сел за машинку, которая предназначена для покоса травы, и медленно катился к связанному вору, дико хохоча при этом. Бедолаге раздробило ноги. Окружающие вызвали полицию. В суде Уилла Бакстера признали невменяемым и отправили не за решетку, а в лечебницу. Он вышел оттуда за пару дней до Прилива смерти, но сумел и сам выжить, и брата увезти в этот бункер, услышав от бывшего соседа по палате об этом месте.

– Это неважно, – холодно произнес Гарри. – Для тебя есть дело.

Уилл уперся руками в стол и наклонился вперед, всем видом давая понять, что он заинтересован. Бакстер-старший продолжил.

– Есть одна девушка, которую необходимо доставить сюда. Живой, – с нажимом произнес мэр. – Зовут Джоанна Бэйтс. Согласно последним данным, она живет в этом месте. Вот код.

Гарри протянул листок с данными брату. Тот злорадно оскалился, отчего шрам, оставленный очередным почившим в драке, изуродовал казавшееся красивым лицо. В глазах появился азарт, а в голове зрел план, что и как он сделает. А главное, скольких он сможет убить.

– Я все сделаю, брат.

Гарри Бакстер долго всматривался в черты брата-близнеца и с неприятным чувством предполагал, что Уилл – это его темная сторона.

Вот только…

Гарри и Уилл Бакстеры оба были законченными психопатами, просто одному удавалось это контролировать, а второй получал наслаждение от публичности своих злодеяний.

Глава 25

Джоанна

После того как я более ли менее пришла в себя от кошмара и слов Мэлвина, мы обсудили дальнейший план действий. Как и говорил Хантер, нам предстояло дойти до следующей контрольной точки в городе, что раньше назывался Индианаполисом. Солдаты Хэйвена туда не суются, потому что город находится в опасной близости от Вашингтона.

Когда мы покинули бункер, оставалось свериться с картой и пойти по заданному направлению. Каждый прилив – одно убежище. За десять–двенадцать часов мы успевали пройти немного, но важно было сохранить силы, потому что дальше ходили только двое из нас: Мэлвин и Хантер.

К Восточному побережью многие старались не подходить ближе, чем до Джефферсон-Сити. Хоть волна и приходила с Запада и Юго-Запада (в зависимости от направления волн), любого побережья пытались сторониться. Мало ли, вдруг и оттуда Прилив нагрянет? Подтопления и в Вашингтоне достигали нескольких метров в высоту, но не это было истинной причиной избегания территории. По словам Мэлвина, оттуда могли приходить мутанты. Мало кто их видел, и еще меньше тех, кто о них слышал. И именно поэтому штаб «Ястребов» находился вблизи Восточного побережья. Однако каждое убежище, в котором нам приходилось останавливаться, проверяли на наличие непрошенных гостей. Пережидать Прилив в герметичных капсулах не хотелось: свежо воспоминание рассказов Кортес о судьбе ее бывшего парня.

Я очень сблизилась с Ингрид за время нашего похода. Она делилась своими воспоминаниями из детства и юношества, а я своими. С ней было легко разговаривать. Таких, как она, во время моей юности не было. Когда я рассказывала какую-нибудь забавную историю, она так искренне удивлялась и смеялась, что я невольно заражалась этим позитивом, несмотря на кошмар, что происходил повсюду. Останки животных и людей, разномастный мусор в виде обломков мебели или остатков машин – все это меркло на фоне того настроения, которое создавала она. Возможно, теперь пришло мое время заводить друзей?

Друзья…

В один миг все хорошее настроение улетучилось, когда я вспомнила просьбу Мэлвина. И я ведь ответила согласием, хотя во время всего нашего пути он шел впереди с Хантером. Они постоянно вели разговоры, то на повышенных тонах, то почти шепотом. Несколько раз до меня долетали общие фразы, которые, как я поняла, касались «Ястребов».

– А в чем смысл всего этого восстания? – как-то задала я вопрос Элкаю, который присоединился к нам после того, как Хантер с ним поговорил. – Не проще ли было смириться со своим положением и просто жить в удовольствие?

Он одарил меня понимающим взглядом и чуть улыбнулся.

– Понимаю, со стороны выглядит так, будто мы восстали просто для того, чтобы восстать. Эдакие бунтари, бесящиеся с жиру. – Он хмыкнул. – Но ты ведь не знаешь всей истории возникновения «Ястребов». А все начиналось, как мирная кампания по урегулированию и стабилизации выжившего населения. Слишком уж призрачна была грань между порядком и хаосом. И как это часто бывает, дельные идеи были только у одного из десяти тех, кто решил встать во главе.

Кажется, я начинаю улавливать суть.

– Дай угадаю, этот «десятый» предлагал более демократичный метод правления? – предположила я.

– Именно, – кивнул Элкай. – Этим десятым был Кенни Стоун, бывший мэр Зоны Б. Андерс Кейн признал его методы слишком мягкими, высказав свои опасения по поводу того, что люди могут взбунтоваться в любой момент. Именно поэтому жителей стоило держать в ежовых рукавицах, дабы сохранить человечество. На самом же деле, Кейна, как и сейчас Бакстера, интересовала лишь власть, но она невозможна без подчиненных. Позиция Стоуна была иной. Он считал, что люди – это ресурс, который необходимо беречь и наращивать. При его правлении у каждого жителя Зоны Б была работа и кров. Мэр Хэйвена был недоволен тем, что дела в Зоне Б развивались куда лучше, чем в его городе. Тогда же он отправил туда своих людей, среди которых был Бакстер. А дальше, как ты знаешь, достопочтенный мэр Кенни Стоун погиб при трагических обстоятельствах.

Тщательно прокручивая в голове полученную информацию, задала очередной вопрос:

– Так а восстание здесь при чем?

– У Стоуна был план на десятилетия вперед по развитию Горла, – терпеливо пояснял Элкай. – Дизз и Хантер были в курсе этого плана и всецело поддерживали его, но после того как Бакстер убрал предыдущего мэра, об этих планах можно было бы забыть. Ни одному мэру не нужно равноправие, потому что каждый упивается властью в своем углу. И их это устраивает. И нас бы это устраивало, пока мы не попали на закрытое совещание глав Горла. Там же и увидели, какая угроза на самом деле может нести фатальные последствия. Это был мутант. Затем твой муж, Томас Бэйтс, столкнулся с группой таких, чем и поделился с Диззом. Так мы узнали, что не Прилив основная проблема, а мутанты, которые могут быть опасны.

От упоминания мутантов и то, каким стал Томас после встречи с ними, по спине пробежал холодок. Еще более жутко становилось оттого, что Томас ведь встретился с ними на задании, а еще, что ходят слухи, будто мутанты приходят именно с этой стороны.

Чтобы как-то унять подступающий страх, продолжила задавать вопросы. Все