завтра? Нет, к сожалению, сама заглянуть не смогу, а вот предложить отличные мужские брендовые вещи для вашего сектора секонд-хенда могу. Что? Пришлёте курьера прямо сейчас? Лучше и не придумаешь!

Следующие сорок минут, я с одержимостью маньяка забила одеждой мужа плотные черные пакеты для мусора. Ого, да у него одежды больше чем у меня!

Тут по весу на три тела!

Зато какой лёгкой разу станет твоя жизнь, Петюня. Всё для тебя, родной!

Мне чуть полегчало. Но жалость к своей внезапно пошатнувшейся жизни вперемешку с гневом на Петьку продолжали терзать душу, и поэтому от последнего трупа, в смысле от мешка с трусами и носками я решила избавиться лично.

На улице уже стемнело. С внешним видом можно было не заморачиваться. Я быстренько натянула свой розовый спортивный костюм для домашних тренировок — подарок дочери на Восьмое марта, чтобы я всегда чувствовала себя цветущей, и кеды, расписанные ей же.

Трусов у Петьки оказалось прилично. К мусорному контейнеру мешок я уже откровенно волокла по земле.

Что-то тяжеловато мне обходится его лёгкая жизнь!

И вот когда я уже наполовину закинула мешок в контейнер, откуда-то снизу раздалось:

— А кто это у вас там, тетенька?

От неожиданности я вздрогнула, резко подпихнула свою жертву, окончательно избавляясь от улики, и с ужасом поняла, что ключи от квартиры полетели следом.

— Дайте тыщу рублей, и я никому ничего не скажу, — потребовала миленькая девчушка лет семи и нагло протянула ко мне ладошку.

Глава 2

Я нервно одернула кофту и огляделась по сторонам.

У нас был современный, благоустроенный двор, который окружали четыре дома. Входа в него было два и оба с замками.

Последние десять лет, что мы тут жили, я знала практически всех жильцов если не лично, то в лицо уж точно.

Такой девочки у нас не было.

А значит, гости.

Я ещё раз внимательно осмотрела двор. Никого. Ни людей, ни открытых машин. Логично. Уже поздно, а с началом сентября гнет системы образования становится ощутимее.

— Привет, — пошла я на контакт с юной вымогательницей. — Как тебя зовут?

— Кристина, — даже не задумавшись, представилась она.

— Я — Алена, — произнесла в ответ, но мой тревожный колокол забил сильнее. Первое правило детской безопасности — никогда не называть свое имя незнакомцам!

— Кристина, а ты здесь с кем? — продолжила я свой допрос, внутренне закипая.

— Я? Одна, — округлила она глаза, словно намекая, что с оценкой обстановки у меня совсем плохо.

— А где же взрослые?

— А зачем нам взрослые? Ещё и с ними делиться? — возмутилась девочка, но тут же очаровательно улыбнулась и хитро добавила: — Так что, заплатите мне за молчание?

Мать во мне была в шоке и требовала срочно во всем разобраться.

Девочка точно не была бродяжкой. Стильный пиджак, юбочка, аккуратные туфельки — она была одета с иголочки. Что вызывало ещё больше вопросов.

— Видишь ли, Кристина, у меня с собой нет денег. Они остались дома, а ключи случайно упали в контейнер.

— Да ладно! — восхитилась она, но судя по выражению лица, не поверила ни одному моему слову.

Ну хоть здесь родители её чему-то да научили.

— И что же мы будем делать?

— "Мы"? Ничего, — вновь офигела я. — Ты вернёшься к взрослым. А я пойду попрошу у соседей фонарик, найду ключи и пойду домой.

— П-ф-ф! — фыркнула она. — Так ты, что ли, и без телефона?

— А зачем мне телефон, когда я избавляюсь от улик? — сдуру ляпнула я в лучших традициях криминальных детективов.

Но Кристина оценила.

— Точно! Могут же отследить! А так ты весь вечер была дома, — довольно закивала она. — Но тебе, Алёна, не надо никуда ходить. У меня всё с собой.

Она залезла в довольно вместительный карман своего пиджака и достала телефон последней модели.

Моё сердце заколотилось сильнее.

Это ж какими идиотами надо быть, чтобы отпустить ребенка разгуливать одного, да ещё с заведомо привлекающей взгляды посторонних вещью?

— Держи! — Кристина включила фонарик и сунула телефон мне в руки.

— Спасибо, — поблагодарила я и не успела опомниться, а девчонка шагнула в сторону, ухватилась за край мусорного бака, как обезьянка подтянулась на руках, перекинула одну за другой ноги и спрыгнула внутрь контейнера. — Свети быстрее! Вдруг тут крысы, не хочу, чтобы меня покусали.

— Кристина, ты что делаешь?! — отвиснув, завопила я.

— Как что? Ищу твои ключи.

— Ты с ума сошла! Немедленно выбирайся!

— Алёна, не истери! — совсем не по-детски припечатала меня девочка, здорово напомнив Петьку.

Что ж за день-то такой у меня сегодня!

— Эй, бьюти! — в довершение всего этого абсурда раздался мужской окрик из-за моей спины.

Как я поняла, что это мне?

Да потому что именно это слово было вышито на заднице моего спортивного костюмчика. Угу, Петька, тоже его использовал, когда наблюдал за моим треньками дома. Я думала, что ему нравится.

Захотелось опять разрыдаться.

Стоп, Алёна, не с ребенком в мусорке и не с посторонним мужиком на подходе.

— Да? — обернулась я, автоматом направляя фонарик телефона на приближающегося ко мне незнакомца.

А посмотреть там было на что — красавец-мужчина при полном параде. Весь его внешний вид говорил о том, что отвлекся он явно от чего-то очень важного и дорогого. Вопрос — зачем?

— Добрый вечер, — не в пример вежливее своего первого обращения поздоровался со мной он. — Вы случайно не видели здесь девочку.

Черт-черт-черт!

Одна часть меня возликовала! Ответственный за Кристину, скорее всего, нашёлся. Вторая была в панике! Потому что её нужно было как-то извлечь из мусорки и объяснить, что она там делает.

Но пока я тормозила, мужчина внезапно протянул ко мне руку, выдернул телефон из моих пальцев, бросил на него взгляд, а в следующее мгновение, схватил меня за шею и страшным голосом, полным ненависти, прорычал:

— Где она?!

Да, я тупо испугалась и даже собиралась пропищать что-то в свое оправдание, но тут во мне очнулась бесстрашная мать, которая зло сжала зубы и процедила сквозь них:

— А где был ты?

Глаза мужчины полыхнули адским пламенем.

— Па-а-ап, я заработала нам тыщу. А, может, и две, — из мусорного бака донеслось веселое позвякивание связки моих ключей.

— Ксюша? — удивлённо переспросил мужчина, но даже не подумал отпустить мою шею.

Через мгновение за край контейнера ухватилась одна рука, затем появилась растрёпанная макушка, а следом высунулась донельзя довольное личико.

— Ага, пап, я.

— Ты же Кристина! — моему возмущению не было предела.

— Кто ж говорит первому встречному настоящее имя? — нравоучительно отбрила меня маленькая умница.

— Что здесь вообще происходит? — гневно потребовал объяснений