— Я здесь ни при чем. Он позвонил, я приехала, но вдругситуация мне показалась слишком похожей… в общем, я решила позвонить тебе.

— По-моему, ты выпила лишнего, — пробурчал Валька,а я согласно кивнула, хотя от похмелья и следа не осталось.

Мы въехали во двор ресторана. Валька вышел из машины и также, как и я полчаса назад, поднялся на крыльцо, позвонил, разглядывая дверь,потом достал сотовый и начал набирать номер. Как видно, звонки результатов недали. Валька вернулся к машине.

— Ни домашний телефон Вовки, ни телефон в ресторане неотвечают.

— Кухонная дверь открыта, — напомнила я.

— Тогда пошли.

Мне очень не хотелось этого делать, но я покорно покинулакабину и пошла вслед за Валькой. Мы замерли перед дверью. Она была плотноприкрыта.

— Ты ее закрыла? — спросил Чижик.

— Я до нее даже не дотрагивалась.

— Если у Вовки просто крыша поехала, я ему в зубыдам, — разозлился Валька и дернул за ручку. Дверь с легким скрипомоткрылась, и мы шагнули в темноту. Чижик нащупал выключатель, вспыхнул свет, ая с облегчением вздохнула. Кухня выглядела совершенно невинно.

— Кругом одни психи, — продолжал ворчать Валька инаправился через кухню к двери напротив, оглянулся и сурово бросил через плечо:

— Чего стоишь? Пошли.

Я с большой неохотой сделала несколько шагов и вдругвскрикнула: между плитой и разделочным столом что-то лежало, и это что-тослишком походило на человека.

— Ты чего? — насторожился Валька и наконец увиделто, что должен был заметить сразу, протяжно свистнул и, склонясь к телу, сказалобалдело:

— Вовка…

— О, черт, — пробормотала я и тряхнула головой,точно отгоняя видение, — Его убили?

— На сердечный приступ не похоже, раз у него вся башкаразворочена. А кровищи-то сколько…, вот дерьмо, не вляпаться бы. — Валькаотшатнулся от трупа. — Пойдем отсюда. Вовке уже не поможешь, а намнеприятности ни к чему.

— Они уже есть, — с тоской сказала я.

— Помалкивай, и их не будет. Мы покинули кухню и вскоренеслись в сторону моего дома.

— Дела хреновые, — пробормотал Валька, хмуро глядяна меня, — Как думаешь, о чем он хотел поговорить?

— Я даже не уверена, что это он. Голос по телефонуслышала впервые. Вроде похож, а вроде… теперь не проверишь.

Валька миновал перекресток, притормозил возле тротуара иповернулся ко мне.

— Так. Давай малость ситуацию обмозгуем. Тебе кто-тозвонит и просит приехать в кабак. Зачем?

— Спроси у звонившего.

— Отлично. Ты приезжаешь и обнаруживаешь там труп. Длятебя это крайне неприятно…

— Да уж…

— Скажи, кому это надо?

— Понятия не имею.

— И никаких догадок? Кто бы хотел избавиться от тебя надлительный срок?

— Думаешь, такое пришло в голову Славке?

— А почему бы нет?

— И для того, чтобы вновь засадить меня в тюрьму, онубил человека?

— Однажды он уже проделал такое… — Не знаю. По-моему,это глупость. Я не виделась с ним с первого дня своего появления в городе. Незвоню, никак себя не проявляю.

— Он в кабаке тоже носа не кажет, а не так давно торчалздесь целыми днями. Просто вышвырнуть тебя он не может, а тут…

— Проще укокошить меня.

— Не скажи. Дурак поймет, чьих рук дело… А Славик нашотвагой не блещет.

— Хорошо, предположим, ты прав. И что мне делать?

Валька вздохнул и уставился в окно.

— Тебе не надо было возвращаться, — сказал онгде-то через минуту.

— Я уже вернулась.

— Ладно. Очень может быть, у меня тоже едет крыша и этосовсем не Славка. Тогда естественно предположить следующее: сегодня произошлокакое-то событие, о котором Вовка намеревался поговорить с тобой, и для этогопопросил приехать в ресторан. Кто-то узнал об этом и его опередил. Остаетсярешить, что такого видел Вовка или слышал. Напрягись и попробуй вспомнить, небыло ли сегодня чего-нибудь необычного?

— Драка была. Я не в курсе, это обычное дело длязаведения или нет. Тебе лучше знать.

— Драка — чепуха. Что-нибудь еще. Какой-то разговор… нухоть что-нибудь…

Я мысленно усмехнулась. Кое-что в самом деле было, но я несобиралась посвящать в свои наблюдения кого-либо, даже Чижика. Как там Вовкасказал: меньше видишь, дольше проживешь? Выходит, он сегодня лишка увидел.Очень возможно, что и я тоже. Короче, молчим и ничего не помним.

— Нет. Ничего такого необычного не было. Только драка.

Валька остался недоволен. Посмотрел на меня, покачал головойи даже произнес нараспев:

— Э-эх… — Точно я была в чем-то виновата.

— Хорош гадать, — нахмурилась я. — Оченьможет быть, что ко мне Вовкино убийство отношения не имеет, а его звонок… Вовкамог предложить мне заняться с ним любовью, чтобы я загладила свою вину и онзабыл о драке. Или я что-то напутала с выручкой…

— Если тебе хочется болтать чепуху, ради бога. Тольконе переусердствуй. Не то получится, что Вовку убили из-за алюминиевой ложки.

— Алюминиевых ложек в заведении не держат.

— Вдруг он ее из дома принес?

— Давай решим, что делать дальше.

— Ничего. На случай, если тебе понадобится алиби, мывсю ночь были вместе.

Последнее высказывание Вальки мне особенно не понравилось.

Утро началось с телефонного звонка, точнее будет сказать,что началось оно для Зойки. Я, вернувшись домой, перед дверью квартирывспомнила, что ключей при мне нет, и чертыхнулась уже в который раз. Открыл мнеПалыч, заспанный и хмурый, посмотрел удивленно и осведомился:

— Где тебя черти носят?

— Дела, дед, дела. Зойка спит?

— А то а хахаль ейный уже похмелялся… ну и я с ним.Ляжешь или тебе не до сна? А то в моей комнате устраивайся, я ухожу, по делам,а на кухне Ванька все равно покоя не даст, начнет шастать туда-сюда, уж оченьего ломает.

— И что у тебя за дела? — поинтересовалась я,устраиваясь на его диване.