Женщины слетались к нему как мухи на мед. Мужчины считалиего компанейским парнем. Позднее друзья вспоминали, что в колледже он многопил, однако никогда не утрачивал контроль над собой. По крайней мере этого небыло заметно.

Питер Морган всегда следил за собой. И всегда имелкакой-нибудь план. Его отчим сдержал обещание и помог ему получить право настипендию для обучения в Гарвардской школе бизнеса, которую он успешнозакончил. Теперь, не считая тонкого ума, привлекательной внешности и некоторыхценных связей, которые он завел, обучаясь в престижных школах, у него в рукахоказалось все необходимое для дальнейшего продвижения. Казалось, можно было сабсолютной уверенностью сказать, что он пойдет далеко. Никто не сомневался втом, что Питер Морган добьется успеха. Он был настоящим финансовым гением – илипо крайней мере так казалось, – и у него было великое множество идей.

После окончания школы бизнеса он получил работу наУолл-стрит в одной брокерской фирме, а два года спустя начались неприятности:он нарушил какие-то правила, подделал какие-то счета, «позаимствовал» немногоденег. Дело чуть было не обернулось для него плохо, но потом он, как всегда,приземлился, словно кошка на все четыре лапы. Стал работать в инвестиционно-банковскойфирме и на короткое время превратился, казалось, в «золотого мальчика»Уолл-стрит. У него было все, что требовалось для того, чтобы добиться успеха вжизни, кроме семьи и совести. У Питера всегда был наготове замысел как можноскорее выйти на финишную прямую. Еще в детстве он понял, что жизнь можетрухнуть в любой момент и что он должен сам позаботиться о себе. Какие-то удачиесли и случаются, то крайне редко. Их надо делать своими руками.

В двадцать девять лет он женился на Джанет, потрясающекрасивой молодой девушке, только что начавшей появляться в свете, которая быладочерью главы той самой фирмы, в которой он работал. Два года спустя у них ужеросли две очаровательные дочурки. Все было великолепно: он любил жену и обожалсвоих дочерей. Наконец-то его жизнь лежала перед ним, словно длинная гладкаядорога. Но тут по какой-то совершенно непостижимой причине вдруг всеизменилось. Он только и говорил о том, как сделать много денег, был одержимэтой идеей и хотел осуществить ее во что бы то ни стало. Некоторые считали, чтоон просто забавляется, потому что для него и так не составляет никакого трудаиметь деньги. Он играл по-крупному, стал жаден, и жизнь мало-помалу ускользалаиз-под его контроля. В конце концов его старая привычка выбирать самый короткийпуть к цели и брать то, что ему нужно, победила. Он принялся «срезать углы»,заключать сомнительные сделки – правда, не в таких масштабах, чтобы за этоможно было уволить, но его тесть и с этим не хотел мириться. Питер словно нессяпо скоростному треку, в конце которого его поджидала беда.

У Питера состоялось несколько серьезных разговоров с тестемво время прогулок по территории поместья родителей его жены в Коннектикуте, иотцу Джанет показалось, что ему удалось убедить Питера в том, что без труда невытащишь и рыбку из пруда и что успеха можно добиться только ценой собственныхусилий. Он предупредил зятя, что сомнительные сделки, которые тот заключал, иисточники, которыми пользовался, когда-нибудь напомнят о себе. Возможно, дажеочень скоро. Он прочел ему целую лекцию о том, как важно честно вести дела, ибыл уверен, что Питер примет его слова во внимание. По правде говоря, Питер емунравился. Однако добился тесть лишь одного: Питер еще острее ощутил желание какможно скорее разбогатеть.

В тридцать один год Питер «ради баловства» приобщился кнаркотикам. «Никакого вреда от них нет, – утверждал он, – все ихпринимают, и от этого все вокруг становится более забавным и увлекательным».Джанет это тревожило не на шутку. К тридцати двум годам Питер Морган оказался вбольшой беде, утратив контроль над своим пагубным пристрастием, хотя и не желалпризнаться в этом. Он начал запускать руку в деньги, принадлежащие жене, покаего тесть не перекрыл ему путь к этому источнику. Год спустя его попросили уйтииз фирмы, а его жена, опустошенная и травмированная всем, что пришлось пережитьпо вине Питера, переехала к своим родителям. Он никогда не обижал ее, но былпостоянно «под кайфом» и больше не мог управлять собой. Именно тогда ее отецобнаружил, что Питер влез в долги, что он «незаметно» воровал деньги у фирмы,но, учитывая их отношения с ним и то, что они с Джанет могли оказаться внеудобном положении, отец оплатил его долги. Питер согласился предоставитьДжанет полную опеку над дочерьми, которым к тому времени было два и три года.Потом он утратил свое право на посещение дочерей после истории с большимколичеством кокаина, припрятанным на яхте у берегов Ист-Хэмптона, в которойбыли замешаны он и три женщины. Дети в то время находились у него. Нянюшкапозвонила Джанет по мобильному телефону, и Джанет пригрозила, что пожалуется нанего береговой охране. Он высадил нянюшку и девочек с яхты, и Джанет больше непозволила ему видеться с дочерьми. Но к тому времени у него возникли другиепроблемы. Он занял огромные суммы, чтобы удовлетворить свою тягу к наркотикам,и потерял деньги, которые вложил в очень рискованную операцию на рынке сырьевыхтоваров. После этого, какие бы поручительства он ни предоставлял и как бы умени образован ни был, получить работу он не мог. И подобно своей матери, передтем как она умерла, он покатился по наклонной плоскости. Он не только осталсябез денег, он стал наркоманом.

Через два года после того, как его оставила Джанет, онпопытался получить работу в одной известной фирме, занимающейся спекулятивнымкапиталом в Сан-Франциско, и получил от ворот поворот. Поскольку Питер всеравно находился в Сан-Франциско, он занялся вместо этого сбытом кокаина. Когдаего арестовали, обнаружив при нем большое количество наркотика, который оннамеревался продать, ему было тридцать пять лет и его преследовала целая толпакредиторов за давно просроченные долги. Продав этот кокаин, он мог бы сделатьцелое состояние, но его долги на момент ареста в пять раз превышали этуогромную сумму. Более того, у него были ужасающие долги некоторым очень опаснымлюдям. Как говорили некоторые знавшие его люди, услышав эту историю, у негобыло все, а он умудрился променять это на билет к праотцам. Когда егоарестовали, он был должен целое состояние, его могли убить дилеры, продававшиеему кокаин, а также люди, оставшиеся в тени, которые их финансировали. Он нерасплатился ни с кем. У него не было денег. Чаще всего в подобных случаях,когда такие люди попадали в тюрьму, их долги если даже не прощались, тосписывались. В самых страшных случаях их убивали за долги в тюрьме. Или, еслиповезет, их прощали. Питер надеялся, что его простят.

Когда Питер Морган попал в тюрьму, он не видел дочерей ужедва года и едва ли мог надеяться, что когда-нибудь увидит их снова. Пока шлосудебное заседание, он сидел с каменным лицом, а когда ему предоставили слово,говорил разумно и был полон раскаяния. Его адвокат пытался добиться для негоусловного освобождения. Но судья был человеком опытным. Ему и раньшевстречались, хотя и не часто, люди, подобные Питеру, но ни у одного из них небыло такого количества упущенных возможностей. Он видел Питера насквозь, и то,что он видел, вызывало в нем тревогу. Казалось, внешность Питера несоответствует его поступкам. Заученные фразы о раскаянии судью не обманули.Питер говорил без запинки, но неискренне. И когда присяжные заседатели призналиего виновным, судья приговорил его к семи годам тюремного заключения и направилего в Кресент-Сити, в тюрьму Пеликан-Бей максимально строгого режима, в которойсодержалось 3300 самых опасных преступников во всей пенитенциарной системеКалифорнии. Она была расположена в трехстах семидесяти милях к северу отСан-Франциско и в одиннадцати милях от границы штата Орегон. Питеру приговорпоказался необоснованно суровым, как будто речь шла не о нем.