главное, они действительно сражались, а не просто поставили печать и ушли. Вот это будет история! Жаль, никто не поверит. Хотя, может быть, Флориан…

Голова побаливала, вероятно, от падения. Сайлос прижал руку ко лбу и закашлялся. Наверное, это влияние змия. Мальчик вздохнул, главное, что всё закончилось:

— Мы живы, — сказал Элмас.

— И мы герои, — кивнула Браво.

Глава 42 “Элиот”

— Давай вернёмся! — Оскар страдальчески воздел руки к потолку. — Вот зачем нам туда?

Бен заскрежетал зубами и принялся объяснять уже, наверное, в десятый раз:

— Потому что мы должны обыграть Эрика и Джера. А Ким сказала, что они спрятали чашу в крипте.

Он мотнул головой, показывая, что разговор окончен, и прибавил шагу. Грустно посмотрев в сторону лестницы, Рей понурил голову. Как же объяснить Бену, что ему просто страшно спускаться в крипту? Особенно сейчас, когда здесь никого нет. Даже охрану ротонды временно перевели на верхние этажи, чтобы увеличить количество людей на стенах.

— Может быть, она соврала, — предпринял очередную попытку Оскар.

Блум не ответил. Он предпочитал верить Ким. А коль она соврала, то не всё ли равно, откуда начинать поиски?

— Кто вообще придумал эту дурацкую игру?… — забубнил себе под нос Оскар.

— Мишель, — не поворачиваясь бросил Бен.

"Разумеется! — подумал Рей. — Только Мишель могла придумать искать по всей крепости чашку!" Нет, на самом деле, игра ему нравилась. Наконец-то он действительно увидел всю цитадель, а не только спальню, гостиную, столовую и тренировочный зал. Теперь Оскар даже немного понимал, почему Сайлосу и Мишель вечно куда-то уходили. Кто захочет сидеть в одной комнате, когда есть целая крепость? В принципе, ничего удивительного, что именно Мишель придумала такую игру. И что ею заинтересовались абсолютно все. Даже Сандр и Фред присоединились ко всеобщему веселью. Единственное, сама Браво сейчас не участвовала, она опять где-то пропадала вместе с Сайлосом. Фил сказала, что за завтраком к ним подсела их подруга-служанка, что-то им сказала и ушла. Видимо, она предложила им что-то более интересное.

— Не парься, — махнул рукой Блум. — Это же крипта. Кто тут может быть, кроме драконов? Мы в осаде, никто не может ни выйти, ни войти.

Он весело улыбнулся и взлохматил волосы:

— К тому же, в позапрошлый раз мы победили.

— Может быть, всё-таки не пойдём? — заныл Оскар. — Я уверен, что Ким просто пошутила!

— Хватит! — Блум развернулся и топнул ногой. — Если ты боишься, то иди в комнату. Не мешай драконам играть!

От столь очевидной ярости Оскар смутился. Он скрестил руки на груди и уставился себе под ноги. Бен прикрыл глаза, чувствуя, как внутри него закипает злость, перед глазами словно повесили красную тряпку. Его ноздри широко раздувались, на виске пульсировала венка.

— Так что?

Мимо мальчиков пролетел лёгкий ветерок. Похоже где-то открыли окно. От неожиданности Оскар вздрогнул. Бен продолжал испепелять его взглядом.

— Идём… — сдался Рей.

До лестницы, ведущей в крипту, оставалось всего несколько метров, но Оскар чувствовал, что, если бы не страх прослыть трусом, он бы не дошёл даже сюда. Мальчик всегда побаивался темноты, а в последние месяцы это обострилось. Перед глазами ясно вырисовывалась красноватая темнота крипты, в которой скрывались монстры с медвежьим оскалом. Шмыгнув носом, Оскар поспешил за Беном. "Я справлюсь," — подумал Рей, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха.

Когда дверь за мальчиками захлопнулась, Элиот щёлкнул пальцами, снимая чары невидимости. Удачно он решил прогуляться по цитадели, скрыв себя от всех, кто мог бы потребовать от него ответов и решений. Хотел спрятаться от Медведя, а нашёл Манорока и Роталлеба. Наконец-то!

Элиот прижался спиной к стене и широко улыбнулся. Месяцы… Месяцы он ждал знака, месяцы надеялся увидеть хоть малейший намёк. Любой! Буквально любой! Даже самый маленький. А тут сразу же такой подарок… Наконец-то Фрида решила улыбнуться эрбианцам. От счастья Элиоту хотелось пуститься в пляс. Он действительно увидел это, действительно стал свидетелем того, как Манорок применил свою магию. Похоже, он использовал чары убеждения или подчинения. И причём сделал это без видимых усилий. А его спутник этому даже не удивился. Просто пошёл за другом, как будто такие выбросы магии происходили постоянно. Дракон никогда бы не закрыл глаза на подобное. Только если бы сам не был способен устроить что-то подобное. Никаких сомнений, второй мальчик — Роталлеб.

Отделившись от стены, Элиот побрёл прочь от крипты. Несмотря на всю радость от ситуации, мужчина всё равно испытывал лёгкое смятение. Всё вышло как-то слишком просто. Да, он потратил много времени на наблюдения, но сама вспышка силы произошла почти беспричинно. Как понял Элиот, Роталлеб почему-то не хотел идти в крипту из-за слов какой-то девочки, а Манорок настаивал, что это необходимо. Как ни крути, но причина для демонстрации силы глуповатая. А ещё вся эта ситуация не лучшим образом показывала самого Великого Короля. Да и Великого Воина тоже… Один трусоват и не умеет отстаивать свои решения, а второй чересчур нетерпелив и высокомерен и любит добиваться своего силой. Впрочем… Элиот хмыкнул, ещё один повод избавиться от обоих. Даже если они на стороне колдунов, не дай то боги такие как они возглавят магическое войска.

Но вот к самой силе Короля и Воина вопросов не возникало. Ради сущей ерунды Манорок высвободил крайне мощную магию. Если бы такой силой обладал человек, рождённый среди магов, спустя несколько лет драконы бы стояли на коленях. Против такой мощи не выдержит даже их чешуя. Столько силы в руках одного человека — немыслимо. А ведь их двое. И неизвестно, чем боги и Хранители одарили Роталлеба.

От магии Манорока веяло древностью и злость. Элиот даже вначале испугался. Слишком много тьмы и крови в одной взрывной волне злости. И ещё что-то очень непонятное, что-то, чему эрбианец так и не смог дать имя. Никогда прежде Элиот не сталкивался ни с чем подобным. Ещё одно доказательство, что колдовали действительно Манорок и Роталлеб.

— Сир.

Элиот тряхнул головой, отгоняя наваждение. Нужно сосредоточиться на драконьих делах. Маг посмотрел на подошедшего и немного расслабился. Младший Эмин, ученик второго курса. Не столь одарённый как его тёзка, но вполне себе способный и дружелюбный ребёнок, которого любили все маги в цитадели. К тому же, в отличие от старшего, этот Эмин проявлял куда больше уважения. Впрочем, до прошлых Золотых месяцев старший тоже вёл себя адекватно: слушался приказов Элиота, никогда ничего не скрывал и, главное, не делал вид, что знает всё лучше других. А потом у Эмина, похоже, начался "бунт молодости". Видимо парень решил, что раз