резко стихло. Листья погасли. Они снова напоминали блеклые лимонные дольки. Стволы дерева приобрели свой привычный неясный серебристо-коричневый цвет. Трещины затянулись, чернота вокруг них испарилась. И только в том месте, куда ударила Белла, зияла дыра. От огня участок стены покрылся копотью. Несколько мелких кусочков отлетели в стороны.

— Вот это да! — воскликнула Мишель. — Не знаю, что ты сделала, но это действительно потрясающе!

Она подлетела к Принц и крепко обняла её. От неожиданности Белла замерла на месте. Девочка просто смотрела на то место, где ещё совсем недавно стояла тварь. Неужели всё? Может быть, на этот раз мужчина-крыса пропал навсегда? Колдунья нервно сглотнула. Она снова использовала силу при драконах. Снова продемонстрировала свою истинную сущность. Теперь они её точно возненавидят. Белла вдруг поняла, что совершенно не хочет смотреть на Сайлоса. Наверняка в его взгляде снова появится недоверие и ярость. Впрочем, это хотя бы будет честно…

— Это было очень эффектно! — Мишель отпустила подругу. — Теперь пора выбираться.

“Теперь ты попытаешься сдать меня Медведю…” — подумала Белла. Она обернулась к Сайлосу. Прекрасный, как и всегда, он стоял у тёмного туннеля, держа в руке свечу. Удивительно, но смотрел он вполне дружелюбно. В душе колдуньи вспыхнул лёгкий огонёк надежды, что, если его мнение переменилось? В конце тёмного коридора безысходности зажегся огонёк надежды.

— Мишель, — сказал Сайлос. — Нужно уходить, пока есть возможность.

— Конечно, — в несколько шагов Браво оказалась около него.

Белле почувствовала, что дрожит. Этот взгляд предназначался не ей. Сайлос не простил её. Колдунья плотно сжала губы, надеясь, что не расплачется прямо сейчас. Она сама не понимала, что вызвало такую реакцию… Боги! Она только что победила неведомую тварь, а грустит из-за реакции дракона на её силу. Как будто бы никогда не думала, что так оно и будет.

— Белла, — Сайлос еле заметно улыбнулся. — Ты хочешь остаться здесь?

Белладонна молча покачала головой. Нет, она не хотела.

Путь назад оказался долгим и невыразимо сложным. Сайлос снова шёл впереди. Он держал свечу, освещая путь другим. Позади него Мишель пыталась разговорить Никки и Беллу. Она уже отошла от шока и теперь загорелась желанием узнать всё, что только можно о магии.

— То есть, когда ты смотришь на людей, ты видишь вокруг них туман?

— Это не совсем туман… Это как бы аура, — Никки задумался. — Истинная сила всегда оставляет след.

— То есть, ты можешь увидеть разные чары?

— Да. В большинстве случаев. Только если нет скрывающих чар, тогда я ничего не вижу. Но чаще всего это, наоборот, выглядит слишком подозрительно.

— А с людьми так не работает?

— Нет. Если у людей нет сил, то их нет. Тут ничего не изменишь.

— А у нас с Сайлосом есть аура? — воодушевлённо спросила Мишель.

— Я не совсем уверен, но вы всегда чуть-чуть поблёскивали, — усмехнулся Рой. — А теперь вы ещё и отливаете золотом. Как и все драконы.

— Золотом? Сайлос, ты слышал? Теперь мы точно можем говорить, что мы золотые дети.

— Ага. Интересно, — кинул Элмас.

Про себя мальчик вздохнул: “Когда мы уже поднимемся?” Сайлосу очень хотелось остаться одному и всё хорошенько обдумать. Ситуация сложилась непростая. Конечно, он не собирался сдавать Беллу и Никки Медведю ни сейчас, ни потом. Но всё вышло просто отвратительно. Во имя всех богов, почему колдуньей оказалась именно Белла? И почему она напала на Мишель? Конечно, Принц говорила, что позади Браво стояла некая тварь, но почему она хотя бы не предупредила? Ей не составило бы труда подать знак.

— А ты умеешь перемещаться?

— Не очень хорошо, — ответила Белла. — Пару раз пробовала, но получилось плохо.

— А становиться невидимой? — продолжала Мишель.

— Это не сложно.

— А лечить раны?

— Плохо, но умею.

— Хм… — Сайлосу не понравился этот звук, Мишель снова что-то задумала. — А может быть, ты залечишь мне ухо? Иначе я просто не знаю, как это объяснить остальным. Не думаю, что они поверят, что мы с Сайлосом боролись, и он меня укусил.

— Чего? — от абсурдности заявления Элмас резко обернулся.

— Я тоже говорю, это полная ерунда, — как ни в чём не бывало сказала Браво. — Нужно подправить это.

В тусклом свете Сайлос заметил, как Мишель коснулась своего уха.

— Я не думаю, что это хорошая мысль, — неуверенно сказала Белла. — Я умею только выжигать. Это очень больно.

— Да, ладно, — отмахнулась Мишель. — Зато никаких вопросов не будет. Что мне нужно сделать?

— Может всё-таки… — Принц сделала шаг назад. — Это правда очень больно. Почти все теряют сознание… Это метод только для экстренных ситуаций.

— Давайте просто поднимемся наверх в крепость, — сказал Сайлос.

— Да. И там всё решим, — кивнул Никки.

— Но ведь тут это будет проще… — возразила Мишель.

Девочка снова прикоснулась к своему уху. Кровь запеклась и сформировала корочку. На ощупь рана не казалась такой большой, но Мишель очень хотелось от неё избавиться.

— Наверху будет всё слышно, — попыталась Браво. — А здесь нет. Тем более, теперь тут безопасно.

— Лучше не задерживаться, — покачал головой Никки.

И словно в подтверждение его слов из глубины туннеля донёсся скрежещущий рокот. Дрогнув, пламя свечи потухло.

— Мы никогда отсюда не уйдём… — зло вздохнул Сайлос.

Несколько раз Элмас моргнул. Глаза начали слезиться. В следующую секунду мальчик понял, что видит в темноте. Предметы резко окрасились в серый, зелёный и голубой, но, тем не менее, Сайлос различал их достаточно чётко. Он взглянул на Мишель. Она уже смотрела на него, глаза девочки сделались огненно-рыжими, зрачок вытянулся. Драконье зрение… Сайлос несколько раз моргнул, глаза всё ещё слезились.

Рокот между тем лишь нарастал. Что-то приближалось. Никки отчаянно всматривался в темноту, но как назло ничего не видел. У тварей, обитавших здесь, аура была чёрной. При всём желании мальчик бы не сумел различить её во мраке туннеля. Оставалось надеяться, что и в этот раз Белла со всем справится.

Во рту возник странный металлический привкус. Голова раскалывалась от нарастающего шума. Неуверенно Белла подняла руки, готовясь отразить атаку. Может быть, случится чудо, и они все тут погибнут? И тогда Мишель перестанет допрашивать их. Белла покачала головой, всё ещё оставалась надежда, что Браво это действительно интересно. Она ведь всегда вела себя так просто. Делала, что считала нужным, спрашивала о том, что хотела знать. Иногда извинялась, иногда нет… Из темноты донёсся противный смех. Он вернулся. Вернулся, чтобы увидеть, как они умрут. Белла улыбнулась, зря он это сделал. Теперь она знает, куда бить.

На секунду пещеру озарила яркая вспышка. Сайлос невольно присел и прикрыл лицо рукой, похоже, Белле удалось прицелиться. Вот только в кого? Элмас выпрямился и огляделся. К