Та выразительно взглянула на дверь кабинета, из-за которойдоносилось сосредоточенное пыхтение Антона Сергеевича.

Шеф пожал плечами и прикрыл дверь поплотнее.

– Ну, в чем дело? – он грозно навис над секретаршей,как грозовая туча над утлым парусным корабликом, затерявшимся в бескрайнихпросторах океана.

– Я как раз насчет Антона Сергеевича, – зашепталасекретарша. – Еще вчера хотела вам сказать…

– Что такое? – раздраженно прошипел ЛевНиколаевич. – Сейчас неподходящий момент…

– Я вчера видела, как он садился в машину к ФедоруМихайловичу! – едва слышно выдохнула Виктория.

В другой день Лев Николаевич благосклонно выслушал бы такуюинформацию, более того – она очень бы его заинтересовала. Еще бы, егонепосредственный подчиненный, заместитель по хозяйственным вопросам, вступает вконтакты с главным конкурентом! Здесь явно просматривается какая-то интрига!

Но сегодня у него были дела поважнее, и Лев Николаевич,побагровев, рявкнул на секретаршу:

– Занимайся своими делами!

Он развернулся и хотел вернуться в кабинет, но Викториявнезапно разрыдалась. Она уронила лицо в ладони, узкие плечи затряслись, исквозь бурные рыдания прорывались отдельные слова:

– Зачем же так… я хотела как лучше… вы же просили менясообщать… я старалась…

Женские слезы всегда действовали на Льва Николаевичаудивительно сильно, тем более что Виктория была для него человеком не вовсепосторонним. Ее вздрагивающие плечи, беззащитный затылок вызвали в душежелезного человека неожиданное движение. Он склонился над ней, погладил поузкой спине, достал из кармана платок. Секретарша подняла заплаканное лицо,взглянула на шефа полными слез доверчивыми глазами. Он вытер ее слезы своимплатком и смягчившимся голосом проговорил:

– Ну не надо, не надо… я погорячился… это действительноважная информация, спасибо тебе… если все будет хорошо, я возьму тебя с собой вМоскву…

– Правда, Лев Николаевич? – лицо секретарши посветлело,как небо после грозы.

– Правда, правда! – он потрепал ее по щеке и вернулся вкабинет.

Антон как раз закончил убирать в портфель свои бумаги. Онвзглянул на шефа пустыми выпученными глазами свежезамороженного минтая изабормотал:

– Извините, Лев Николаевич, я уже ухожу… я тут бумагисобирал… меня уже нет… я уже ушел…

– Вон! – заорал на него шеф.

Антона как ветром сдуло.

Лев Николаевич выдохнул, мысленно сосчитал до десяти, взялкейс и покинул кабинет.

Секретарша проводила начальника преданным взглядом, но кактолько дверь за ним захлопнулась, ее лицо изменилось. Вместо преданности итрогательной беспомощности на нем проступила расчетливая неприязнь. Викториясняла трубку местного телефона и, услышав знакомый голос, проговорила:

– Антон Сергеевич? Ну как я справилась со своей ролью?Блестяще? Ну, теперь очередь за вами!

Повесив трубку, она потянулась, как сытая кошка.

Все-таки мужчины удивительно примитивны, и вертеть ими непредставляет никакого труда! Не один, так другой, не другой, так третий, но онанепременно добьется своего!

Катерина Дронова неторопливо шла по тротуару, наслаждаясьпервым по-настоящему теплым днем. Апрель в этом году выдался холодным, до самойсередины месяца случались неожиданные снегопады, и только к двадцатому числупотеплело и подсох асфальт.

Навстречу Кате шел какой-то странный человек. Он размахивалруками и что-то невразумительно бормотал. Катя попыталась обойти его, ностранный тип заступил ей дорогу и громко забубнил, как закипающий чайник.

– Не понимаю, – доброжелательная Катерина честнопыталась вслушаться в это бормотание и разобрать на каком языке он говорит – неанглийский, это точно… не французский… да нет, просто бессмыслица какая-то!

Незнакомец еще активнее замахал руками, выпучил глаза,возмущаясь Катиной непонятливостью, ухватил ее за руку, безуспешно пытаясьчто-то объяснить…

«Да он глухонемой! – догадалась наконецКатерина. – Или просто немой… интересно, он по губам читать умеет?»

– Напишите на бумажке, что вам нужно, – предложила онаи для верности изобразила рукой движения пишущего человека.

Незнакомец бурно обрадовался, закивал и забормотал ещенепонятнее. Потом он вдруг показал пальцем на что-то у Кати за спиной.

Катерина неторопливо оглянулась.

К ним на большой скорости приближался мотоциклист в чернойкожаной куртке и блестящем, тоже черном шлеме, закрывающем всю голову, отчегоего владелец делался похожим на взбесившегося инопланетянина.

– В чем дело? – хотела спросить удивленная Катерина углухонемого, но в это время мотоциклист поравнялся с ней, сдернул с Катиногоплеча сумку и умчался в светлую даль, напоследок издевательски рыкнув мотором.

– Ой! – вскрикнула Катерина, провожая похитителярастерянным взглядом. – Что же это творится? Прямо среди белого дня, почтив центре города…

Она повернулась к глухонемому, чтобы призвать его всвидетели происшествия, но того и след простыл.

Только теперь до нее дошло, что глухонемой наверняка был всговоре с мотоциклистом, он отвлекал Катю своим бормотанием, да скорее всего –никакой он не глухонемой, а самый обыкновенный жулик…

Она представила, как начнут стыдить ее подруги – Жанна иИрина, если рассказать им эту историю.

«Сколько раз тебе говорили – не носи сумку на плече! –заявит Ирина. – В городе полно всякой шпаны, которая только и смотрит, гдечто плохо лежит!»

«И вообще, ты вечно считаешь ворон! – непременнодобавит Жанна. – В наше трудное время женщина должна быть собранной инастороженной, как солдат на поле боя, а ты расхаживаешь с таким видом, будтоцветочки на лугу собираешь!»

Нет, ни в коем случае нельзя им рассказывать о сегодняшнеминциденте! Вместо сочувствия от них дождешься только упреков и поучений !Подруги называется!

Вспомнив про Жанну, Катерина охнула: ведь у них сегодняназначена встреча, они вместе собирались пойти на выставку в арт-кафе «Убездомной кошки». Причем до встречи оставалось совсем мало времени, а Катяотвлеклась, расслабившись на весеннем солнышке, и совсем забыла одоговоренности… а тут еще сумку украли… надо срочно позвонить подруге иуточнить время…

Неожиданно Катино настроение улучшилось: она вспомнила, что,наученная горьким опытом, не положила свой мобильник в сумку, а повесила нашею, да еще спрятала его под одеждой. Кроме того, на всякий пожарный случайпришила изнутри к своей любимой куртке болотного цвета потайной кармашек, вкотором держала заначку на случай таких, как сегодня, неприятных происшествий.