обращению к себе в третьем лице, когда лично нахожусь перед ней, но тут есть два пункта, почему этого не делаю. Первый – положение Сары обязывает вести справедливую политику управления, где все равны. И, честно говоря, мне это даже больше нравится, чем замыливание глаз пустыми обещаниями и показным радушием. Второй пункт – это я сама. Мне бы вообще уйти из штаба, ведь неизвестно, когда проявится следующий приступ агрессии, но хуже всего то, что я не смогу контролировать его.

Не прогнали – и на том спасибо.

– Джоанна, – Сара кивнула мне и направилась в сторону выхода. За ней последовали остальные, сдержанно прощаясь.

Усталость давала о себе знать. Мы ведь толком и не отдохнули, как прибыли сюда. Кое-как доковыляла до комнаты Хантера, который за всю дорогу не проронил ни слова. Его настроение изменилось после слов Сары о том, что никто не должен знать об этом заседании. У него здесь не может быть врагов, ведь большинство из этих людей спас именно он.

Войдя в комнату, я первым делом направилась к кровати, намереваясь рухнуть и провалиться в глубокий сон, но остановилась в шаге от нее.

– Почему не ложишься? – спросил Хантер, заходя следом и закрывая за собой дверь.

– Кровать одна, а больше тут никакой мягкой мебели нет, – констатировала я, глядя на него.

– Джоанна, кровать большая, и ничего, кроме сна, тебя на ней не ждет. Ты с одной стороны, а я с другой, – проговорил он уставшим голосом, стягивая с себя футболку. – Тебе нужен отдых, так что не мучай себя противоречиями и просто ложись.

Делать нечего – я устала и хотела спать. И он прав – кроме нас тут никого нет, а ему я доверяла, так что стянула кроссовки и забралась на свою половину кровати, в полусне касаясь головой подушки.

Глава 11

– Еще раз! – скомандовала я запыхавшейся Кортес.

Ее подготовка была базовой, не рассчитанной на индивидуальные особенности девушки: рост и вес. Томас в свое время научил меня обращать такие недостатки в оружие. Я обучала Кортес использовать не силу, а ловкость. Таким образом, во время боя преимущество должно было быть на ее стороне.

В течение десяти дней мы с ней регулярно ходили в местный тренировочный зал. Старались посещать его тогда, когда никого там не было – глубокой ночью. Для этого нужно было лечь вечером пораньше и поставить будильник на один час и тридцать минут. Тренировка занимала полтора часа, после чего расходились по комнатам.

Я все также оставалась с Хантером, делила с ним одну кровать, однако ее площадь позволяла нам не пересекаться. Мы редко виделись. Я засыпала, когда его еще не было, а утром просыпалась, когда он уже ушел. Два раза за это время он дал мне возможность связаться с семьей. Я была удивлена здешней коммуникации, потому что получилось поговорить с мамой и девочками по видеосвязи! Поппи показывала рисунки, на которых изображены в детской манере эпизоды из мультфильмов, что приносил Эд. Мэгги тянула ручки к экрану и старалась ухватить мое изображение, после чего куксилась и забавно ворчала. С мамой удалось раз поговорить наедине. Тогда я и рассказала ей обо всем, что произошло, опустив подробности своих пыток и, так называемой, смерти. Она была огорчена смертью Мэлвина и сказала несколько слов в память о нем.

Сеансы видеосвязи были ограничены по времени, так как затрачивали немало ресурсов. Как объяснил Хантер, в этот момент разворачивался автономный спутник, который обеспечивал связь во время видеовызова. Обслуживать его сейчас не представляется возможным, ровно как и запустить новый, поэтому его работоспособность ограничивали таким образом, используя в крайних случаях. И, если бы Хантер не имел здесь большого влияния, то о связи с семьей я могла бы только мечтать.

Я также высказывала свои опасения по поводу того, что я нахожусь в защищенном месте, а моя семья под носом у мэра Хэйвена, который благоволит Гарри Бакстеру. Но Хантер заверил меня, что опасаться нечего, ведь его люди следят за моими родными.

Как бы он не хотел все время находиться рядом, дела «Ястребов» отнимали у него много времени. Совет ожидал возвращения Коэна – пятого члена Совета, который должен был появиться с докладом о собрании глав Горла. Этот доклад очень важен – информация из него поможет нам определиться, каким образом вытаскивать доктора Малика Джараха.

– Как ты это делаешь? – спросила она, взяв полотенце с турника и вытирая проступивший пот.

– Тебе нужно выдрессировать свое тело до состояния рефлексов, – объясняла я, протягивая ей бутылку с водой. – Вспомни, когда мы впервые встретились на вокзале, я довольно быстро тебя обезвредила.

– Я даже ахнуть не успела, – согласно закивала Ингрид.

– Потому что я действовала рефлекторно. Тебе надо научиться анализировать во время действия, а не перед ним. И уж точно не после него. Любой, кто находится с тобой рядом – твой потенциальный противник. Тощий, толстый, поджарый или тонна мышц – любой из них может напасть в следующую секунду, даже если это простой прохожий. Находясь вне стен своей комнаты, всегда оценивай тех, кто находится вокруг тебя.

Я замолчала, давая ей время переварить услышанную информацию.

– То есть, я в любой момент должна отразить атаку, даже если к ней нет никаких предпосылок?

– Именно, – одобрительно произнесла я. – Например, сейчас я несколько раз пройду мимо тебя, но ты должна вести себя непринужденно. Не привлекая к себе внимания. Твое тело должно выглядеть расслабленным внешне.

– Поняла.

Я прошлась вдоль импровизированного ринга, устланного матами, туда и обратно два раза. На третий раз, проходя мимо Кортес, схватила ее за руку, рванула на себя и четкой подсечкой лишила равновесия, но она не упала на маты, что уже само по себе неплохой прогресс, устояла на ногах и атаковала меня в ответ, заломив руку и пытаясь схватить за основание ребер. Вреда такой прием особого не нанесет, но дезориентирует противника и даст необходимое время для анализа ситуации.

Вывернуться из такого захвата сложно, если не знать собственную анатомию. Выкрутившись в нужном направлении, чтобы не повредить суставы, случайно вывихивая себе руку, прокрутилась всем телом и отпрыгнула от Кортес.

Теперь мы стояли лицом к лицу.

Я чуть пригнулась и подалась корпусом вперед. Она повторила действие. Предугадать следующий шаг оппонента в таком положении сложно.

– Очень неплохо, – похвалила ее, прокручивая в голове варианты: атаковать или обороняться.

Ингрид хищно ухмыльнулась и ринулась вперед. Нас разделяло несколько футов, но этого хватало, чтобы взять небольшой разбег. В шаге