеть.

— Ну и что нам даёт эта пентаграмма? — вопросил Ворон, сам не имея ни единой версии.

— Понятия не имею! — ответил король. — Но в Анклаве я кое-что видел.

Он ушёл, ничего больше не объясняя, а вернулся аж с шестью амулетами в виде пентаграмм. Все пентаграммы были разными[1], и ни одна не повторяла ту, что была нарисована на картине. Там она представляла собой просто звезду, вписанную в круг, а у всех этих присутствовали какие-то дополнительные навороты.

— А кулончики-то непростые, — заключил Инри, сжав в руке один из них, затем другой. — Похоже, на ещё один набор артефактов. Только лично я о таких никогда не слышал.

Другие драконы тоже отрицательно помотали головами.

— Интересно, полон ли данный набор? — задался вопросом Анвельдер.

— Очень может быть, — отозвался отец Инри. — Полагаю, каждый из амулетов олицетворяет одну из рас некоего мира.

— И, судя по наличию среди них амулета драконов, это мир высшего порядка, — сделал вывод Рондвир.

— Безусловно.

— Но если с драконами всё очевидно, каким расам принадлежат остальные? — спросила Мэйбл.

— Этот, с деревом, пожалуй, сомнений тоже не вызывает, — с улыбкой заявил Рондвир. — Эльфы.

— Наверняка, — согласился с ним Анвельдер.

— А тот, на котором отображены фазы луны, возможно, оборотней? — предположил Олег.

— Скорее всего, — кивнул Инри. — Хотя в высших мирах данная раса возникает нечасто – людей-то у нас нет. Но иногда на эксперименты тянет и представителей других рас – например, эльфов… или орков.

— Эльфы-оборотни? — удивился Дальгондер.

— Да. Нам такие встречались.

— А почему вы так уверены, что эльфийская пентаграмма – с деревом, а не вот эта с листиками? — поинтересовался Тронк.

— Хотя бы потому что эльфы наверняка бы выбрали серебро, а не бронзу, — улыбнулся Лодо и вопросительно посмотрел на Анвельдера. Тот кивнул в подтверждение. — А эта, скорее всего, как раз ваша. В смысле, оркская. Вы ведь тоже близки к природе.

Дракон взял амулет в руку, принимаясь изучать его магически.

— Да, судя по энергетике, орочья и есть, — в конце концов резюмировал он.

— Ну а с кроваво-красным рисунком чья? — спросил Кэйден.

Лодо в упор посмотрел на него:

— По сути, ты уже сам ответил на свой вопрос.

— Вампирская? — догадался тот.

— Естественно.

— Так, а со змеёй-то чья? — растерянно вопросила Эльджета. — Неужели гномов или троллей?

— В высших мирах не бывает гномов, — напомнил Инри истину, уже озвученную им однажды.

— Тролли? — округлила глаза эльфийка. Лично у неё данная раса никак не ассоциировалась со змеями. Гномы, правда, тоже. Разве что их мог роднить тот факт, что змеи живут в норах, и гномы также проводят большую часть жизни под землёй.

— Вряд ли, — покачал головой Лодо. — Но в некоторых мирах встречаются и неизвестные у вас расы. Например, наги – полулюди-полузмеи. Вернее, трансформируются они в таковых. А в остальное время выглядят как обычные люди.

— То есть это амулет нагов? — уточнил немало удивлённый открытием Рондвир.

— По всей вероятности.

— Ладно, Тень с ними, с нагами! — бросил Элестайл. — Имеют ли все эти пентаграммы хоть какое-то отношение к картине?

— Спроси чего полегче, — отозвался отец Инри.

— Слушай, Элестайл, а ведь на кольце Адельвурта тоже присутствует пентаграмма, — вспомнил Лонгаронель.

— Факт, присутствует… — кивнул король. — Как раз простенькая.

— И где это кольцо? — спросил Дальгондер.

— Дома.

— Так не завернуть ли нам на обратном пути в Адельвурт? — «скромно» набился в гости эльф.

***

В Адельвурт прилетели уже вечером. Однако распоряжения от короля здесь, очевидно, получили значительно раньше, поскольку к моменту прибытия общества в большой королевской столовой уже был накрыт стол.

Тем не менее первым делом Элестайл зашёл за кольцом предка. Пентаграмма на нём, как выяснилось, точь-в-точь совпала с нарисованной на картине[2]. Элестайл даже приложил одну к другой – складывалось впечатление, как будто на холсте стоял отпечаток с перстня.

Однако никто по-прежнему не понимал, с какой целью этот «отпечаток» был нанесён на картину. Перстень пошёл по рукам – его изучали так и эдак. Как сказали драконы, на артефакт он явно не тянул и всё же являлся не простым украшением, а магической вещицей.

Когда перстень наконец вернулся к Элестайлу, тот, чтобы не потерять, надел его на палец. А затем ему вздумалось ещё раз приложить отчеканенную пентаграмму к нарисованной. И вдруг в воздухе над картиной возникло некое объёмное изображение. Земляне тут же окрестили его голограммой. Драконы же назвали сие магической проекцией.

Сперва появилась круглая каменная беседка с шестью колоннами и купольной крышей[3].