class="p1">— Я уже трезвею, — обнимая подругу, признался парень.

— Какая она из себя?

— Кто?

— Та женщина, капитан Милагреш эль-Эскалабрадо.

Криштиану немного помолчал и произнёс, показывая руками две большие окружности:

— Большая грудь и чёрные волосы.

При этом он смотрел на небольшую грудь Бранки и хитро улыбался.

— Дурак, — сказала девушка, игриво замахиваясь на друга рукой.

— Ладно, всё, мир? — прекращая дурачиться, серьёзно сказал Криштиану. — Лучше прикажи покормить меня.

— Мир. Пошли, — вздыхая проговорила Бранка и, поправляя платье, зашагала на кухню.

Парень радостно бросился вслед за ней.

***

Какого же было удивление Криштиану, когда на кухне Бранка представила его своему дяде. Оказывается, родственник приехал вместе с племянницей из провинции и тоже собирался ужинать. Все трое уселись за стол в малом зале возле кухни. Слуги подали нехитрое, скромное угощение, так как был пост, а за столом находилось духовное лицо.

С дядей Криштиану знаком не был, хотя, семью Бранки знал хорошо. А всё потому, что дядюшка Альфредо с молодости плавал вдоль Африки в составе католических миссий и практически отсутствовал в Португалии. Он имел сан и принадлежал к тем, кому предназначалось нести Слово Божие туземцам. Но вместо этого он предпочитал географию, описание африканских растений и животных. Сейчас же дядюшка Альфредо и вовсе собирался в Индию, но узнав, что его племянница отправляется колонистом, с каким-то мальчишкой осваивать капитанию, не мог не остановиться для серьёзного разговора по душам.

— …и если созданный по нашему образу и подобию человек, которым безусловно является туземец, примет учение Христа, то он такой же, как и мы, — закончил дядя Альфредо.

— Но ведь говорят о том, что за морем встречаются существа с виду похожие на людей, но таковыми не являющиеся, — отвечала Бранка. — Как, например, обезьяны в Африке. Как быть с этим?

— Это хороший вопрос, девочка моя, — откусывая кусок рыбы и запивая водой, ответил дядя. — Всё же обезьяну от человека отличить легко, чтобы не говорили. В любом случае нужно дать время заблудшей душе принять учение Христа. Если на то воля Божья, то человек его обязательно примет. Обезьяна нет. Следовательно, мы должны жалеть и обезьян, или людей с виду похожих на них, точнее говоря. Потому что, если впустил в сердце Христа, значит не обезьяна.

— А если упёртый язычник, то значит обезьяна и не достоин жить. Даже если перед нами по природе человек, — жуя, вставил Криштиану.

На вино он и смотреть не мог. Поэтому тоже пил воду.

— Браво! — смеясь воскликнул священник. — Вот что значит молодёжь. Вы оба меня поставили в тупик. Скажу честно, дети мои. Моя бы воля, я бы вообще никого не трогал. Ни негров, ни туземцев, ни язычников, да и обезьян бы тоже не трогал.

— Дядя у нас добрый, — улыбаясь, пояснила Бранка.

Криштиану ничего не ответил. Он налегал на первое.

— А что за Рай на Земле вы там собираетесь строить? — осторожно спросил священник. — Кто как не я специалист по Раю. Может, подсказать дельное. Я надеюсь, это не с эпикурейцами что-то связанное?

— Дядя… — рассмеялась девушка.

— А что, — улыбнулся священник. — В вашем возрасте я об этом только и мечтал…

— Социальную справедливость устанавливать будем, — хлебая суп, вдруг заявил юноша.

— О, как! — воскликнул дядюшка Альфредо. — А подробнее можно?

— От каждого по способностям, каждому по труду…, — ответил Криштиану. — Я уже всё продумал. У нас не будет бедных и богатых. Орудия труда, семена — всё общее. Общая трапезная и кухня, где каждый может дёшево поесть за небольшую плату. Создадим кассу взаимовыручки, на случай катастроф и неурожая. Свадьбы, похороны за счёт общины. А ещё жильё, бесплатное и красивое жильё всем.

— Откуда планируете брать деньги? Ну, или ресурсы? Если хозяйства окажутся убыточными? — серьёзно поинтересовался священник.

— Они не могут быть убыточными, — строго ответил юноша. — Как рассказывают, в этих землях бескрайние леса красного сандала и других сокровищ.

— А оборона, у вас обязательно появятся враги и конкуренты?

— Этот вопрос нам ещё предстоит решить, — вмешалась Бранка.

— Завтра всё решим, — уверенно заявил юноша.

— Знаете, что я думаю? Игра стоит свеч, — вздыхая проговорил дядюшка Альфредо. — Единственное, что я не услышал, это по каким законам и заповедям вы собираетесь там жить? Навидался я подобных общин от каждого по способностям, каждому — по чему-то там… Только их потом всех обвиняли в ереси! Да что тут говорить, первые христиане жили подобным образом. Но не слушайте меня, старого брюзгу, не слушайте… Единственный совет, который вам дам. Если завидите священников вблизи своей общины, гоните их прочь. Я этих проходимцев знаю, они вам всё предприятие погубят.

Молодые парень и девушка рассмеялись.

Вскоре с ужином было покончено. Дядя Альфредо всё силился ещё спросить не желает ли Криштиану жениться на его Бранки, прежде чем увозить за моря, но из-за смущения не смог. В конце концов он решил, что он всего лишь дядя, а не отец и со спокойным сердцем удалился молиться за благополучие экспедиции.

***

Таверна "Империал" сильно отличалась от полубандитского "Мёртвого мавра". Невероятно роскошная и просторная, она предназначалась для официальных встреч и переговоров по вербовке капитанов и команд на самом высшем уровне. Нередкими гостями тут были представители королевской фамилии и самых знатных семей Португалии. Не говоря уже о купцах и торговых агентах. Вокруг всё очень культурно и вежливо, если у вас есть деньги, разумеется. У молодого идальго они были в большом количестве. В роскошном камзоле, шляпе с перьями и в самых дорогих панталонах, какие только можно было сыскать во всём Лиссабоне, он сидел на бархатном стуле. Перед ним в рейтузах, ботфортах, со шпагой и едва прикрытой морским кителем грудью, стояла, улыбаясь, легендарная капитанша Милагреш эль-Эскалабрадо. С роскошными чёрными волосами, которые лились из-под мужской шляпы, и смеющимися зелёными глазами. Первая и единственная женщина капитан во всей Португалии. Её историю вам ещё предстоит услышать, а пока обратим внимания на улыбки.

Да, Криштиану смотрел на женщину, просто сияя. Он был невероятно рад, что его спасительница осталась жива и теперь хочет в его команду.

— Моя шпага к вашим услугам, фидалгу, — улыбаясь произнесла капитан.

— Она уже один раз была моей, — краснея ответил Криштиану. — Не полагается ли для второго раза хорошая скидка?

— Благородный дон торгуется? — слегка уязвляя, ответила Милагреш.

— У благородного дона казна не бездонная, — вмешалась строгая Бранка.

Она была недовольна тем, что происходит, и явно ревновала.

— Мои услуги того стоят, — резко ответила капитан.

— Разумеется, разумеется… — тут же вмешался юноша.

Он не хотел терять Милагреш.

— Тогда соглашайтесь на мои условия, — заявила женщина. — И вообще, дон, вы говорили,