– Ну и где, интересно, ты шляешься? – раздался в трубкеголос Жанны. – Небось вообще забыла, что мы с тобой сегодня договорилисьпойти на выставку!

– Вот это здорово! – обычно незлобивая Катериназадохнулась от праведного возмущения. – Я езжу по твоим делам, а ты мнееще и выговариваешь?

– По моим делам? – удивленно переспросила Жанна. –По каким еще делам? Катька, ты вообще где находишься?

– Я как раз сейчас у «Стерегущего», – прервала Катеринуподруга. – Еще и этот твой клиент мне недовольство высказал… видите ли, яопоздала…

– Ну, ты же действительно всегда опаздываешь: – согласиласьЖанна и тут же переспросила, – У какого еще стерегущего? Какой клиент?Катерина, у тебя что – температура?

– И вообще – что мне теперь делать с этим кейсом?

– Ничего не понимаю! – Жанна секунду помолчала ипродолжила несколько тише: – Ты мне можешь объяснить, что происходит?

– Нет, это ты мне объясни – что происходит! – Катерина,наоборот, повысила голос. – Ты мне звонишь. .. то есть, это я тебе звоню,а ты мне велишь срочно ехать к памятнику «Стерегущему»…

– На Петроградской?

– Ну да! А что – есть еще один памятник? Я приехала, здеськакой-то тип смотрит на часы, отдает мне кейс и тут же уезжает… и после этоготы требуешь у меня объяснений?

– Катька, – проговорила Жанна после продолжительнойпаузы, – я тебя никуда не посылала.

– То есть как – не посылала?

– Я с тобой не разговаривала по телефону! Ты попала куда-тоне туда! Катька, во что ты снова вляпалась?

– То есть как – не разговаривала? – Катя растерянноогляделась по сторонам. – Ты уверена?

– Абсолютно!

Обманчивое апрельское солнышко спряталось за тучу, и всквере снова похолодало. Катя уставилась на чемоданчик.

– И что же мне теперь делать? – проговорила она елеслышно. Уголки ее губ опустились, как у театральной маски, символизирующейгоре.

– Ты меня слышишь? – надрывалась в трубке Жанна.

– Нет… то есть да… – выдавила Катя, поднеся трубку к уху.

– Неизвестно, что тебе подсунули! – горячилась Жанна. –Может быть, в этом кейсе наркотики! А может быть – бомба! Избавься от него какможно скорее!

– Да-да, конечно… – испуганно пискнула Катерина, оглядываясьпо сторонам.

Неподалеку от нее стоял угрюмый человек с граблями. Вместотого чтобы скрести газон, очищая его от зимних наслоений, он оченьподозрительно поглядывал на Катерину.

«Если поставить кейс около памятника и сбежать, –думала Катя, медленно отступая от памятника, – он наверняка подумает, чтоя террористка. .. что я хочу взорвать этого "Стерегущего"… догонитменя, вызовет милицию… и как я потом оправдаюсь? Вдруг в этом чемоданедействительно бомба?»

Человек с граблями медленно двинулся в ее сторону.

«Ну почему мне так не везет? – подумала Катя, поспешно отступая. –Сначала сумку украли, теперь еще этот дурацкий кейс… ну за что мне такиенеприятности?»

Она отошла от памятника и пересекла сквер. На другой сторонеКаменноостровского красовалась вывеска кафе. Решение пришло мгновенно: чашечкакофе и два-три пирожных – это то, что ей сейчас нужно, чтобы справиться сострессом и заодно поразмыслить, что же делать с несчастным кейсом.

Кафе было полупустым. Официантка, крупная блондинкабальзаковского возраста, оживленно разговаривала с кем-то по мобильному телефону.

– А он? – восклицала она грудным голосом. – А она?У-ужас! А она? А он? Кошма-ар!

Катерина уселась за угловой столик и поставила злополучныйкейс возле ног. Потом вытащила заначку из потайного кармана и пересчитала подстолом. Подсчеты не то чтобы сильно порадовали, но и не разочаровали.

За стойкой бара стоял включенный телевизор, по которомупередавали городские новости.

– Поступила дополнительная информация по поводу аварии вгородском метрополитене, – тараторила молоденькая дикторша. – Врезультате повреждения рельсов приостановлено движение намосковско-петроградской линии. Один поезд застрял на перегоне между станциями«Сенная площадь» и «Технологический институт». В нашей студии находитсясотрудник управления метрополитена Иван Иванович Петровский…

Камера сместилась, показав мрачного мужчину с обвислымищеками, в темно-синем хорошо отглаженном костюме.

– Иван Иванович, – прощебетала дикторша, – что выможете сообщить нашим зрителям по поводу этой аварии? Каковы ее причины? Когдабудет восстановлено движение?

Представитель метрополитена нервно сглотнул, покосился надикторшу и проговорил голосом старательного ученика, отвечающего хорошовыученный урок:

– По моим данным, авария уже устранена, движение будетвосстановлено в ближайшее время. Жертв нет.

– А какова судьба пассажиров того поезда, который застрял наперегоне?

– По моим данным, – с той же заученной интонациейответил сотрудник метрополитена, – пассажиры этого поезда в ближайшеевремя будут доставлены на станцию «Технологический институт». Среди них тожежертв нет.

– Спасибо, Иван Иванович! – пропела дикторшажизнерадостным пионерским голосом. – А теперь – новости из зоопарка! Всемье жирафов снова прибавление!

Официантка с сожалением закончила волнующий разговор иподошла к посетительнице.

Неожиданно у Кати возникло то неприятное чувство, котороебывает, когда кто-то смотрит тебе в затылок.

Она обернулась.

За спиной у нее было окно кафе, и за этим окном стоял оченьстранный человек. Он был весь какой-то потертый, помятый, обвислые, как убульдога, щеки покрывала трехдневная щетина. Но не это было самым неприятным вего внешности. Глаза незнакомца смотрели в разные стороны и даже с разнымвыражением, как будто это были два независимых и враждебных друг другусущества. Один глаз странного человека глядел на припаркованные неподалекумашины, а второй с неприязненным любопытством наблюдал за Катериной.

Заметив, что она повернулась, незнакомец криво усмехнулся инеторопливо отошел от окна.

– Будем что-нибудь заказывать? – прервала официанткаКатины наблюдения.

– Будем, – Катерина решительно потянулась кменю. – Пирожные у вас какие есть?

– Вам с кремом или диетические? – осведомиласьофициантка.

– А диетические – это как?

– Диетические – это диетические. На фруктозе и без крема.

Катя тяжело вздохнула. Диетические пирожные – это то жесамое, что безалкогольная водка. Она решила, что подруги ничего не узнают, изаказала «наполеон».