Вдруг задышала быстро-быстро, лицо посинело, а когда«скорая» приехала, все уже было кончено, врачи только руками развели. И никакойастмы у нее не было, и на сердце никогда не жаловалась. Вообще, вела здоровыйобраз жизни, очень за собой следила…

Павел Петрович уже сигналил, и Надежда полетела к машине.

По дороге она решила никаких разговоров про историю с папкойне заводить, чтобы не нарваться на грубость. Она велела Павлу остановиться усупермаркета, накупила продуктов преимущественно быстрого приготовления и дома,пока утомленный профессор принимал душ, быстренько нажарила готовых котлет,отварила картошки и настрогала салат из огурцов и помидоров. Конечно, неслишком прилично угощать голодного человека полуфабрикатами, но в данном случаеимело значение не качество пищи, а ее количество, а также быстротаприготовления.

Сегодня на улице было не так жарко, так что у самой Надеждыаппетит был отменный.

За едой Павел Петрович несколько оживился, но после обедаосоловел и начал клевать носом. Надежда заварила крепкого чаю с лимоном,подвинула ему целую коробку сдобного печенья и поняла, что разговора снова неполучится. Незачем человеку портить настроение. С другой стороны, это же емунадо, мысленно возмутилась Надежда, но тут же поняла, что сейчас ПавлуПетровичу ничего не надо, и заторопилась домой, где ожидал ее еще один голодныйиндивидуум мужского пола кот Бейсик.

Павел Петрович, позевывая, сообщил, что завтра он с Надеждойвстретиться никак не может, поскольку должен принимать экзамены у третьегокурса. У Надежды язык не повернулся сказать ему, что появляться в институте длянего тоже опасно — парни в черном могут узнать место его работы. Но нужнонадеяться на лучшее.

Возле подъезда дежурила соседка Мария Петровна. УвидевНадежду, она направилась к ней с таким решительным видом, что та поняла —расспросов не избежать. Марья Петровна начала издалека. Поговорили о погоде, отом, что ее скотч-терьер Тяпа стал ужасно ленивым — все спит да спит днем,наверное, от жары, потом соседка как бы невзначай поинтересовалась, что это замужчина живет у Надежды в квартире.

— Да это приятель мужа! — сказала Надежда, чтобыне дай бог соседка не заподозрила, что она поселила у себя в квартире своегознакомого мужчину тайно от Сан Саныча.

— Иногородний, что ли? — продолжала расспросысоседка.

— Да нет, здешний, просто ему временно житьнегде, — уклончиво отвечала Надежда.

Но не так-то просто было избавиться от Марии Петровны, когдаона этого не хотела:

— Соседи, что ли, залили или пожар был?

— Да нет, — медлила Надежда, с тоской думая, чтососедка ни за что не отстанет, — понимаете, он с женой разводится.., хотелквартиру снимать, а Саша мне и говорит: пусти его к себе пожить, чего же онбудет такие деньги платить, когда квартира пустует…

— А он не пьет? — осторожно спросила соседка.

— Да что вы! — возмутилась Надежда. —Приличный человек, профессор, между прочим, в Электромеханическом институте! Ачто с милицией такая петрушка получилась, так это он по рассеянности забылсигнализацию выключить. Но с кем не бывает? А так он человек очень порядочный,в рот не берет, да ведь у него же машина!

— Точно, — протянула соседка, — машина есть…А только если он такой хороший, так отчего же его жена выгнала? Добром-то людине бросаются!

— Да с чего вы взяли, что выгнала? — подскочилаокончательно завравшаяся Надежда. Просто характерами они не сошлись, теперьквартиру меняют, он и ушел, чтобы не отсвечивать…

— Значит, площадь у него своя будет потом? МарьяПетровна о чем-то напряженно размышляла.

— Ясное дело, будет! — подтвердила Надежда. —Не бомж же он какой-нибудь!

Тут на скотч-терьера Тяпу наскочил ошалевший американскийбульдог, и Мария Петровна бросилась на защиту любимой собаки.

Надежда, воспользовавшись случаем, убежала.

Виктория Юрьевна со вздохом, переходящим в кряхтенье, слезласо стула и, задрав голову, поглядела на два стручка ярко-красного перца,подвешенных на карнизе. Откровенно говоря, она совершенно не понимала, за какимчертом нужно вешать в доме перец, но раз Александра ??казала, что так надо…Александра лучше разбирается в таких вещах. Будем надеяться только, чтоВениамин ничего не перепутал.

Виктория Юрьевна внезапно чихнула — не то от запаха перца,не то на карнизе скопилась пыль. Нужно бы снова залезть на стул и протеретькарниз, но она ужасно устала за время уборки, да еще эти чертовы перцы… Онахотела было крикнуть мужа и поручить ему такое простое дело, но представила,как Вениамин удивится и скажет, что Александра никогда не загружала его такимипустяками. Если же Виктория Юрьевна будет настаивать, то муж согласится стяжелым вздохом, полезет на стул с видом мученика, и в результате дело кончитсялибо сломанным стулом, либо обрушившимся карнизом. И большая удача, если муж неповредит себе никакого органа. Так было под Новый год, когда Виктория велелаему вытащить из стенного шкафа синтетическую елку.

Пока он искал коробку с игрушками, с верхней полки свалиласьстарая пишущая машинка и мало того что вдребезги расколотила коробку немецкихелочных шаров, так еще и муж сломал мизинец на ноге. Целый месяц он сидел потомна больничном, капризничая и беспрестанно жалуясь на судьбу, и Виктории Юрьевнеприходилось еще отпрашиваться с работы, чтобы сопровождать его в поликлинику.

Виктория Юрьевна решила махнуть рукой на пыльный карниз итут вспомнила, с каким трудом она слезла со стула. Александра права, как нипротивно это признавать, у нее лишний вес. С этим нужно как-то бороться, ивообще больше заниматься собой, своим здоровьем и фигурой. Но у нее совершеннонет времени, потому что нужно готовить и убирать, да еще и работа…

С тех пор как у нее в доме поселился Вениамин, заботзначительно прибавилось, а вот радости… Откровенно говоря, радовалась ВикторияЮрьевна всего неделю, не больше.

Они с Александрой Сергеевной были знакомы с детства. Мамы ихбыли подругами, почти одновременно вышли замуж, с разницей в несколько месяцевродили детей, можно сказать, что дети были знакомы еще до рождения.

Родители их дружили домами, все распланировали заранее ихотели поженить своих детей, чтобы дружба и дальше крепла. Но, как ужеговорилось, вместо мальчика Саши у родителей Александры Сергеевны родиласьдевочка.

Родители Виктории Юрьевны не стали рвать отношения сдрузьями из-за того, что те подлож??ли им такую свинью, но, однако, таксложилось, что вскоре они переехали на другой конец города и стали видетьсяреже.

С самого детства в отношениях маленькой Вики к маленькойСаше наблюдалась удивительная закономерность. Что бы ни увидела Вика у Саши —плюшевого игрушечного медведя, куклу с закрывающимися глазами, либо новоеплатьице, — Вика тотчас требовала себе точно такое же. Не эту игрушку илиодежду, а все новое, но точно такого же цвета и фасона.