Меган держалась теперь строго. Сухо. Сдержанно. Можно сказать, почти официально. А вот ее внешний вид становился все обольстительнее. Чуть более нежные тона блузки или платья. Чуть более тонкие и облегающие ткани. Фасоны, подчеркивающие красоту фигуры — без ненужной скульптурности, рюшей, нагромождений, асимметрии. Пояски, броши, серьги, ободки, кольца с яркими камнями, чтобы привлечь внимание к матовому маникюру.

Наверное, Меган думала, что мужчины должны хорошо «клевать» на подобное сочетание физической искушенности и интеллектуальной отстраненности. Она теперь хотела привлекать взгляды. Привлекать, но не вешаться на шею.

Кажется, даже запах ее духов стал более терпким.

Как человек, проходивший в свое время все подобные метаморфозы, я могла ей лишь поаплодировать. Кто знает, сколько денег Меган оставила в магазинах. Может быть, она даже консультировалась с имиджмейкерами и визажистами?..

Конечно, мне было не в радость сознавать, что моя коллега делает все, чтобы завоевать кавалера моей подруги. Но я могла только наблюдать. И не похоже было, чтобы Деннис реагировал на все это соответствующим образом, то есть увеличивая количество внимания, уделяемого Меган. Мужчины в принципе нечасто замечают детали, тонкости и нюансы. Им важно общее впечатление. Короткая юбка и достаточно откровенный вырез заинтересует их куда быстрее, чем фигурный каблук на дизайнерских босоножках. И вряд ли Деннис вообще осознавал, что весь этот показ мод делается для него.

Прошло несколько дней, и я все-таки позвонила Клер.

Мне не хватало наших беззаботных и даже несколько бесшабашных посиделок. Конечно, раньше мы собирались гораздо большим составом, но и наедине с Клер было здорово болтать, дегустировать коктейли, обсуждать все на свете, отправляться за покупками, помогая друг другу делать самый лучший выбор…

Я боялась услышать от нее, что они с Деннисом ждут ребенка. Это значило бы, что я лишилась последнего прибежища, Клер была моим последним оплотом в нашей тусовочной жизни. Кто еще сможет давать мне такие полезные советы относительно моей учебы, работы, карьеры, офисных проблем, неурядиц в отношениях с родными? Свою личную жизнь я, понятное дело, с какого-то момента предпочитала не препарировать. В остальном же для нас не было запретных тем и преград.

Клер сняла трубку не сразу. У меня возникло ощущение, что к телефону она чуть ли не бежала. По голосу было слышно, что она запыхалась. Спала, что ли? Но сейчас разгар рабочего дня! Или была в душе?

— Дейзи, как давно я тебя не слышала! — выпалила она.

Я улыбнулась, хоть подруга и не могла меня видеть.

— Привет.

— Привет! Рассказывай, как ты, как твоя жизнь? Что нового? Что на работе? Тебя еще не назначили начальником отдела?

Я засмеялась:

— Для этого нужно, чтобы Ричарда уволили, а мы его любим, ты же знаешь.

— Любить можно и на расстоянии, — заметила Клер, — ваш драгоценный Ричард вполне может пойти или даже уйти на повышение. А ты, как я тебе всегда говорила, самая перспективная девушка в вашем отделе.

— Спасибо за приятные слова… Как твои дела?

— Нормально, — беспечно отозвалась Клер, — нормально.

Я не знала, в какую сторону следует повернуть беседу. Я чувствовала перед Клер некую вину — мало того что пропустила самый значимый период в ее жизни, так еще и после вечеринки не появлялась… а ведь ей наверняка могла понадобиться помощь — моя помощь!

— Послушай, как ты смотришь на то, чтобы посидеть где-нибудь вечером? — предложила я. — Я понимаю, ты занята… Но, может быть, у тебя будет время? Сегодня, например, или завтра. Мы могли бы отправиться в суши-бар…

— О, Дейзи! Я бы с огромным удовольствием! К сожалению, сегодня никак не могу. Завтра тоже вряд ли получится. Послезавтра… Надо посмотреть мой ежедневник. Может, выкрою чуток времени. Хотя… Знаешь, давай, когда я буду знать точно, я позвоню тебе сама? Договорились?

— Как скажешь, — печально ответила я, — я понимаю, у тебя сейчас так много дел… Подготовка к свадьбе и все такое… Надо все успеть…

В трубке застыла непонятная тишина.

— Подготовка, — неразборчиво отозвалась Клер.

— Да, я думала, ты наверняка позовешь меня, чтобы я помогла тебе выбрать красивое свадебное платье… Неужели ты сделала это без меня? Или просто взяла с собой Ванессу?

Клер вроде бы пришла в себя.

— Думаю, что платье я буду шить на заказ, — лаконично сообщила она. — Слушай, Дейзи, мне правда пора бежать. Очень рада была поболтать с тобой. Я тебе обязательно звякну. Договорились? Будь умницей и не скучай! Впрочем, я уверена, что скучать тебе некогда. Ну что, встретила парня своей мечты? Ладно, дорогуша, до связи!

В моем телефоне запищали короткие гудки. А потом и они прекратились. С запоздалым удивлением я уставилась на экранчик своего мобильного.

Что это было?

Кажется, Клер положила трубку? Ей даже не нужно слышать моего прощания? Что ж, тогда она — удивительно самодостаточная личность! Я могла бы, например, сказать ей, что шить свадебное платье у калифорнийских дизайнеров куда дороже… Впрочем, кого это волнует? Видимо, Клер вполне может себе это позволить.

И еще меня смутил один момент. Клер спрашивала, как мои дела на работе. Не похоже, чтобы она знала, что мы с Деннисом проводим целые дни бок о бок. Неужели он до сих пор не рассказал ей? Но почему? Неужели Клер настолько же мало интересуется его карьерой, насколько интересуется мнением других, даже близких ей людей?

Напоминает какой-то идиотский заговор. Всеобщий заговор молчания. Я не рассказывала об этом Клер потому, что думала — это сделает Деннис. К тому же у меня не было нормальной возможности обсудить это. Деннис не сказал… Интересно, почему ничего не сказал Деннис? И что будет, если я решусь спросить у него об этом напрямую? Что я лезу не в свое дело? Или… пусть я приведу ему хотя бы одну убедительную причину, по которой это обстоятельство может меня волновать.

Или интересовать.

Или касаться.

Особенно касаться…

Может, виной этому было горячее дыхание бриза с побережья. Может, Лесли просто потеряла остатки терпения. Оно и понятно — кто долго выдержит лицезрение плясок Меган вокруг Денниса? В общем, Лесли дозрела до того, чтобы сделать свой ход.

Устав от офисных стен, мы оставили Келли отвечать на телефонные звонки и принимать факсы, а сами сбежали в ближайшую пиццерию. Хотелось перекусить быстро, просто, без затей — и вместе с тем вкусно. Нашли пиццерию, где очень порадовало оформление зала. Красочное и яркое, оно поднимало настроение одним только своим видом.

Небрежно пролистав меню, я заказала огромную пиццу с сыром и пепперони. Меган остановила свой выбор на вегетарианской пицце с помидорами и оливками. Лесли заказала сразу две пиццы: одну — с грибами, а вторую — с морепродуктами.