совсем без одежды. До того, как девушка развернулась, главнокомандующий разглядел пять полос на спине. Это были шрамы, оставленные относительно недавно. В голове сразу заскрежетали нехорошие мысли. Хантер знал, что она может за себя постоять, но не был уверен в том, что с ней обращались по-джентльменски. Уверенность эта таяла, равно как и возрастал гнев внутри. Снова в городе творится черт-те что, а она опять стала этому свидетелем.

Если Джоанна сумела их обезвредить, то это ненадолго, поэтому стоило завершить начатое, но то, что он увидел в душе, породило в нем еще одно чувство.

Это было восхищение.

Хантер был доволен увиденным. Сам не знал, что это значило для него, но два тела и лужа крови с разбитым стеклом его радовали. Джоанна даже в душе оставалась настороже, сохраняя холодной голову. В противном случае, она бы не справилась.

Даже если бы они с Мэлвином не успели к ней на подмогу, девушка сбежала бы от противников сама. Вспоминая ее – обнаженную и в крови – главнокомандующий в корне изменил свое мнение о ней. На вокзале он подумал, что сыграл эффект неожиданности, поэтому Джоанна смогла дать отпор Кортес. Что касается того случая в переулке, Хантер полагал, что Кортес просто выгораживает девушку, чтобы он не стал допрашивать о делах парня Ингрид. Но здесь…

Перед ним стоял не нежный миниатюрный цветочек с перепуганными глазами. И не выжившая, которой просто везло.

Перед Хантером стоял боец. И разумом, и телом.

И это ему нравилось.

Она ему нравилась.

Возвращаясь в раздевалку, Хантер откровенно любовался ею. Не просто как женщиной, а человеком сильным духом. В нынешнем мире людей, чьи принципы и убеждения остаются непоколебимыми, становится все меньше. И он был рад, что Джоанна – одна из них. И теперь она на его стороне.

Подойдя ближе, так, чтобы ее деланно безразличное лицо оказалось в поле зрения, иронично усмехнувшись, произнес:

– Черт возьми, Джоанна, кажется, ты становишься интереснее.

Глава 18

Хантер не сводил с меня заинтересованного взгляда. Хорошо, что только в глаза смотрел! Он взял рацию и проговорил приказ:

– Прислать отряд Солта в общественную душевую. Полный состав.

– Принято, командир, – тут же ответили ему.

Я демонстративно сложила руки на груди, придавая себе самый что ни на есть невозмутимый вид.

– Мне бы одеться. Ты не будешь против? – спокойно спросила его.

Хантер еще с секунду смотрел мне в глаза, а потом чуть склонил голову в сторону и дернул уголком губ.

– Конечно, – мягким тоном ответил главнокомандующий.

Дождавшись, пока он покинет раздевалку, открыла шкафчик и стала доставать свою одежду. По-хорошему бы заново принять душ и уже потом одеться, но все тело ныло и казалось, что если я хоть одну лишнюю минуту простою на ногах, просто свалюсь. Слишком многое сегодня произошло как в физическом, так и в эмоциональном плане. Мне нужен отдых, а гигиена подождет. В крайнем случае возьму антисептик у медиков.

Натягивать одежду было невыносимо. В местах соприкосновения с тканью казалось, будто кожа в принципе отсутствовала. Толстовку надела на голое тело: стягивающий бюстгальтер только усугубил бы положение. Возвращаться за шампунем и мочалкой не стала – не хотела видеть тела, лежащие там.

Я вовремя успела привести себя в относительный порядок, потому что душевую заполонили солдаты Хэйвена. Среди них оказалась и Кортес, которая тут же подошла ко мне.

– Бэйтс, ты опять всех уделала! – воскликнула она, порываясь обнять.

Пришлось ее остановить, подняв ладонь.

– Я тоже рада тебя видеть, Ингрид, – вяло улыбнулась ей. – Меня немного потрепали, поэтому с объятиями придется повременить.

– Да, теперь вижу, – понимающе проговорила она, рассматривая меня. – Тональник тут уже не спасет!

Она рассмеялась… и я вместе с ней.

В голос, как это бывает при просмотре отменной комедии! Она сумела рассмешить меня одной фразой. Хотя, возможно, тут дело в пережитом, ведь день был насыщенным на события, так что смех – это как раз то, что нужно.

Я сморгнула слезы от смеха, который постепенно перерастал из веселого в истерический. Кое-как успокоившись, похлопала ее по плечу.

– Спасибо тебе, Кортес. Мне это было нужно.

– Знаю, Бэйтс. Знаю, – добродушно улыбнулась она.

Переведя взгляд в дверной проем, заметила застывших там Мэлвина и Хантера. Оба смотрели в мою сторону какими-то странными взглядами. Будто впервые увидели.

– Так, где тут пострадавшие? – раздался голос Стерджиса за спиной главнокомандующего.

Хантер подвинулся, пропуская его вперед, а Мэлвин сказал:

– Нужно помочь Джо и осмотреть нападавшего в душевой.

– Понял, – кивнул парень, бросая через плечо: – Эй, Тацуо! Займись «мокрыми» делами, а я осмотрю пострадавшую.

Следом за Стерджисом показался и его напарник.

– Вечно тебе все лавры достаются, а я с потными и грязными преступниками дело имею, – ворчал он.

Со стороны это напоминало перепалку старых супругов. И такая сцена умиляла: только настоящие друзья могут пилить друг друга, но продолжать беспрекословно делать свое дело.

Закрывая шкафчик, бросила быстрый взгляд на дверцу и ужаснулась. Волосы мокрые и растрепанные, а из-за цвета (они у меня были светло-русые) пятна крови казались еще ярче. Лицо уставшее, но глаза горели. Забрав рюкзак, закрыла дверцу и поприветствовала подошедшего медика.

– Ну, давно не виделись, Джоанна, – с легкой усмешкой произнес он.

– И еще б столько же не видеться, да? – подхватила его настроение, но не тон.

– Хотел бы я сказать «да», но это будет враньем, – Стерджис подмигнул. – Пройдем к машине. Там я тебя осмотрю и обработаю.

– Нет, не стоит. Дай мне лучше бутылку с антисептиком, а обработку ран сама дома проведу.

– Ты уверена, что осколки нигде не застряли? – теперь и Хантер присоединился к нам.

– Нет, но все порезы у меня под одеждой, так что…

– Я медик, Джоанна, – серьезно сказал парень. – И если ты стесняешься…

– Уверяю, стеснение здесь ни при чем, – холодно ответила я, чувствуя, что уговоры меня только раздражают.

И куда подевалось хорошее настроение?

Сказывалась усталость. Мне нужен сон, а потом все остальное.

– Могу подтвердить, – со спокойной уверенностью заявил Хантер.

Все взгляды в мгновение устремились на главнокомандующего, сохраняющего невозмутимый вид. Только в глазах плясали черти. Кортес смотрела во все глаза, Стерджис – изумленно, Мэлвин – ну… Если бы так посмотрели на меня, то осталась бы кучка пепла на месте Джоанны Бэйтс. Остальные, кто работал в помещении, предпочли не подавать признаков жизни, чтобы ненароком не разозлить своего командира.

А я… Мне захотелось его придушить. Но эта ситуация казалась даже забавной. Это ненадолго вернуло мне хорошее настроение.

– Если хочешь, я могу