Потрясающая сцена.

Но меня взволновало одно обстоятельство, которое не укладывалось в голове.

– Мы все равно не успеем преодолеть такой мегаполис за десять часов, или сколько у нас там будет времени в запасе, – задумчиво проговорила я, глядя на всех по очереди.

– Ты права, – кивнул Хантер. – Мы будем останавливаться в убежищах. Некоторые находятся под землей, а некоторые на небоскребах.

Мои брови взлетели вверх от удивления.

– Как это? Разве они надежны?

– Заберемся наверх и будем ждать, пока волна схлынет, – все так же серьезно продолжал главнокомандующий. – Мы так делали не раз.

– Но это не гарантия того, что и в этот раз сработает, – с нажимом произнесла я.

– Да, не гарантия, – твердо заявил Мэл, смотря при этом не на меня, а на нож, который крутил в руках. – Зато там шанс выше, чем в капсуле.

– Не все же капсулы неисправны, – не унималась я.

– Не все, – согласился Элкай. – Но после случая с Родриго не хотелось бы рисковать.

– Пока это наш лучший вариант, – пояснил Хантер, обращаясь уже лично ко мне. – Отряды в города не суются, проблем быть не должно.

Что-то мне не нравилось в этом плане, но я пока не поняла, что именно. Бывает такой червячок внутри, который начинает точить нутро, когда ситуация кажется непонятной. И благодаря этому червячку срабатывает интуиция, подсказывающая, что что-то не так. Это был как раз такой случай.

На этот раз я отогнала плохое предчувствие, потому что Хантер, да и все остальные, были уверены в плане. Так с чего мне сомневаться?

– Давай покажу тебе комнаты, – предложила Кортес, вставая с места.

Все помещения с правой стороны были комнатами отдыха, если это можно так назвать. В каждой из них стояло по две кровати, а посередине – прикроватная тумбочка. Ноги предательски заныли, так что к кровати я уже телепалась, а не шла. Кортес понимающе хмыкнула и пропустила меня вперед, давая возможность самой выбрать, где спать.

– Постарайся вырубиться как можно быстрее, Бэйтс. Дорога будет сложной, так что набирайся сил, – полусонным голосом произнесла Ингрид.

– Спасибо, постараюсь, – тихо ответила я, устраиваясь поудобнее.

От усталости уснуть вышло быстро.

***

Он наступает, а я пытаюсь пятиться, но спиной натыкаюсь на что-то твердое. Разворачиваюсь. Наемник с распоротым горлом жутко скалится, пытается что-то сказать, но изо рта льется густая кровь и вываливаются куски плоти.

Толкаю его в грудь, стараясь сдвинуть с места – не выходит.

Сзади раздается громкое рычание, и я в последний момент успеваю обернуться.

Он уже передо мной и выглядит не так, каким его помню. Черты лица искажены, делая его скорее похожим на зверя с жуткими синими глазами. Он стал больше, сильнее и опаснее. Каким-то образом я это понимаю, но ничего поделать не могу.

Наемник заключает меня в кольцо из рук.

Не пошевелиться.

Существо, некогда бывшее Томасом, уже передо мной. В двух-трех дюймах.

Я чувствую запах, который он источает.

Так пахнет страх.

Так пахнет безысходность.

Так пахнет смерть.

Не в силах произнести ни звука, с диким ужасом под кожей, что ледяным ядом прокатывается по телу, осознаю, что это конец.

Монстр заносит руку и одним рывком пронзает мою грудь, разрывая все мое существо на части.

Внезапно он приближает свое лицо настолько, что я могу касаться его, и произносит искаженным, но все еще узнаваемым голосом:

– Мы твоя кара, Джо, – шипит он, приковывая к мертвым глазам. – Ты недостойна покоя.

И с хрустящим чавканьем вырывает мое сердце из груди.

От дикой боли и невероятного ужаса голос прорезается, и я кричу, что есть сил. Кричу до хрипоты.

Кричу, пока голос не сорвется…

***

– Она не просыпается! – в панике вопит Ингрид.

Ее голос так далеко, будто она находится в другом конце бункера.

Горло болит. Губы пересохли.

Что произошло?

Едва разлепив глаза, поняла, что они мокрые. Все лицо мокрое. Поморщившись от неприятных ощущений, окончательно проснулась и оглядела комнату.

Передо мной склонились Хантер и Мэл. Если друг выглядел перепуганным, то главнокомандующий сохранял спокойствие, хотя в его глазах тень тревоги все же отображалась.

– Джо, ты пришла в себя? – осторожно спросил Мэлвин.

– В каком… – начала было я, но боль пронзила горло, прекращая попытки заговорить.

– Тише, у тебя травмированы связки, – ровным тоном проговорил Хантер. – Ты кричала несколько минут подряд.

Я ахнула от такого заявления. Чего я еще не знаю?

Привстала на кровати и вытерла мокрые щеки.

Я плакала?

– Я знаю тебя столько лет, Джо, – тревожным тоном сказал Мэл. – Но такое видел впервые. Тебя словно пытали во сне…

И я вспомнила…

Мне снова снились они. Снова не дали уйти. Но раньше я просто просыпалась в холодном поту, а сейчас…

Прав Мэлвин – это была пытка.

– Я… кхм… – тяжело сглотнув, я пыталась хоть что-то внятное выдать. – Это… ничего.

– Охренеть! Ничего?! – возмутилась Кортес, подавая мне стакан с водой. – Ты всех до усрачки перепугала!

Приняв воду, благодарно кивнула и полностью села на кровати.

От пары глотков мне полегчало, а вместе с этим и мелкая дрожь прошла. Остатки кошмара потихонечку покидали меня.

– Не стоило так реагировать, – шепотом произнесла я, серьезно глядя на присутствующих.

– Когда так кричат, обычно ничего хорошего это не значит, – весомо заметил Элкай, подавляя зевок. – Тебе стоило сказать, что у тебя кошмары.

– И что бы это изменило? – хрипло поинтересовалась я.

– Как минимум, – начал объяснять Мэлвин, присаживаясь на корточки напротив меня, – позаботились бы о снотворном.

Мне все еще не ясно такое пристальное внимание к этому фактору.

Вдруг Мэл взял меня за руки и большими пальцами стал поглаживать тыльную сторону ладони. Я не одернула их, но одарила друга выразительным взглядом.

– Повторю: не стоило, – прохрипела я, глядя в его глаза.

В них беспокойство сменилось теплом. Тем, знакомым теплом. От этого на душе полегчало. Заметив движение у прохода, повернула туда голову, но увидела только удаляющуюся спину Хантера.

Сразу стало как-то странно. Будто я что-то натворила, и поэтому он ушел.

Да какого черта я вообще об этом думаю?

Он лишь человек, который обеспечил моей семье безопасность, да и то, он руководствовался не доброй волей, а личными мотивами.

Да, благодетелем его уж точно не назовешь.

Так почему я чувствую себя так, будто должна извиниться за то, что Мэлвин сейчас держит мои руки?

– Джоанна, нам предстоит нелегкий путь, поэтому очень важно, чтобы все члены отряда находились в полной боевой готовности и полностью отдохнувшими. От этого может зависеть жизнь твоих напарников, – резонно пояснил Роджерс. – Ну раз все в порядке, пойду