— Вот сейчас и проверим. — Ведьма целенаправленно пошла в комнату мальчика. 

— Кто вы такие? — возмущенно заскрипел голос. На кровати у окна сидела старушка. Нащупав на покрывале очки, водрузила их на кончик носа и впилась взглядом в незваных гостей. — Вам че надо? 

— Мы пришли помочь. Сережа, внук ваш пригласил. — Быстро собрав золотистые локоны в хвост, Мила втянула воздух и сморщила носик. —Теперь-то не будешь отрицать, — прошептала Паскалю. —Кислым молоком и в спальне пахнет. 

— Сережка, значит, вас привел? — Старушка расправила трясущимися руками складки на фланелевом халате и громко закричала: — Ах вы аферисты! Знаю я таких! Вынудили ребенка впустить в квартиру, а сами сейчас все шкафы облазаете. Деньги, золото соберете, и поминай как звали! Пошли вон! 

— Бабуль, мы поможем и уйдем. Ничего брать не будем. 

Ведьма захотела войти в спальню, но старушка закричала еще громче:

— Полицию вызову! Помогите! — завопила, задрав голову к потолку. — Ворують! Убивають! Пожар! Пожар! 

— Вот тебе и благодарность, — прокаркал Паскаль. — Сдадут в темницу не раздумывая. 

— В полицию, — поправила ведьма. 

— Тетя Мила, — Сережа тронул ее за руку, — это не моя бабушка. Мою бабулю вчера папа в больницу отвез. 

Крепко взяв за руку, Мила вывела ребенка на площадку.

— Не заходи, — назидательно покачала указательным пальцем у лица Сережи. — Даже если услышишь, что я тебя зову, не верь. Это домовик проказничает. Если войдешь, он может сильно напугать, как твою бабушку. 

Мальчишка с неохотой отпустил теплую ладонь:

— Не зайду, обещаю! 

— Умница. — Ведьма улыбнулась и скрылась в квартире, плотно закрыв за собой дверь. — Хатник, — крикнула, вызывая домового на разговор, — не стыдно дитя со старухой изводить? 

— Не стыдно ему, — прокаркал Паскаль, усевшись на ветвистые оленьи рога, прикрепленные у самого входа.

— Раз не стыдно, — ведьма очень медленно, показательно извлекла клинок из дамской сумочки, — изгнать и не разбираться, пусть на улице с бродячими псами живет. Без хозяйства, без тепла и уюта. 

— А ты не угрожай, — насмешливый голос раздался над головой. — Ножик свой куды втыкать собралася? — ехидно расхохотался. Громкие шаги, похожие на стук лошадиных копыт затихли на кухне. Ведьма спокойно следовала на цокот. —Тута один камень всюду, ножичек твой обломается. 

— А я не только кинжал с собой взяла. — Вынув липовый прут, ведьма резко рассекла воздух. 

— Ай, окаянная ведьма! — взревел домовик не своим голосом. — Жжется же! 

— Я знаю. А ну, проявись! — замахнулась, прислушиваясь к малейшему шороху. 

— Тише, проклятая. — Домовик появлялся, начиная с острых, словно у кота, ушей. — Че приперлась? 

— Развей его, — донесся совет из коридора. 

— Сил у твоей ведьмы не хватит. — Домовик обиженно растирал живот. — Молода еще, зелена. 

Ворон зловеще каркнул, ни подтверждая, ни отрицая слов. Домовик нервно дернул ухом, затем вторым, не желая проверять на практике колдовскую силу.

— Точно развею. Уже и кафтан черный надел. — Мила гневно сверкала яркими очами. 

— А че мне выжидать, бабка-то скоро преставится. — Мохнатые кисти с длинными мохнатыми пальцами горделиво огладили грубую ткань. — Сразу и приоделся к праздничку, — ехидно хихикнул.

— Ты что, осерчал? Видно же, в доме добрые люди живут. 

— А не мои это люди, — проворчал озлобленно домовик. 

— Померли твои? — каркнул ворон. 

— А твое какое дело? — Зашипев, словно кошка, домовик поднял шерсть дыбом. —Померли или нет, — раздувшись до размера крупной собаки, побежал в коридор. — Сережа, помоги мне! — крикнул у двери женским голосом. Тут же ойкнул от боли, получив второй удар липовым прутом. — Ведьма! Пошла вон! 

— Уйду, да только с тобой. 

— На кой тебе помогать мальцу? Взять с них нечего, ты глянь, как живут. — Обстановка в квартире была простенькая, без претензий. Да и сам ребенок одет в вещи с чужого плеча, — это ведьма отметила еще дома. 

— А мне ничего и не нужно. 

— Филантроп она у меня. — Повернув голову набок, ворон внимательно следил за домовым. 

— Ча-а-во? — Мужичок смешно сморщил круглый нос с редкими кошачьими усами. 

— Благотворитель. 

— Да ну! — удивился домовик, распушившись еще сильнее и вытаращив зеленые глазищи. — Дурная или хворая? 

— Хуже! Совестливая. 

— Я что-то не пойму! — Уперев кулачки в бока, Мила впилась взглядом в Паскаля. — Хочешь пойти вслед за ним на улицу? Будете вдвоем скитаться. 

— Да что ты, хозяйка?! — Ворон покаянно опустил клюв. — Только хотел объяснить, что с тобой торговаться бесполезно. 

— Ну-ну. — Мила зло поджала губы, по ее волосам спустились крохотные искорки, опадая на пол. 

— Грозовая! Да что ж госпожа молчала, не представилась? 

— Не твое дело, — припомнив слова домовика, ответила ведьма. Не стала уточнять, что не только с грозой дружбу водит, но и остальные стихии ей охотно подчиняются. —Ты так и не ответил, за что людей изводишь? 

— Так не мои это хозяева, вот и извожу. Жду, когда съедут. 

— А твои где? 

Старичок вскарабкался на столик, хватаясь и подтягиваясь руками и ногами. Сел, поджав ноги, и заныл:

— Оставили меня ту-у-ут, с собой не забра-а-али. Съехали в прошлом году, а дедушку Йошу не позва-а-али. 

— Перестанешь ныть — помогу. Собирайся и оставь жилье хозяевам новым, а я найду для тебя старых. 

— Так обманешь же, сейчас только выйду за порог, а ты меня под зад мешалкой и дверь запечатаешь, — щурил глаза, не понимая, врет ведьма или нет. 

— Не обману. — Мила помотала липовым прутом перед мохнатым лицом. — Будет тебе дом. Ты не долго-то думай, могу же просто выгнать, я не какая-то там самоучка, а потомственная колдунья. 

Отделив от всклокоченного бока длинную мохнатую конечность, домовик протянул руку:

— Добро, ведьма. 

— Добро, — пожала она не то руку, не то лапу. 

— А ты мне сегодня хозяев вернешь? —Домовик уцепился за стройную ногу ведьмы. 

—Не наглей и слезь с меня, — притопнула она. Старичок мягко спрыгнул, встал на четыре конечности и обернулся серым котом. — Разрешаю у себя пожить. Мой дом без хозяина, споров у вас не будет. — Кот прошелся между ног, ластясь и мурлыча. — На время разрешаю, — уточнила ведьма. Домовик уже не и слушал угроз да причитаний. Радовался и не верил своему счастью: вместо простых людей в хозяева заимел ведьму. Да не простую, а грозовую — стихийную, это ж все его знакомые домовики от зависти-то одуреют.