— И тогда ему не поздоровится. Поверьте, — на бегу добавила Марина, спеша вслед за Никитой к выходу из холодного складского помещения.

Один шанс. Очень рискованный. Не факт, что все получится. Но нельзя не попробовать.

Марина чувствовала, что дошла до точки кипения. Для реализации плана ей нужно будет дважды преступить закон. И она приняла этот путь.

Выбора нет. Человеческая жизнь всего дороже.

* * *

Лиакс решил прогуляться по городу после удачной охоты.

Ему нравилась безлюдная тишина ночных окраин города.

Под проливным дождем он чувствовал себя как дома. Снял кожаную куртку и закинул на плечо. Позволил освежающим каплям течь по коже.

Он думал, что вода смоет неукротимую тоску. Хотел не думать о Марине хоть короткий промежуток времени.

Но там, в клубах тумана за стеной дождя, ему виделся ее силуэт, манящий соблазнительными изгибами стройного тела.

Земная воительница стала неотвратимым наваждением. Не сумев преодолеть растущую тягу — затмевающую разум, колющую в сердце, вяжущую в горле, Лиакс поспешил в старый деревянный домик. Надеялся вновь ее почувствовать, а затем и увидеть рядом.

Без нее чужой мир, да и вся вселенная, теряли яркость красок жизни. Все вокруг становилось серым и безликим, как туман.

Идя быстрым шагом по пустой улице, он обогнул неудобно поставленную возле дома серую машину и увидел свое лицо на слабо подсвеченном информационном щите.

Сердце громко стукнуло в груди.

Погоня началась.

Лиакс подошел ближе и прочитал защищенную от влаги стеклом листовку, прыгая взглядом через несколько слов, а то и через строчку..

“Разыскивается опасный преступник… В контакт не вступать…”

За информацию, которая поможет его поимке, назначено вознагражение один миллион рублей. Немалые деньги по земному счету.

Лиакс не мог понять, где и когда допустил роковую ошибку. На охоте он соблюдал предельную осторожность. Заботился о том, чтобы никто из людей не запомнил его внешность. Защищался импульсным влиянием.

На кого-то не подействовало? Один человек оказался устойчивее своих сородичей?

Лиакс надел куртку и застегнул молнию. Пожалел о том, что украл модель одежды без капюшона.

Накрыть голову пленочным пакетом? Притвориться, как будто защищает лицо от дождя.

Скомканный пакет в урне для мусора подойдет. Но не будет ли это выглядеть еще подозрительнее?

Воин пробежал взглядам по окнам дома напротив. Люди спали. Не смотрели во двор. Только из одного окна струился мягкий свет ночника, но и там человек находился в дальнем углу. Не мог видеть стоящего во дворе мужчину. Разыскиваемого нарушителя закона.

Мягко прыгнув на стоящую рядом серую машину, Лиакс перемахнул с нее на гараж, почти бесшумно прошел по грохочущим даже под птичьими лапками металлическим крышам и нырнул во мрак старой разросшейся аллеи.

Что земляне сделают с ним, если изловчатся поймать живым? Замучают до смерти жестокими опытами?

Кайларский воин сильнее и быстрее человеческого спецназовца. В противостоянии один на один победа предрешена. Но Лиакс единственный кайлар в мире людей. Неизвестно, сколько человеческих особей, прошедших боевую подготовку, на него уже охотится, и кто позднее вступит в игру.

Говорят, несправедливое проклятие не действует. Почему тогда его не отпускает мысль о том, что недобрые пожелания жрецов культа Морского Чудовища вместе с ним достигли Земли и начали сбываться?

Предчувствие вновь не обмануло Лиакса. Вернувшись в уютное убещище, он понял, что Марины в доме нет. Любимая женщина не возвращалась и пока он охотился.

Вместе с другими земными полицейскими она занята его поисками?

Лиакс пришел в комнату Марины, взял с ее кровати флисовый плед — наэлектризованный, хранящий след ее энергии. Подержал в руках, впитывая легкие импульсы, и, не снимая одежды и ботинок, устало рухнул на кровать. Потянулся, лежа на животе. Уткнувшись носом в мягкую подушку, мечтал почувствовать возбуждающий запах ее кожи так близко, как никогда прежде.

Марина вернется в старый дом, и он предстанет перед ней, во всем признается. Пусть после контакта ему придется спасаться бегством, и он потеряет полюбившееся убежище…

А вдруг она поймет его и тоже полюбит…

Увидит в нем не иномирное чудовище, а мужчину. Защитника, достойного навсегда остаться рядом с ней.

Только бы она пришла…

* * *

Марина не думала, что ей вновь придется пережить этот кошмар. Да еще так скоро.

Для нее трудно придумать худшей пытки, чем говорить с родителями, потерявшими дочь, смотреть им в глаза.

Стараться утешить разбитых горем людей, собрать по мелким кусочкам и склеить осколки страдающих душ. Немного поработать психологом. Вот ее задача. В данном расследовании опросы родных, подруги, школьных педагогов не помогут. Они — служебная формальность. Убийца не обидчик Женя, который живет в соседнем дворе и учился с девушкой в одном классе. Не дальний родственник и не случайный роковой встречный человек. Он пришел из другого мира и не намерен свалить обратно.

Беседы отнимают время. У нее и так его мало. Ночью погибнет еще один человек.

Нет! Ночью наступит время ее охоты, а не космического хищника. Пробьет час возмездия!

Марина не притронулась к пирожным, которыми ее настойчиво угощала мать Юлии, сделала всего пару глотков крепкого чая.

Низенькая пухлая Людмила Витальевна, часто вытирая ситцевым платочком слезы, с гордостью рассказывала о дочери, показывала школьные и семейные фотографии. Высокий худощавый Виктор Игоревич молчал, стоя у окна и в печальной задумчивости смотрел во двор.

Юлия была больше похожа на отца. Крупный нос, тонкие губы.

Кто-то должен побыть с ними рядом. Дать им возможность выговориться. Часть боли выйдет со словами и слезами, а часть останется надолго.

— Жизнь Юлечки только стала налаживаться. Мы верили, что ее ждет счастье. Многих известных людей дразнили и обижали в школе. Это не помешало им в будущем добиться большого успеха. Наша доченька тоже многого могла достичь. Она у нас была не ленивая, очень старательная. Мы думали, все худшее позади, а зло притаилось за поворотом и… Не могу поверить, что Юли больше нет с нами. И такой ужас… Что нелюдь с ней сотворил… Лучше бы я этого не видела.

— Поверьте, мне тоже было тяжело смотреть.

Марина нервно дернула плечами и поежилась, вспомнив лежащую в луже недалеко от автобусной остановке полураздетую девушку. Обезображенное ожогами юное лицо.

Она прочистила горло, но не сразу смогла продолжить беседу.

Заглянула в широкую чашку из тонкого фарфора, и ей почудились такие же отметины в отражении лица.