чем-то со мной поговорить? — спросила Хайден и тут же услышала гудение своего телефона. Звонила мать, Хайден поняла это по рингтону из «Звездных войн». Грозный «Имперский марш» всегда настраивал ее на разговор с матерью. Но не сейчас. Хайден упорно игнорировала надоедливые звуки, спокойно попивая чай латте. — Вкусно.

— Ты не хочешь ответить на звонок? — Тейт нахмурился.

— Нет. — Хайден не раз пыталась дозвониться до матери и сообщить, что вернулась из Лондона, но та не брала трубку. — Это мама.

— У нас много времени.

— Дело не в том, есть у нас время или нет. Моя семья не похожа на твою. Они не такие…

— Чопорные? — поддразнил Тейт.

— Не такие идеальные.

— Идеальных семей не бывает. Ответь на звонок. Просто скажи, что мы идем ужинать и повесь трубку.

— А если у них что-то случилось?

— Мы разберемся с этим.

«Мы». Услышав это слово, она поняла, что в ее жизни не было человека, который был готов ее поддержать.

— Полагаю, твой день был тяжелым и без… — раздался очередной звонок, — этого.

Тейт молча смотрел на нее.

— Хорошо.

Хайден нажала кнопку, чтобы прослушать сообщение. От нервного голоса матери у нее кровь застыла в жилах.

— Твоя бабушка попала в отделение неотложной помощи. — Голос матери дрожал. — В этот раз все намного хуже, Хайден! — Патти назвала адрес больницы.

Хайден рванула в гостиную, схватила ключи, сумочку, развернулась к двери и тут же столкнулась с Тейтом.

— Я отвезу тебя.

Девушка дрожала.

— Я не вправе просить тебя об этом.

— А ты и не просишь. Я же сказал, что мы со всем разберемся. Так давай займемся этим.

— Да, но…

Тут Хайден осознала, как сложно ему было попросить ее о помощи. Так почему она отказывается принять его помощь сейчас?

* * *

Лицо Хайден было сосредоточенным, когда они шли по коридорам Мемориальной больницы.

День действительно выдался непростым. Тейт потратил целый час, споря с Кейси Хаксли, главой нового района, спроектированного по его плану. Макет именно этого района нашла Хайден в его гостевой спальне. Кейси самолично одобрил проект, теперь же он намеревался срубить больше деревьев, чтобы расширить площадь застройки. Но этому не бывать. Тейт не готов быть пойти на такое ради увеличения прибыли.

За стойкой медсестер они узнали, что бабушку перевели из отделения интенсивной терапии в отдельную палату. Хайден выдохнула, напряжение ослабло. Тейт мало что знал об алкоголизме и подобных проблемах, но прекрасно понимал, через какое нервное потрясение приходится сейчас проходить Хайден.

— Прошу тебя, не забывай дышать хоть иногда, — попросил ее Тейт, прежде чем она вошла в палату.

Хайден посмотрела на него.

— Ты не обязан идти со мной. Моя семья… Они…

— Не стоит стыдиться своей семьи. Да, отношения с родителями бывают сложными и непредсказуемыми, но мы должны принимать это как данность.

На лице Хайден появилась слабая улыбка.

Войдя в палату, они увидели на высокой больничной кровати хрупкую женщину. Рядом стояла женщина помоложе, вероятно, мать Хайден. У нее были темно-каштановые волосы с проседью. Спустя некоторое время в палату вошел мужчина в джинсах и свитере, при ходьбе он немного прихрамывал, словно у него болело колено. Он не выглядел старым, но пивной живот и мешки под глазами добавляли ему возраста.

— Хайд! Ты приехала! — Его голос прозвучал слишком радостно для сложившейся ситуации.

— Привет, папа. — Хайден сдержанно улыбнулась.

— Ходил за кофе. Думаю, нам придется задержаться здесь на какое-то время. — Он отпил из чашки, прежде чем обратился к Тейту: — Привет.

— Папа, это Тейт Дункан. Он привез меня сюда. Тейт, это мой отец, Гленн.

— Рад познакомиться, Тейт. Могу я угостить вас чашечкой кофе?

— Нет, спасибо, — ответила за него Хайден.

Тейт попытался проигнорировать комментарий Хайден о себе: «Он привез меня сюда». Можно подумать, он какой-то шофер, а не парень, который возил ее в Лондон на праздники.

— Ну и ладненько. Я, пожалуй, прогуляюсь.

Отец вышел из палаты, кивнув Тейту на прощание.

— О, Хайден! — Патти наконец нашла в себе силы поприветствовать дочь. — Мы так тебя ждали…

Бабушка Хайден приподняла голову, щурясь, взглянула на внучку. Тейт мог поклясться, что температура в комнате понизилась на несколько градусов.

— Привет, мам. — Хайден обняла мать и подошла к бабушке. — Бабушка Винни, как ты себя чувствуешь?

— Так мило с твой стороны, что ты соизволила приехать к нам и навестить простой народ, — послышался ее ответ. Старушка окинула Тейта равнодушным взглядом: — А ты еще кто такой?

Глава 19

Хайден посмотрела на Тейта, чувствуя свою вину за то, что не предупредила его. Она никогда не знакомила парней со своей семьей, в этом не было необходимости.

— Мама, твое сердце, — напомнила Патти.

— Не беспокойся о моем сердце, — резко ответила Винни. — Лучше подумай, как протащить коктейльчик в больницу. Вот уже пять часов во рту ни капли! Не стоит отбирать у старухи единственное удовольствие в жизни. Это же преступление!

Неужели у бабушки не было других удовольствий в жизни? Как же насчет споров с дочкой? Хайден решила промолчать и держать ехидные мысли при себе.

— Ну? — Винни бросила взгляд на Тейта: — Представься.

— Тейт Дункан, — холодно ответил мужчина, засунув руки в карманы брюк. — Или Уэсли Синглтон, но это длинная и очень запутанная история.

— Ничего о тебе не слышала раньше, — нахмурилась Винни.

Хайден подняла глаза и знаками показала, что они могут уйти, ведь никто не обязан проходить через унижения, но Тейт лишь добродушно усмехнулся.

— Я не удивлен, — ответил он. — Мое реалити-шоу выходит поздно ночью, и я стараюсь не часто появляться на публике.

— Умник!.. — Винни скривилась.

— У вас есть реалити-шоу? — поинтересовалась Патти.

— Еще нет. — Тейт улыбнулся.

Хайден указала на коридор.

— Мам, я могу поговорить с тобой?

— Что здесь происходит? — потребовала ответа Винни.

— Все порядке, мэм, — ответил за них Тейт.

— Мэм?! — возмутилась Винни.

— Я сейчас вернусь, мама, — сказала Патти, обращаясь к Винни, после чего направилась в коридор.

— Раздобудь мне коктейль! — прокричала Винни в ответ.

— Она правда очень милая, — начала оправдываться Патти, как только они вышли за дверь.

Хайден закатила глаза.

— Никакого осуждения с моей стороны, — просто произнес Тейт, обнял ее за талию и прижал к себе.

— Вы двое, кажется, близки, — заметила Патти. — Но я рада, что у тебя есть такой человек. Это с тобой она летала в Лондон?

— Мам…

— Да, чтобы познакомиться с моей семьей.

— Ох. — Патти напряглась. — Ты познакомилась с его родителями? Хм, а с нами ты решила познакомить его таким вот образом?

— Это не… Мы не… — Хайден не желала