- знакомо. Я подняла мелкого и усадила себе на колени. Он обалдел от такого поступка чужачки и моментально заткнулся, замерев. Я слышала, как маленькое сердечко отчаянно колотится в его груди. Наверное, решает, что лучше сделать - рвануть прочь или заголосить еще громче, чтобы взрослые волки услышали и спасли. Смех да и только, оказалась, как в сказке - только взгляд с другой стороны.

- Не бойся, давай посмотрим вместе, может, там не такие уж и страшные раны? - как можно спокойнее, даже, скорее, вкрадчиво произнесла я, не дотрагиваясь пока до него руками.

Мальчик посмотрел на меня большими глазищами, на ресницах все еще блестели слезы. Я чуть улыбнулась, предлагая контакт. Ребенок всхлипнул и кивнул.

Сначала я растерла его ручку. На коленках ткань штанов уже слегка пропиталась красным, а локоть еще можно от синяка спасти, разогнав кровь на месте ушиба. Внимательно следя за моими манипуляциями, пока я осторожно закатывала обе штанины на его худеньких ножках, чтобы добраться до ободранных коленок, мальчишка кривил лицо, но уже не плакал. Ему, наверное, все же было не столько больно, сколько страшно оттого, что доверился моим рукам.

Старшенький отошел подальше. Вроде и брата не хочет оставлять «в лапах человечки», и в то же время волнуется, не пора ли делать ноги, «пока не началось».

Коленки оказались не такими уж и покалеченными. На одной просто кожа содралась и сочилась сукровица. А другой, уже слегка припухшей, досталось больше.

- Будем лечить? - обратилась я к мальчишкам.

- А как?

- А как вы обычно лечитесь? - пришла в голову здравая мысль.

- Или никак, или травками, или просто... - старший испуганно зажал рот обеими ладошками.

- Перекидываетесь? - догадалась я. - Я знаю, где нахожусь, не волнуйся.

- Нам не разрешают разговаривать с чужими, - признался мальчик, - но ты ведь не чужая? Бабушка тебя не прогнала.

Ааа, значит, все-таки «бабушка».

- А твоя бабушка такая строгая? - решила я вытянуть из пацана побольше сведений.

- Да, она у нас главная в... - он понял, что опять выдал лишнюю информацию, и, привычным жестом подтянув штаны, смущенно добавил, - и наказывает больно...

Попка, наверное, недавно подвергалась экзекуции, потому что он недвусмысленно потер ягодицу. Я подавила улыбку и сочувствующе кивнула.

- Тогда тащи чистую воду и подорожник, мать-и-мачеху или лопух.

- Ага! - сорвался с места пацан.

Думаю, такого примитивного лечения должно хватить. Вряд ли у них есть запасы лекарств. Они ж не болеют практически ничем. И безо льда обойдемся.

Через пару минут я оказалась обладателем роскошного букета из нескольких огромных листьев лопуха на толстых стеблях с шариками-колючками, надерганного прямо с корнями. Ни фига себе, силушка! Я помню, как глубоко сидит корень в земле. Его фиг выдерешь - выкапывать надо. Мальчишка убежал за водой и чистой тряпочкой, а я решила все же познакомиться с моим пациентом, который, кажется, уже позабыл, по какому поводу вся эта суета:

- Меня зовут Аня, а ты мне назовешь свое имя или скажешь, как к тебе можно обращаться?

Я знала, что в округе кроме меня нет ни одного человека, поэтому мои мысли почему-то приняли странное направление. Да и от самого поселения веяло чем-то таким этническим, и мне подумалось, что, вполне возможно, чужим не принято называть истинное имя.

Но мои опасения оказались напрасны.

- Тима...

Тут снова примчался маленький ураганчик с ковшиком, в котором воды было совсем на донышке - остальную расплескал.

А следом из дома вышла недовольная девушка, ворча:

- Ланис! Кто за тобой вытирать будет? Зачем ты ковш утащил?

Увидев меня, она слегка стушевалась:

- Добрый день, - поздоровалась я.

- Здравствуйте... что случилось? - она обеспокоено подошла к нам, увидев ободранные коленки ребенка.

- Ма, меня Аня лечить будет! - гордо сообщил мелкий.

- Да что Вы, не стоит, - всплеснула руками девушка. - Тимка, ты опять под ноги не смотришь!

- Я нечаянно... - заканючил волчонок, не решившись выдать братца.

Но их мама, скорее всего, была в курсе, как такие «нечаянно» случаются:

- Ланис!

Старшенький пацан уже благоразумно слинял за угол дома.

- Ланис!!! Ну, только вернись, обормот... - девушка немного виновато взглянула на меня, невольную свидетельницу семейных разборок.

- Извините, я надеюсь, человеческие способы не повредят Вашему сыну?

- Нет, конечно. Вы не беспокойтесь, на нем все быстро заживает, - улыбнулась она, останавливаясь рядышком.

- Ну, мам! Я хочу посмотреть...

Похоже, что его и впрямь не лечили по-человечески ни разу. Он с таким любопытством разглядывал мои нехитрые приготовления, что мне даже неловко стало.

- Если твоя мама не против, будешь мне ассистировать, то есть помогать, ладно?

Ребенок радостно кивнул.

- Давайте, я помогу, - предложила девушка.

- Нет! Я сам! - нахмурился Тим.

- Конечно сам, а мама посмотрит, - мы с молодой волчицей понимающе улыбнулись друг другу.

Тимка сам выбрал два самых свежих маленьких листочка (нижние листья лопуха оказались размером с хороший зонтик) и, сполоснув, теперь крепко держал их двумя пальчиками, ожидая, пока я промою ранки.

- Тим, ты уже большой мальчик? - с сомнением посмотрела я на него, надеясь на правильную реакцию.

- Да, - он уверенно кивнул.

- Ой, как хорошо, а то некоторые маленькие мальчики хныкать начинают, когда ранки щиплет.

- Я не буду, - уже не так уверенно пообещал он.

Его мать кусала губы, чтобы не улыбаться. По-моему, ее забавляло наше шоу.

- Ты готов? - серьезно спросила я.

- Да!

- Смотри, если будет очень больно, можешь немного похныкать, пока никого нет, - оставила я ему «лазейку».

- Не буду, - он отчаянно замотал головой, но потом на всякий случай, вытянув тонкую шейку, посмотрел по сторонам, убеждаясь, что никого из пацанов и в самом деле нет рядом.

Я смочила кусочек чистой тряпочки и сначала аккуратно обтерла кровавые потеки вокруг ранок. Тимка отчаянно сопел, но держался молодцом.

- Тим, теперь самое страшное, готов?

Тимка вдохнул поглубже и кивнул.

- Уй! - все же вырвалось, когда я, оторвав чистый кусок ткани, слегка промокнула саму рану и тут же принялась дуть на нее, заглушая боль.

- Молодчина, Тим! Давай один листик... вот так мы его пристроим... Да, вот так прижми, я сейчас привяжу его... Отлично! Теперь вторую коленку.

- Может, она сама пройдет? - слегка покраснев, заискивающе спросил волчонок.

Тут уж