— Если так деньгами швырять, — вздохнул он, —всех на Мальдивы отправлять, то вообще в нищете помрете!

— Замолчи, — заткнула ему рот Ирка, — ужкак-нибудь мы Дарь Иванне бутылочку кефира на свои сбережения купим!

— С ней одними кисломолочными продуктами необойдешься, — возразил Иван, — бензин на машину понадобится, детективы читатьзахочет, одеваться! Никаких наших накоплений не хватит.

— Прекрати, — гаркнула Ира, — к старости людидуреют! Она будет старые книги читать, они ей новыми покажутся, вона их скока,полки до неба! И одежки хватит, я запасливая, скажет туфли вышвырнуть, дескать,мода прошла, а я их помою, газеткой набью и под крышей спрячу! На старостьпридержу!

После этих слов я лишилась дара речи. Славабогу, появился Аркадий и увел сладкую парочку. Очень надеюсь, что ни Ирка, ниИван не станут спорить в машине… А ведь они и не предполагают, что окажутся нев номере однозвездочного отеля, а на вилле. Чтобы не вызвать очередную волнунегодования, я заявила нашим скупердяям:

— Ваш отпуск вместе с перелетом стоил всегопятьсот долларов!

Иван, никогда не бывавший на океане, испугалсяи спросил:

— Это не дорого?

А более адекватная Ирка заподозрила неладное ивздернула вверх брови.

— Да?

— Да! — кивнула я. — Самое дорогое — этобилеты, но вы полетите чартером, в неудобное время, с пересадкой, да еще исамолетом арабской авиакомпании. Кстати, на Мальдивах гостиницы копеечные,потому что это шалаши.

— Ладно, — поверила мне домработница, а я живоубежала в свою комнату.

«Арабская» компания владеет самолетами,приписанными к Дубаю, и является одной из самых надежных в мире. Да и «шалашик»я нашла неплохой: четыре комнаты, две ванных, парочка бассейнов, все включено,даже многочисленные СПА-процедуры.

И вот сейчас Ирка и Иван уже летят где-нибудьнад… увы, у меня географический кретинизм. Мальдивы — это в сторону Европы илипо направлению к Японии? Впрочем, какая разница!

Но вернемся к домашним проблемам.

Вчера агентство «Подруга» должно было прислатьнам временную домработницу, Ира хотела рассказать ей, где что лежит, какубирать комнаты, гладить, готовить. Но никто так и не появился, поэтому сегодняя сначала съездила в аптеку, а потом направилась в контору, чтобы суровоспросить:

— Господа! Где помощница по хозяйству? Счетоплачен полностью! А никого нет!

— Как нет? — поразилась служащая.

— Просто, — пожала я плечами.

— Сейчас разберемся, — засуетилась тетка.

— Очень на это надеюсь, — сказала я, — кстати,мой сын Аркадий лучший московский адвокат, вот его визитка. Если до вечера кнам не приедет нанятый сотрудник, вашему агентству придется платить штраф ивозмещать нам моральный ущерб!

— Немедленно займусь вашей проблемой, —пообещала администратор.

Час назад я звонила домой, и Маруся сообщила:

— Никого не прислали, я сама варю на ужиняйца!

К сожалению, в Москве полно фирм, арендующихофисы с мраморными полами и пушистыми коврами, но на этом вся красота изаканчивается. С клиентами они работать не хотят, диву даешься, почему подобныеконторы до сих пор не разорились.

Телефон заорал, я вздрогнула и взяла трубку.

— Алло.

Послышался треск, кряхтение и далекий голос:

— …ша?

— Да, слушаю, — заорала я, — это кто?

— Лена, — неожиданно четко прозвучало в ответ,— Лена.

— Кто? — надрывалась я.

— Лена… тюк… подруга… Лена… подруга… тюк!

И тут меня осенило! Ленка Костюк!

— Привет! — закричала я. — Как твои дела?

— …скоро будет, — пробилось сквозь помехиЛенкино меццо-сопрано, — Саша! Саша! Имя — Саша Мироненко… песня… Саша.

— Да, да, — завопила я. — Не волнуйся!Отлично!

Лена Костюк когда-то работала вместе со мной винституте. На заре перестройки она, как многие преподаватели, бросила вуз изанялась бизнесом. Сейчас у нее продюсерский центр в Киеве, Костюк раскручиваетэстрадных звезд, иногда ей это даже удается. Месяц назад Лена звякнула мне ипопросила:

— Сделай одолжение, пригрей перспективногочеловечка — Сашу Мироненко.

— Ну… ладно, — без особого энтузиазмасогласилась я.

Если честно, меня не грела мысль о присутствиив доме постороннего человека, но отказать подруге было неудобно.

— Я всегда снимаю своим подопечным квартиру, —зачастила Ленка, — но Саша особая статья, очень уж тонкая личность, нервыобнажены, может сломаться, люди нынче злые. В особенности достается тем, у когонестандартная внешность! Очень прошу, помоги ему! Я уеду на месяц с мужем вэкспедицию, там отвратительная связь, на этот раз Андрей затеял раскопки вджунглях, дозвониться до Москвы будет сложно, и я умру от тревоги: как тамСашуля? А если буду знать, что наш серебряный голос, редкостный талант у тебя,то спокойно проведу время с мужем.

— Ладно, — согласилась я, — пусть приезжает.

И вот теперь, похоже, «серебряный голос,редкостный талант» со всех ног несется в Ложкино. Интересно, что имела в видуЛенка под нестандартной внешностью?

Я нажала на газ и поспешила домой.

В прихожей витал запах горелого. Похоже,кто-то из домашних безуспешно пытался сделать ужин. Не успела я сбросить туфли,как из коридора вырулил Снап и с укоризной глянул на меня.

— Чем ты недоволен, милый? — осведомилась я. —Вашему величеству, впрочем, как и всей стае, небось дали еду из банки, а вотлюдям, судя по аромату, не так повезло!

— Кто там? — заорала Зайка, вылетая из кухнисо здоровенным ножом в руке.

— Всего лишь Даша! Спокойствие! — попятиласья.

Ольга выпятила нижнюю губу.

— Завтра ни за что не останусь дома! Целыйдень носилась по этажам! Постоянно приходили какие-то люди. Охрана принеслаквиток на оплату жилплощади, слесарь хотел сделать профилактический обход дома,из магазина привезли собачьи консервы, джакузи засорилась, и где, скажи намилость, у нас включается утюг? И кто установил на кухне идиотскую плиту? Онагорит синим пламенем!