Лайам тоже хотел побывать в Ланиране, и даже к лучшему, что это случиться раньше, чем он рассчитывал.

Он испытывал по этому поводу большое воодушевление, дух приключений, новые открытия, новые чудеса этого мира. Он чувствовал, что удача на его стороне, что судьба бережет его от всего, и сегодняшние события только подтвердили это. О да, снова это чувство, что он способен прогнуть реальность и сделать все, никто не в силах чинить ему препятствия.

Вот и до железнодорожной станции они добрались без проблем. Происшествие в воздухе над городом и стрельба имперцев по кому-то взбаламутила весь город. Полиция стянулась в центр города. Возникли какие-то трения с Империей, выясняли что случилось. Насколько Лайам понял из услышанных разговоров обывателей, имперцев здесь не очень-то любили, как, кажется, везде. Соколы имели в городе какой-то ограниченный военный контингент, и вроде как не имели права открывать пальбу без всякого предупреждения, подвергать опасности мирных жителей. Многие горожане переживали, что на Империю кто-то напал прямо в их городе, и теперь развяжется какая-то война. Все это бурлило, и никому теперь не было дела до какого-то парня, которого надо искать и сообщать в имперскую канцелярию.

На станции полиции не было вообще. Лайам с Калиссой легко купили билеты на кассе, никто не спросил у них ничего лишнего и не посмотрел дважды, поэтому они просто сели на поезд и уезжали прочь из города, где устроили такой переполох.

Но что за летающий корабль так неожиданно их спас? Кто это? Откуда? Это очень его занимало.

— Ты слышал, Лайам, робот с голосом вздорного старика, упоминал какую-то принцессу, — проговорила Калисса.

— А? Что? — обернулся он к ней, отвлекшись от своих размышлений.

— У них какая-то принцесса, которой ты нравишься.

— Он нес ахинею, мне некогда было его слушать, — проговорил Лайам.

— Ты не думаешь, что эта та самая? С синими волосами, с которой тебе вроде как суждено встретиться?

— Сомневаюсь. Мне показалось, он о своей помощнице.

— Он назвал ее принцесска.

— Я могу и тебя так назвать, это не будет означать, что ты принцесса. А та, что назначена мне судьбой… Может, она даже не здесь, а где-то там, куда летит этот кусок камня, в недрах которого мы устроили нашу маленькую цивилизацию.

— Нас ищет империя. Империями правят принцессы.

— Принцессы, это обычно чьи-то дочери. Они ничем не правят, — отмахнулся Лайам.

— Какая разница. Может, ты тоже ей снился, она узнала о твоем существовании, заметила, что ты не очень усердствуешь в ее поисках и отвлекаешься на всяких дочерей разбойников, вот и решила ускорить ваше воссоединение.

— Ты не заметила, нас пытались убить. Пусть и из рук вон бездарно. Старик сказал, что он директор Сферы Порядка. Квадратный бог знает, что это за организация.

— Так значит, остальное ты услышал и запомнил, а про девчонку нет? Это даже странно, Лайам, ты не находишь?

— Я нахожу странным то, что тебя последнее время особенно беспокоит, когда же состоится мое воссоединение с девушкой из снов.

— Может, я мечтаю, чтобы ты, наконец, завязал ко мне подкатывать, страдать по разбойнице, нашел предначертанную тебе судьбой и угомонился.

— Не факт, что мне надо непременно угомониться и связать себя с ней узами брака, как только мы окажемся в пределах видимости. И что-то я все чаще начинаю задумываться, готов ли я потерять свободу и спутаться с какой-то девицей? Пусть нам это предначертано, я ничуть не возражаю, но не вижу, к чему бы столь торопиться и приближать этот знаменательный момент. Мы еще не все здесь объездили, новые города, и люди. Может новые знакомства. Девушка из снов подождет.

— Или пошлет еще одного робота.

****

Облака еще не погасли, когда они приехали в Ланиран. Это был как город из снов, что-то действительно удивительное. Впервые за Барьером, нечто, что поразило воображение. Что-то, что удивляло. Даже Тудеш не столь впечатляющ, потому что меньше и компактнее.

С Калиссой они вышли из поезда под изогнутые арки и стеклянные крыши, через которые высились длинные песчаные дома до самого неба. Кажется, все здесь было разрушено, и неужели это отстроили снова? Без технологий? Это удивительно, такие красивые изящные башни, покрытые орнаментами и декором. Кажется, здесь уровень техники был достаточно высок, они могли иметь высотные краны и сталелитейное производство.

Эти здания выглядели и архаично, и странно, но в то же время удивляли, своей узорчатой отделкой, множеством деталей и граней. Они были толстые внизу и сужались к верху, протыкая электронные облака.

И никакого пластика, только песчаник, породы камня.

Похоже, здесь тоже была проблема с водой. Но, кажется, это случилось давно, а не потому, что Лайам и Шами перекрыли им трубу, пролив дожди на Рамель.

Люди вокруг были в тюрбанах и свободных одеждах, но с богатыми вышивками. Вокзал ломился от пассажиров. Куда тут ездить, если единственная линия железной дороги вела в Каппадо? Но на других перронах стояли еще поезда, такие же красивые, и оттуда выходили люди с вещами, возможно, железные дороги простирались куда-то за город.

Не успели они пройти и десяти метров, не забывая, что лучше бы избегать полиции, как какой-то чернокожий толстяк в тюрбане и богатых одеждах, садящийся с большим чемоданом в длинную и роскошную машину, вдруг увидев их, замер как вкопанный, раскрыл рот в какой-то крайне радостной улыбке, и заголосил на весь вокзал, перекрывая гомон:

— Ты! Это же ты! Точно ты! Парень с седыми волосами!

— Почему с седыми? С серебряными, блин… — только и выдохнул Лайам, от растерянности.

— Подождите! Не бойтесь! Здесь Ланиран! Здесь город свободных! — замахал руками толстяк, и кинув свой чемодан, бросился бежать к ним.

Совершенно опешивший Лайам, не знал, как реагировать на эту бурю эмоций неизвестного господина, но краем глаза заметил, что Калисса вытянула из-за пояса свой ножище, и схватил ее за руку, дав знак немедленно убрать.

— Смотрите все! Да это же он! О нем говорили по радио! — продолжал голосить черный толстяк, и бежал к ним, радостно размахивая руками.

К счастью, людям вокруг, кажется, не было особого дела, но они с любопытством оглядывались, рассматривали Лайама и Калиссу, но одежка бедных провинциалов Каппадо нисколько их не впечатляла, все тут же отворачивались и шли дальше по своим делам.

Правда какой-то фотограф со странным архаичным фотоаппаратом подошел поближе, нагнулся и ослепил их вспышкой, рассыпавшейся искорками из здоровенного отражателя, а потом деловито ушел.

— У них здесь есть радио? — пробурчала Калисса.

— Это называется незаметно прибыли в город? — мрачно прошептал Лайам.

— Ты Лам Кам кто-то там, так ведь, а?! — бахнул толстяк, добежав, наконец, заходясь в отдышке.