– И ты хочешь прикончить Лепишева?

– Сначала припугнуть. Возможно, он расколется и выдаст нужные сведения. А потом действуем по обстановке.

Валерий вздохнул:

– Разумное решение. И когда?

– Прямо сейчас.

На худом, вытянутом лице киллера появилось удивленное выражение.

– Прямо сейчас? А подготовка?

– Готовиться у меня тоже нет времени, – признался Перепелевский. – Еще немного – и мой конкурент шагу не сделает без охраны. Ведь он прекрасно понимает, к чему приведет его игра, поэтому мой единственный шанс – напасть сегодня. У тебя ведь есть с собой оружие?

– Прихватил на всякий пожарный, – ответил Свечкин.

– Тогда поехали.

– Как скажешь.

Вспоминая позже момент убийства семьи Лепишевых, Максим всегда радовался тому, что все произошло быстро и четко.

Они спрятали машину Свечкина в раскидистых кустах и подошли к трехэтажному особняку конкурента. На их счастье, хозяин курил в саду и сам открыл им двери.

– Что так поздно? – поинтересовался он у пришедших.

– Мне срочно понадобилось обсудить с тобой одну сделку, – Перепелевский смотрел ему прямо в глаза. – Ты догадываешься, какую.

В голове у Лепишева вертелось только одно: его конкурент пошел на все условия и хочет обсудить продажу фирмы.

– Я ждал этого, – признался он. – Пойдем в дом.

На стук двери и голоса вышла молодая длинноногая блондинка, жена Лепишева.

– Коля, что случилось? – спросила она.

– Ничего страшного. Ко мне пришли деловые партнеры.

Женское чутье всегда поражало Максима. Глупая на вид, эта женщина сразу встревожилась:

– Но почему так поздно? Я уложила детей спать. Вы разбудите их.

– Как мы их разбудим? – недовольно спросил Лепишев. – Они пройдут в кабинет.

– И все же лучше тебе перенести встречу на завтра, – посоветовала жена.

– Оставь меня со своими советами, – отмахнулся мужчина.

Она пожала плечами:

– Ну, как знаешь.

Лепишев указал на дверь кабинета:

– Пройдем сюда.

– Хорошо.

Хозяин повернулся к окну, чтобы задернуть шторы, и в спину ему тотчас уперлось дуло пистолета. Лепишев изумленно заморгал:

– Не понял?

– У меня нет времени разъяснять тебе что-либо, – ответил Перепелевский. – Мне нужно одно: назови имя того, кто сливает тебе информацию о нашей фирме.

Лепишев побледнел:

– Мне никто ничего не сливает!

Максим больно ударил его в бок:

– Знаешь, даже я со своим незаконченным низшим образованием способен сложить два и два. Чтобы знать наших заказчиков, нужно влезть в наши файлы. Кто этим занимается?

Предприниматель молчал.

– Говори! – Свечкин ударил его пистолетом по лицу.

Тонкая струйка крови потекла из рассеченной брови. Лепишев обмяк:

– Хорошо, я скажу, – глухо прошептал он и рухнул в кресло возле стола.

– Тогда поторапливайся.

И тут случилось то, чего не ожидал ни Перепелевский, ни его подельник. В руке Лепишева неизвестно откуда появилось оружие:

– А теперь, ребята, пошли вон отсюда, или я перестреляю вас, как куропаток, а полиции скажу, что вы влезли ко мне в дом и угрожали. Впрочем, при вас найдут пистолеты, и мне поверят. Ну, считаю до трех!

Хозяин явно брал ситуацию в свои руки. И Валерий спас положение. Он молниеносно схватил со стола массивную вазу и швырнул ее в предпринимателя. Тот инстинктивно отклонился, и Свечкин выбил оружие из его рук, а потом, навалившись на него всей своей тяжестью, принялся его душить:

– Говори – или тебе конец!

Внезапно тело хозяина обмякло. Валерий разжал пальцы, и Лепишев сполз на ковер. К нему подошел Максим:

– Ты что, убил его?

Валерий пощупал артерию на шее Лепишева:

– Кажись, да. Это вышло случайно.

Максим улыбнулся:

– Теперь ситуация разрешилась сама собой. Пойдем расправимся с остальными.

Свечкин облизал внезапно пересохшие губы:

– Там женщина и дети…

– Она нас видела, идиот! Что это ты стал таким чистоплюем? Разве мало на тебе крови женщин и детей?

– Мне никогда не приходилось убивать их… вот так, – признался Валерий.

– Надо же когда-то начинать.

В гостиной послышались шаги. Блондинка постучала в кабинет к мужу:

– Коля, вы уже закончили?

Свечкин свалил ее пулей, когда женщина открыла дверь. Она упала, не издав ни единого звука.

– Хороший выстрел, – похвалил Перепелевский. – Пойдем искать детскую.

Большая, со вкусом обставленная комната детей находилась на втором этаже. Двое ребятишек, лет восьми и четырех, сопели в своих кроватках. Валерий поднял оружие. Его рука дрожала.

– Не могу, – признался он. – У меня у самого такие…

Максим выхватил у него пистолет:

– Ну и дурак!

Он, в отличие от подельника, не дрогнул. Покончив с детьми, Перепелевский открыл портфель и достал полиэтиленовые мешки для мусора:

– Теперь мы их упакуем.

– Ты знал, что их придется убить, – сказал Свечкин.

Босс усмехнулся:

– Догадался!

Они упаковали трупы в пакеты, вынесли их из дома, засунули в машину, а потом, заехав в лесополосу, выбросили под деревья и забросали их листьями. А потом Максим вспомнил о камерах у входа в дом, которые наверняка запечатлели их лица. И похолодел. Их с Валерием могло спасти только одно.

В чужом городе бизнесмена из Приморска не знали. Впрочем, это было небольшим утешением. Полицейские разошлют ориентировку, и его быстро вычислят. Это в лучшем случае. А в худшем – они уже показали записи брату убитого, и тот наверняка жаждет мести. Никакие адвокаты им не помогут. Драгоценное время, когда можно было бежать из города и страны, утеряно. Надо же быть таким идиотом и не подумать о важнейших деталях!

Сейчас, сидя в кабинете у Татаринова и прокручивая в памяти те события, Максим лихорадочно соображал, как ему спастись, и с ужасом понимал, что спасение – лишь одиночная камера. Его размышления прервал голос Василия:

– Я дал тебе достаточно времени, чтобы подумать. Будешь сотрудничать со следствием?

Перепелевский тяжело вздохнул:

– А мне больше ничего не остается, начальник. Не стану темнить, мое участие в убийстве Лепишевых можно считать доказанным. Я блефовал, когда строил из себя невиновного.