Мне было ясно: первый шаг к неприятностям — это связаться стаким парнем, как этот Ванька, набивающийся Зойке в женихи. Вышел он совсемнедавно, а сядет на днях, это у него на морде написано крупными буквами. Рукидо локтей в наколках, а каждая фраза и даже интонация как справка обосвобождении. Зойке он не пара. Мужик ей нужен работящий, серьезный и… Явзглянула на подружку, она зазывно улыбалась Ваньке, щуря кошачьи глаза, а ямысленно махнула рукой — в конце концов, после нескольких лет за колючкой домаее никто не ждал, и я очень сомневаюсь, что за четыре месяца, что она на воле,у нее был мужик (а если и был, то из-за беспробудного пьянства она его вряд ливспомнит). В общем, пусть будет Ванька, ведь не замуж за него выходить…

Приехали к нам. Палыч спал в кухне, устроив голову наподоконнике, его растолкали и усадили за стол. Однако все, а в первую очередьмы с Палычем, переоценили свои силы, пить не хотелось, глаза слипались. Палычдремал, я зевала, а Зойка с Ванькой переглядывались. Чувствовалось, что накухне им неинтересно. Через полчаса Палыч ушел к себе, я, уступив комнату Зойке,устроилась в кухне на раскладушке, еще раз зевнула и закрыла глаза с намерениеммгновенно уснуть. Но лишь только мысли начали путаться в моей голове, мешая сонс явью, как зазвонил телефон. Чертыхаясь, я с трудом выбралась из раскладушки исняла трубку.

— Виталия? — спросил мужской голос.

— Да, — тряхнув головой, ответила я.

— Это Володя. Владимир Юрьевич, — Ранее мне неприходилось разговаривать с начальником , по телефону, может быть, поэтому егоголос я сразу не узнала. — Можешь приехать в ресторан? Прямо сейчас. Ятакси вызову…

— А что случилось? — пытаясь прийти в себя, задалая вопрос.

— Приедешь, поговорим, по пустякам среди ночи будить нестал бы.

— Да мы только угомонились…

— Тогда извиняться не буду. Такси вызвать?

— Не надо. Тормозну тачку. Я повесила трубку, подошла кдвери в комнату и постучала, послышался тихий Зойкин смех, но отозваться она непожелала. Подумав, я решила, что оно и к лучшему, и покинула квартиру.

На частника я понадеялась зря, проспект выглядел пустынно. Ястала гадать, то ли вернуться в квартиру и вызвать такси, то ли идти кресторану, рассчитывая, что машина все-таки появится. Тут выяснилось, что ключя оставила дома и, чтоб вернуться, потребуется беспокоить Зойку.

Я шла по тротуару, теряясь в догадках, зачем ВладимируЮрьевичу понадобилось вызывать меня в ресторан. На перекрестке увидела «Жигули»и отчаянно замахала руками. Парень остановился и распахнул дверь.

— Куда? — спросил он весело. Посмотрев на него, яс завистью отметила, что выглядел он бодрым и свежим, а вот я едва держалась наногах.

— В «Азию», — пробормотала я, падая на переднеесиденье.

— Поздненько. Уже закрыто.

— Ничего. Давай поехали. Сороковника тебе хватит?

— В самый раз, — засмеялся он, приглядываясь комне. Через десять минут мы тормозили возле ресторана, — Может,подождать? — предложил парень.

— Если через пятнадцать минут не появлюсь,уезжай, — кивнула я и направилась к центральному входу.

Само собой, он был закрыт. Я юркнула во двор и поднялась накрыльцо, дверь для служащих заперта. Я таращилась на нее в некоторомнедоумении, все окна темные, не похоже, чтобы меня здесь кто-то ждал. Чувствуянекоторую нервозность, я обошла здание и направилась к кухонной двери. Она нетолько не была заперта, она была приоткрыта. Я уже протянула руку, но вдруготдернула ее, точно обожглась. Один раз я уже поплатилась за свою глупость. Всепроисходящее здорово напоминает ловушку в каком-нибудь дрянном триллере. Япопятилась, выскочила на улицу и через минуту сидела в «Жигулях».

— Действительно закрыто, — заметила со вздохом.

— Может, кабак тебе ни к чему? Выпьем, отдохнем?..

— В другой раз, — кивнула я. — Отвези назад,на проспект.

Приметив телефон, попросила парня остановиться,расплатилась, но он покинуть меня не пожелал, проехал метров сто и приткнулмашину у тротуара.

— Придурок, — фыркнула я и начала звонить вресторан. Ответили мне длинными гудками. Так, если Владимир Юрьевич ждал меня,то телефоном должен заинтересоваться. Звонила я настойчиво, не меньше трехминут, трубку так и не подняли. Я тряхнула головой, пытаясь решить, что делать.Если что-то случилось, а это вне всякого сомнения, мое появление в ресторане внеурочное время сослужит мне плохую службу. Да еще этот парень в «Жигулях»… Янабрала номер Вальки, длинные гудки. Тут я вспомнила, что у него есть сотовый иномер он мне записывал… Не помню первые цифры, 32 или 33… Матерно выругавшись,я набрала номер, надеясь на удачу, и она совершенно неожиданно улыбнулась мне.

— Слушаю, — зевая, ответил Валька.

— Чижик, извини за свинство, но я хочу, чтобы тыподъехал к аптеке на нашем проспекте.

— Чего? — не понял он.

— Мне позвонил Владимир Юрьевич, просил приехать вресторан. Я приехала. Дверь на кухню открыта.

— Ну…

— Что «ну»? У меня ни малейшего желания входить тудаодной.

— Ты что, спятила? — возмутился Валька, — А уменя есть желание тащиться на другой конец города?

— Ты не понял. Дверь в кабак открыта, а на мой звонокВовка не отвечает. Я даже не уверена, что звонил он.

— Нет, ты точно спятила, — обиделся Чижик, но тутдо него наконец дошло. — Где ты?

— Возле аптеки, на проспекте.

— А почему не возле ресторана?

— Потому что я хочу быть от него подальше, пока непойму, что там за дерьмо.

— Ладно. Жди возле аптеки. Буду через двадцать минут.

Он прибыл через пятнадцать" Парень на «Жигулях» все этовремя ждал в машине, а я прыгала на остановке, пытаясь отгадать, с какойстороны появится Валька. Он вынырнул из переулка, лихо затормозил, я села вкабину, а терпеливо ждавший парень неохотно тронулся с места. Впрочем, мне былоне до него.

— Ну, что там? — хмурясь, спросил Валька, следуя всторону «Азии».

— Я уже все рассказала.

— Ни черта ты не рассказала. Зачем он звонил тебе?

— Не объяснил. Просил приехать. Сказал, что ждет вресторане.

— Что за чушь?