Их старший сын в прошлом году окончил колледж и переехал вНью-Йорк. Двое других мальчиков все еще учились в колледжах при Калифорнийскомуниверситете: один в Сан-Диего, другой в Лос-Анджелесе. Ни один из троихсыновей не изъявил желания идти работать в полицию, но Тед их не винил. Длянего это был правильный выбор, но для них ему хотелось чего-то большего, хотясвоей работой он был доволен. Выйдя в отставку, он будет получать полнуюпенсию.

Он не мог представить себя пенсионером, хотя на будущий году него будет тридцать лет стажа, а многие его друзья вышли в отставку гораздораньше. Он не понимал, что будет делать после отставки. В сорок семь лет нехотелось и думать о том, чтобы начать новую карьеру. Ему до сих пор нравиласьего старая. За долгие годы много людей прошло перед глазами Теда: некоторыеуходили в отставку, другие вообще оставляли полицию, некоторых убивали, другиеполучали травмы. За последние десять лет он работал с одним и тем женапарником, а до этого у него несколько лет была в напарницах женщина.Проработав четыре года, она уехала с мужем в Чикаго и стала служить в тамошнейполиции. Он каждый год получал от нее на Рождество поздравительные открытки.Несмотря на то что у него сначала были сомнения относительно того, сработаютсяли они, он должен был признаться, что в конце концов ему понравилось с нейработать.

Его напарник, с которым он трудился до этого, Рик Холмквист,ушел из полиции и стал работать в ФБР. Они по-прежнему раз в неделю встречалисьс ним за ленчем, и Рик поддразнивал Теда относительно его дел. Рик всегдавнушал Теду, что то, чем он занимается в ФБР, важнее. Но возможно, это емувсего-навсего казалось. Тед был в этом не уверен. Судя по тому, что он видел,Полицейский департамент Сан-Франциско раскрыл больше преступлений и посадил зарешетку больше преступников. А ФБР занималось преимущественно сбором информациии наблюдением, а потом к работе подключались другие учреждения и доводили делодо конца. К работе Рика частенько подключались сотрудники отделов, занимающихсяалкоголем, табачными изделиями и оружием, а также ЦРУ, министерства юстиции,прокуратуры США и судебных органов. В дела, которые вел в Полицейскомдепартаменте Тед, никто не вмешивался, за исключением тех случаев, когдаподозреваемый пересекал границы штата или совершал правонарушение, относящеесяк компетенции федералов. Тогда, разумеется, сразу же вмешивалось ФБР.

Время от времени им с Риком приходилось работать по одномуделу, и Теду это всегда нравилось. В течение одиннадцати лет с тех пор как Рикушел из Полицейского департамента Сан-Франциско, они оставались близкимидрузьями и по-прежнему с большим уважением относились друг к другу. Пять летназад Рик Холмквист развелся, но брак Теда и Шерли сохранялся незыблемо. Кем быони ни стали друг для друга и во что бы с годами ни превратились их отношения,их обоих это устраивало. На данный момент Рик был влюблен в молодую сотрудницуФБР и поговаривал о женитьбе. Тед любил поддразнивать его в связи с этим, а Риклюбил притворяться крутым парнем, хотя Тед знал, что на самом деле он добрый инежный.

Тед любил работать во вторую смену прежде всего потому, что,приходя домой, всегда находил там островок покоя. В доме было тихо. Шерлиспала. Она работала в дневную смену и по утрам уходила из дома до того, как онпросыпался. В прежние времена, когда мальчики были маленькие, это было оченьудобно. Она забрасывала детей в школу по дороге на работу, пока Тед еще спал.Он забирал их из школы, в свободные дни, когда мог, занимался с ними спортомили по крайней мере присутствовал на играх, в которых они участвовали. В егорабочие дни Шерли приходила домой, как только он уходил на работу, так чтомальчики никогда не оставались без присмотра. А когда он возвращался домой, всеспали. Это означало, что он проводил довольно мало времени с ней и с детьми,пока они росли, и такой распорядок приносил некоторую выгоду, так как им неприходилось платить приходящей нянюшке или оставлять детей на продленку. Они справлялисьсо всем сами. Естественно, из-за этого они еще меньше времени проводили вместе.Лет десять – пятнадцать назад бывали моменты, когда она с горечью упрекала егов том, что они почти не видятся, из-за этого частенько ссорились, но в концеконцов смирились с режимом его работы. Какое-то время он пробовал работать поночам, но потом вновь вернулся к работе во вторую смену. Это его устраивало.

В ту ночь, когда Тед пришел домой, Шерли крепко спала и вдоме было тихо. Комнаты мальчиков теперь опустели. Несколько лет назад он купилнебольшой домик в районе Сансет и любил в свои свободные дни бродить по пляжу,наблюдая за тем, как клубится туман. Это действовало на него успокаивающе иприводило в хорошее настроение. В департаменте плелись какие-то интриги, и этоиногда действовало на него угнетающе, хотя вообще-то он был добродушным ипокладистым малым. Возможно, именно поэтому он продолжал жить с Шерли. Из нихдвоих она была «горячей головушкой». Она затевала ссоры, сердилась на него иприходила в ярость, она считала, что их брак и отношения должны были статьчем-то большим, чем оказались. Тед был сильным, спокойным и надежным, и в концеконцов она решила довольствоваться этим и перестала требовать от него большего.Но он знал, что, когда она перестала ссориться с ним и жаловаться на судьбу, ихсовместная жизнь словно бы потускнела, утратив яркие краски. Страсть уступиламесто привычке, и с этим они смирились. Зная, что в жизни все строится накомпромиссах, Тед не жаловался. Она была хорошей женщиной, у них были чудесныедети и уютный дом, он любил свою работу, и его коллеги были хорошими людьми.Чего еще можно требовать? И он не требовал. Именно это ее всегда раздражало внем. Он был доволен тем, что давала ему жизнь, и не претендовал на большее.

Шерли хотела гораздо большего, чем то, что требовал от жизниТед. По правде говоря, он и не требовал ничего. Он всегда был доволен тойжизнью, какая была. Всю свою энергию он тратил на работу и на их мальчиков. Втечение двадцати восьми лет. Так долго страсть не могла сохраниться. И несохранилась. Он не сомневался в том, что любит жену. И предполагал, что Шерлилюбит его. Просто она не выставляла напоказ свои чувства и редко говорила обэтом. Но он принимал ее такой, какой она была, как принимал и все остальное вжизни – хорошее и плохое, неутешительное и успокаивающее. Он любил чувствоватьсебя защищенным, приходя ночью домой, пусть даже жена его крепко спала. Онимесяцами, может быть, даже годами не беседовали друг с другом, но он былуверен, что, если бы случилось что-нибудь плохое, она бы поддержала его, как ион поддержал бы ее. Этого для него было достаточно. Пламенная страсть ирадостное возбуждение, которые переживал Рик Холмквист со своей новойподружкой, были не для Теда. Ему не нужно было волнений в жизни. Он хотел иметьто, что имел: работу, которую любит, женщину, которую хорошо знает, троихдетишек, по которым сходит с ума, и покой.

Сидя за кухонным столом, он выпил чашку чаю, наслаждаясьтишиной своего мирного дома. Почитал газету, просмотрел почту, ненадолговключил телевизор. В половине третьего он скользнул в постель рядом с женой изадумался, лежа в темноте. Она даже не пошевелилась. Вернее, она немногоотодвинулась и пробормотала во сне что-то нечленораздельное. И он, повернувшиськ ней спиной, начал засыпать, думая о деле, которым занимался. У него былподозреваемый, который почти наверняка доставлял героин из Мексики, и онсобирался утром позвонить об этом Рику Холмквисту. Напомнив себе, что,проснувшись, он первым делом должен позвонить Рику, Тед тихо вздохнул ипогрузился в сон.