Выйдя из кабины, Сергей сразу двинулся вправо –интересовавшая его квартира была крайней справа. Дверь, как он и предполагал,поменяли; когда он бывал здесь в последний раз, она была дубовой, теперь сталажелезной. Сергей постоял немного, с интересом разглядывая витую бронзовую ручкув виде обезьянки, потом решительно надавил на звонок.

Ему долго не открывали, он даже хотел уйти, решив, чтоникого нет дома, но спустя минуту он услышал, как в замке поворачивается ключ.В следующий миг дверь распахнулась, и на пороге квартиры материализоваласьзаспанная красотка. Девушка была в неглиже, без макияжа и укладки, напрашивалсяявный вывод – Сергей пришел не вовремя.

– Чего надо? – хмуро буркнула красотка, окидываяСергея недовольным взором.

– Здравствуйте, Фрося, простите, что потревожил…

– Меня зовут Ева, вы меня с кем-то спутали, –процедила она и начала закрывать дверь, но Сергей перехватил ее руку и мягкосказал:

– Хорошо, если хотите, я буду называть вас Евой.

– Те че надо?

– Вы меня не помните? Я брат вашей бабушки. Сергей…Сергей Отрадов.

– Раз брат, почему фамилия другая?

– Я ношу фамилию матери, а матери у нас былиразные… – Он старался не замечать ее хамоватого тона. – Так выпомните?

– Помню, и дальше что?

– Может, вы меня впустите, все же не чужие люди…

– На фиг?

– Поговорим, – совсем растерялся Сергей, он помнилплемянницу (или кем там она ему приходилась?) еще девочкой, и девочкой она былаизумительно вежливой.

– Мне с вами разговаривать не о чем, – отрезалаона. – И в родственники ко мне набиваться не надо! Я вас знать не знаю,ясно?

– Ясно, – холодно проговорил Сергей, хотя емусильно хотелось оттаскать грубиянку за ухо. – Тогда единственная просьба…Не могли бы вы дать мне адрес Елены…

– Какой, на фиг, Елены?

– Елены Бергман, вашей тети.

– Адреса звезд политики и эстрады продают в переходах,а я ничем помочь не могу!

Последние слова она уже кричала из-за закрытой двери.

Вместо того чтобы смертельно обидеться, Сергей развеселился.Глупенькая девчонка, неужели она думает уесть его своими плоскими подколами?Бестолковая маленькая злючка! Но до чего хороша!.. Вылитая Элеонора вмолодости. Конечно, в Лине было больше аристократизма, и она никогда бы непозволила себе нагрубить малознакомому человеку, но все равно – девчонка простоочаровательна…

Сергей вышел из подъезда, постоял немного под козырьком,вдыхая сухой морозный воздух (он уже отвык от московского воздуха – вКалининграде он другой, более влажный). Потом быстро сбежал с крыльца инаправился к стоянке такси, у него появилась мысль, где можно узнать адресЕлены.

Елена. Лена. Леночка. Единственная женщина из его прошлого,которую он до сих пор не мог забыть. Почему, интересно? Ведь он ее никогда нелюбил… Да, был увлечен, очарован, польщен, что такая молодая, красивая,холодная женщина столь страстно его полюбила. Она могла бы стать ему хорошейженой, но не сложилось… Сергей нисколько не раскаивался в том, что отверг еекогда-то, тут он поступил по совести, его мучило только одно – почему он скрылот нее всю правду. Надо было открыться ей, тогда, быть может, все у неесложилось бы по-другому: не было бы смертельной обиды, затяжной болезни,разрыва с матерью.

Он был не прав! Лена должна знать правду! Она имеет на этоправо! Именно для того, чтобы поведать ей истинную историю, Сергей такстремился сейчас встретиться с ней…

Только поэтому.

Эдуард

Эдуард Петрович нетерпеливо постукивал пальцами пополированной поверхности своего письменного стола. Ему не терпелось закончитьпустой разговор со следователем, но ментяра, как назло, все говорил и говорил,не умолкая ни на минуту. И ладно бы что дельное болтал, а то гнал какую-топургу, причем сознательно…

– Послушайте, товарищ майор, – прервал следователявконец измотанный его зудением Эдуард Петрович. – Вы по делу мне ничегосообщить не хотите?

– Так я ж по делу и толкую… – сыграл на дурочкамайор.

– Как, говорите, вас зовут?

– Станислав Палыч…

– Так вот, Станислав Палыч, я человек занятой, ислушать вашу трескотню мне недосуг… Хотите у меня что-то спросить –спрашивайте, хотите допросить – пожалуйста, я сейчас же вызову своего адвоката!А если вы меня в чем-то подозреваете, предъявите обвинение – я и мои юристы квашим услугам…

– А теперь послушайте вы, Эдуард Петрович, –быстро став серьезным, заговорил Стас. – Никаких обвинений вам япредъявлять пока не собираюсь, если бы у меня были против вас улики, тозадержал бы вас незамедлительно, даже ваши ушлые юристы вам бы не помогли…

– Только угрожать мне не надо… – брезгливосморщился Эдуард.

– Хорошо, не буду – покладисто согласился Стас. –Но и вы меня своими юристами не пугайте…

– Короче, товарищ майор.

– У вас какая машина, Эдуард Петрович?

– У меня их несколько. Какая именно вас интересует?

– Есть у вас «Линкольн»?

– Есть.

– Так вот, кое-кто из соседей вашей матушки виделчерный «Линкольн» у ее подъезда в день, предшествующий убийству.

– Номер соседи запомнили?

– Был бы номер, и разговор бы был другой.

– Что еще?

– Кинжал, которым убили Элеонору Георгиевну из той же…хм… оперы, что и ваш перстень.

– Откуда вы знаете, из какой… хм… оперы мой перстень?

– Потрясли одного антиквара, и он нам сообщил кое-чтоинтересное… – Стас подался вперед и, сощурившись, прошептал: – Нашножичек, тот, которым почикали вашу матушку, не простой. Старинный. Редкий.Приметный. Я даже не побоюсь сказать – раритетный. Со своей богатой историей.Если желаете, я даже вам ее поведаю… – Он вынул из кармана небольшойблокнот, раскрытый на середине, и начал нараспев читать: – «Дамасский кинжал,владельцем которого с тысяча пятьсот семнадцатого года был сам владыкаОсманской империи…» Имя я, к сожалению, не записал, но это и не важно… Так вот,«кинжал сей был изготовлен специально для героического сирийского воинаЭль-Саладина – победителя крестоносцев в конце тринадцатого века. И только вначале шестнадцатого им завладели турки», как я понимаю, разворовав гробницувоина, они как раз тогда Сирию захватили… – Стас дурашливо подмигнулЭдуарду: – Как излагаю, а? Как профессор!

– И при чем тут мой перстень? – лениво спросилЭдуард Петрович.

– А при том, что турки в дар своему владыке принесли нетолько ножичек, но еще кольцо с изумрудом и браслет, которые изготовилидамасские ювелиры, повторив на украшениях узор с рукоятки старинного кинжала,то есть дерево, обвитое змеей, чтобы все три предмета составлялиансамбль… – Стас пронзительно глянул на собеседника. – Знающие людиутверждают, что все три предмета благополучно дожили до наших дней и… попали вруки одного человека. И этот человек – вы, Эдуард Петрович. – Следовательпобедоносно вскинул голову. – Скажете, врут?