– Сколько вам лет?

Поскольку никаких причин скрывать свой возрасту меня нет, я честно озвучил цифру.

– Но ваша… э… мама… – забормоталобалдевший писака, – получается… она моложе вас!

Я на секунду растерялся, потом решил обратитьдело в шутку, но тут Николетта разинула рот и произнесла историческую фразу:

– Да! Сын старше матери, и, если честно,это обстоятельство мне совершенно не нравится!

Это был один из редких случаев, когдаНиколетта призналась в своем материнстве прилюдно. Хотя, согласитесь, смешно вкомпании тех, кто общается с тобой всю жизнь, прикидываться несколькодесятилетий молодой бездетной девушкой. Светское общество знает о нашихродственных отношениях, и тем не менее маменька всегда звала отпрыска лишь«Вава». Но в последнее время Николетта стала обращаться ко мне «сыночек», и этопонятно: нельзя же считаться матерью алкоголика, не имея чада.

– Твое поведение ранит мое любящеесердце, – простонала Николетта и отсоединилась.

Попытка сосредоточиться на бумагах неувенчалась успехом. Мобильный ожил вновь.

– Подушкин слушает, – официальноответил я.

– Фу-ты ну-ты! – ехидно отозваласьНиколетта. – Как красиво! Впрочем, сразу понятно, что у аппарата саммерзавец и негодяй!

В первую секунду я изумился. Николетта никогдане опускается до брани. «Мерзавец и негодяй!» Это не ее репертуар! Маменькапредпочитает роль «бедной козы», и с ее помощью она добилась многого. Начни онарыдать и требовать на дом врача, потому что из-за пьяницы Вавы у нее случилсяинфаркт, инсульт, рак, туберкулез, язва желудка, кессонная болезнь[4]и далее по списку, я бы не удивился. Но столь откровенное хамство! Я испугался,все-таки Николетта немолода, вдруг у нее и впрямь нелады со здоровьем?

– Думал скрыться? – вопиламаменька. – Решил отказаться от ребенка! А не вышло!

Я окончательно растерялся.

– Прости, но что ты имеешь в виду?

– Гоблин! – взвизгнула Николетта.

И только тут, услыхав непривычное для госпожиАдилье слово, я сообразил: на том конце провода абсолютно неизвестная мнеженщина, просто тембр ее голоса напоминает маменькин.

– Вы ошиблись номером, – вежливоответил я.

– Не строй из себя невинную овцу, –еще сильнее обозлилась девица.

– Скорей уж барана. – Я решил слегкаразрядить ситуацию.

– При чем тут муж козы? – опешиласобеседница.

– Овцы! – терпеливо поправиля. – Эта особь строит семью с бараном, а коза пара козлу!

– Слушай меня внимательно, –прошипела незнакомка, – ты сам себе нагадил. Если до сих пор я хотелауладить дело миром, то после твоих хреновых шуточек всякое желание идти тебенавстречу пропало. Теперь получишь по полной программе, заплатишь мне заморальный ущерб! Еще алименты на новорожденного! Хочешь сесть в тюрьму?

Я покосился на определитель, в окошечкесветились одни нули, сумасшедшая баба звонила либо из телефона-автомата, либо унее так называемый скрытый номер. Все ясно! Я стал жертвой телефоннойтеррористки, увы, так просто от психопатки не отделаться! Возможно, мне дажепридется сменить SIM-карту.

– Тебе светит хороший срок! – снескрываемым злорадством заявила хамка.

– За отцовство? – не выдержаля. – В Уголовный кодекс со вчерашнего дня внесена статья, карающаямужчину, который сделал ребенка?

Не успело прозвучать едкое замечание, как япожалел о совершенной глупости. Ведь хорошо знаю: если в тебя вцепился«шутник», ни в коем случае нельзя поддерживать беседу, нужно немедленноотсоединиться и ехать в офис телефонной компании за новым номером. Едватеррорист почувствует, что его усилия достигли цели, жертва занервничала, онутроит свои старания и превратит вашу жизнь в ад, начав трезвонить с утра доночи.

– Ах ты… – заорала баба.

Я живо отключил телефон и предпринял очереднуюпопытку сосредоточиться на бумагах. Так, посмотрим, что у нас там. АлевтинаПетровна Селезнева, болезнь Альцгеймера. Элеонора оплачивала для молодой, нопотерявшей разум женщины сиделку, а потом перевела больную в коммерческийприют. Моя хозяйка молодец, она умеет считать деньги и, активно занимаясьблаготворительностью, не хочет быть расточительной. Содержание Селезневой вмедицинском учреждении обходится дешевле, чем индивидуальный присмотр. Так,здесь все в ажуре, плата внесена по июль. Едем дальше. Сергей Олегович Ефимов,ветеран первой чеченской войны, просил протез ноги, но только не российскогопроизводства. Что тут за пометки? Он имел протез, сделанный во Франции, лишилсяего вследствие драки, наркоман со стажем. Элеонора поставила Сергею условие:либо он лечится от дурной привычки, либо до свидания. Может, кому-то Нора ипокажется жестокой, но она считает, что человеку можно и нужно дать шанс,однако потакать любителю героина она не станет. Ага, вот и квитанция изклиники. Сергей Ефимов сделал правильный выбор: он проходит курс детоксикации.

Я аккуратно уложил бумаги ветерана в папку ивзял следующее дело. Людмила Константиновна Воронко, 15 лет, сирота, проситденег на обучение в колледже, хочет стать дипломированным юристом. Что ж, удевочки благие намерения, другие в ее возрасте мечтают «попасть в телевизор»,стремятся на сцену, а Люда нацелена на получение образования. Но Нора ейотказала. Интересно, почему?

Я полистал бумаги и тут же вспомнил Воронко.Как секретарь общества «Милосердие», я произвожу тщательную проверку всех, ктопретендует на материальную помощь. Вы представить себе не можете, какоеколичество людей путает благотворителя с Дедом Морозом. Мне приходитсяежедневно читать слезные письма, и всякий раз я не перестаю удивлятьсячеловеческому желанию решить свои проблемы за чужой счет. «Купите мне машину, ато на метро ездить ломает», «у меня старая мебель, поэтому не могу выйтизамуж», «нашей семье необходима дача, так как муж смертельно боленалкоголизмом»… Послания нумеруются, подшиваются, а потом я отправляю людямответ: «Ваша просьба рассмотрена на собрании совета общества «Милосердие». Ксожалению, мы не можем помочь вам с покупкой машины (дачи, мебели,бриллиантового кольца, шубы). С уважением, секретарь И.П. Подушкин».