— Ирин, идем отсюда. Да и нужен тебе Королев? Он же тупой качок с одной извилиной, и я видела, как он пнул кошку, что села погреться на его машину. 

— Ну, девица, решай. — Старуха вытаращила и без того огромные глаза. 

— Хочу! — оставила деньги на середине стола. 

Длинные пальцы оплели купюру, пряча ее за клочкастой шерстяной шалью. 

—Будь по-твоему! — гаркнула Ворожея, задув огонек свечи. 

Оставшись в кромешной темноте, подруги не смели шелохнуться. Женский голос шептал непонятные слова, а кто-то повторял и повторял за ним. 

Мягкие волоски на шее Иры зашевелились, когда она почувствовала мокрый, холодный поцелуй. Словно ее губ коснулся мертвец. 

— Ирина и Иван навеки! — разнеслось где-то наверху и сползло по стенам к полу потоками ледяного воздуха, скользящими по ногам. 

Из-под закрытых дверей скользнул луч света, подруги, забыв о самообладании и выдержке, выбежали от Ворожеи, подгоняемые чужим смехом, громко топая. 

— За что ты их так? — Ворон слетел со шкафа и приземлился на стол, он никак не мог успокоиться и еще гаркал от смеха.

— Они пришли за представлением. — Юная златовласка отдернула шторы. — И получили, что хотели. А тебе, Паскаль, следует быть сдержанным. 

— Распахни окна настежь, я сейчас задохнусь. — Ворон сделал вид, что не слышал замечания.

— Превращу в камень, Паскаль. — Прищурив ярко-голубые глаза, девица сверлила птицу взглядом. 

— Ой-ой, — застонал ворон, приложив крыло в районе груди. — Не пугай, кто тебе будет создавать спецэффекты? 

— И то правда, — звонко рассмеялась ведьма, вдыхая свежий воздух. 

— Кто там еще? — выражая недовольство, Паскаль громко хлопал крыльями. — Прием окончен, — крикнул. Но стук повторился. — До чего настойчивый люд. Вот раньше ведьм уважали, даже боялись. А сейчас чуть ли не ногой в дверь тарабанят. 

— Помолчи, Паскаль. Ему действительно нужна моя помощь. — Накрыв плечи шалью, старуха шаркающей походкой вышла из комнаты. 

— А вы ведьма? — Мальчишка лет семи-восьми, смешно нахмурившись, осмотрел с ног до головы златовласую девушку в голубых джинсах и белой футболке. 

— Да, — ответила та. — Что, не похожа?

— Не-а, — честно ответил ребенок. — Слишком красивая и молодая. 

— Хм-м-м, — протянула, снимая с плеч колючую шаль. «Чистая душа без злого умысла», — радостно подумала ведьма. Мальчишка, глядя ей в глаза, так и искрился добротой и наивностью. А ведь только чистые души видят настоящий облик.

— Наверное, я ошибся. — Мальчишка крутанулся вокруг своей оси, посмотрел на две другие двери, совершенно неприметные, обыкновенные, как и у них в квартире: большие, тяжелые, металлические. Он не раз спрашивал у родителей, зачем нужны такие неудобные и некрасивые двери. И всегда получал один ответ: «Чтобы плохие люди не могли зайти к нам в дом. Дом — крепость, где безопасно и спокойно». Но что делать, если кто-то или что-то плохое уже внутри крепости? 

— Не ошибся. Разве ты не видишь колдовства? 

— Вижу, у вас цветы под окнами цветут, а я знаю, что еще слишком рано. Нам по окружающему миру рассказывали. 

— Ну вот, проходи. Ты же меня не просто так искал? 

Мальчик потоптался немного, вспоминая запреты и наставления родителей, но перешагнул порог чужой квартиры. Разве такая красивая тетя может причинить ему вред? А если она настоящая ведьма, та, про которую рассказывала его бабушка, то он обязательно попросит помощи!

Ведьма провела ребенка в кухню, где на открытом окне восседал Паскаль и с придыханием, шумно втягивал аромат цветов.

— Какой большой! А он живой? — спросил мальчишка. — Можно его потрогать? 

— Нет. — Ведьма расставила три керамические чашки на столе. — Паскаль не любит, когда его трогают. — Ворон согласно кивнул и перелетел на стол. — Как тебя зовут? 

— Сережа, — ответил ребенок, а потом засомневался. — Если папа узнает, что я назвал свое имя незнакомцу, он будет сильно ругаться. 

— Не будет. Мы же знакомы, мое имя Мила. Но обещай, что больше никогда-никогда не войдешь в чужую квартиру без родителей! 

— Обещаю. Я знаю, что не все люди хорошие. 

Паскаль насмешливо каркнул и покачал головой, удивляясь наивности ребенка. Подцепив клювом баранку, осторожно окунул ее в чай, дождался, когда размокнет, и проглотил. 

— Ух ты! А он еще что-то умеет?! 

— Многое умеет. Паскаль обязательно покажет, только ты расскажи, зачем меня искал? 

—У нас дома постоянно происходит что-то странное. Кто-то бьет посуду, а родители думают на меня. Но это не я, честное слово! Я говорил, что не трогал голубую тарелку, но мама и папа мне не поверили. Сказали, что нужно уметь признавать свои ошибки. А еще по ночам я слышу топот в коридоре, а иногда по потолку кто-то бегает. Я вчера даже фонарик спрятал под одеялом, включил резко, но не успел. Но точно знаю, что это не фантазия! Оно на меня спрыгивало. Два раза! 

Ворон забросил чаепитие и внимательно слушал ребенка. 

— Давно такое происходит? — Мила пила чай мелкими глотками, прикидывая в уме, кто же это мог пакостничать. 

— Давно. Как мы летом переехали сюда, так и стало громыхать и шуметь. — Сережа поборол стеснение и стащил из-под клюва ворона шоколадную конфету. — Только мы с бабушкой слышим, а вот мама с папой нет.

— Ясно, — спокойно ответила ведьма. 

— Так вы мне поможете? 

— Помогу. Чай допью и помогу. А кто тебе про меня рассказал? 

— Бабушка и рассказала, а ей новые подружки. Мы живем в соседнем дворе. Она и объяснила, как вас найти. Бабуля у меня старенькая, ей тяжело ходить. 

— Ты допивай, мне нужно кое-что взять с собой. 

Ведьма достала дамскую красную сумочку, сложила в нее ритуальный нож, липовый прут, призадумалась, глядя на полки, забитые до отказа всякой колдовской утварью, решила не рисковать, и прихватила подкову с мертвой лошади. 

— Наша с бабушкой комната в конце коридора. А это кухня, там туалет, а здесь, — Сережа указал на вторую дверь от входа, — комната родителей. Тетя Мила, вы только осторожней, шумит и грохочет теперь и днем. — Он заглядывал в приоткрытую дверь, не решаясь зайти. 

— Я тебя поняла. Ты оставайся здесь и не входи, ясно? 

— Ясно, — заверил мальчишка. 

Ведьма прошла в кухню, распахнула настежь окно. Паскаль ждал, сидя на дереве, когда его впустят. 

— Ну что? Как обстановка? 

— Как и думала, домовик измывается над старушкой и ребенком. Чувствуешь запах кислый? 

— Может, хозяева мусор не любят выносить, вот и запах? — Паскаль ворчал на самое ухо, сев на плечо хозяйки.