Поблизости, верхом на отце Брайаме, словно стервятник (белыйстервятник, поскольку с кокетливым фартучком официантки она так и нерассталась), сидела Нэн Робертс. Только что она была занята тем, что методичноподнимала голову святого отца за волосы, а потом била лицом об асфальт. Рядом,без сознания, в результате успешной атаки отца Брайама, лежал преподобный Роуз.

Генри Пейтон, оставшийся без зуба и всяких иллюзии насчетвозможностей религиозной договоренности в США, остановился как вкопанный в тотмомент, когда пытался оттащить Тони Мислабурски от баптистского дьякона ФредиМеллона. Застыли все, словно дети, играющие в «замри».

– Господи Всевышний, это взорвался мост, – пробормотал ДонХемфилл.

Генри Пейтон попытался воспользоваться замешательством. Оноттолкнул Тони, сложил ладони рупором у окровавленного рта и крикнул:

– Эй вы, все! Говорит полиция! Приказываю вам…

Тогда закричала Нэн Робертс. Она набралась такого опыта вэтом деле, отдавая распоряжения на кухне своей закусочной, что равной ей помощи легких не могло быть. Голос Пейтона она перекрыла без всяких усилий.

– Проклятые католики пустили в ход динамит! – Вот чтозаявила Нэн.

Оставшиеся на ногах и в силах участники битвы были к этомувремени наперечет. Но недостаток личного состава они с лихвой возмещали боевымдухом.

Бой возобновился секунду спустя после призыва Нэн, и теперьна площади в пятьдесят ярдов мокрого и скользкого от дождя асфальта вцепилисьдруг в друга около дюжины пар особо непримиримых.

2

Норрис Риджвик ворвался в Контору шерифа за несколько секунддо того, как взлетел на воздух мост, и заорал во всю силу немощных легких:

– Где шериф Пэнгборн? Мне нужен шериф Пэнгб…

Он замолчал. Кроме Ситона Томаса и двух представителейполиции штата, которым, судя по внешнему виду, еще пива в общественных местахне отпускали, в конторе не было ни души.

Куда же все провалились? Риджвику показалось, что снаружископилось никак не менее полудюжины патрульных автомобилей. Стояли как попало,образуя невиданный кавардак, и одной из этих машин был его собственный «жучок»,достойный первой премии по кавардаку как его зачинщик. Он по-прежнему лежал набоку и в том самом месте, где его сбил «кадиллак» Китона.

– Господи! – крикнул Норрис. – Ну где же все?

Полицейский, которому по виду еще пива не продают, но одетыйуже в такую же форму, какую носил Норрис, ответил:

– Где-то поблизости заваруха – христиане против каннибаловили что-то вроде того. Мне поручено отвечать за диспетчерскую службу, но притакой грозе я не способен в эфир даже матом пустить. – Сообщив все это, онмрачно поинтересовался. – А вы кто такой?

– Помощник шерифа Риджвик.

– А-а-а… Ну, а меня зовут Джо Прайс. Что у вас тут за городтакой, помощник? По-моему это не город, а дурдом.

Не обращая на него внимания, Норрис подошел к Ситону Томасу.Цвет лица у Сита был изжелта-серый, дышал он с хрипом. Одна из морщинистых рукприжималась к груди.

– Сит, где Алан?

– Не знаю. – Сит смотрел на Норриса безумным, пустымвзглядом. Происходит что-то страшное, Норрис. Что-то жуткое. Во всем городе.Телефоны не работают, а такого не должно быть, так как большая часть кабеляпроложена под землей. Но знаешь, что я тебе скажу? Я рад, что они не работают.Рад, потому что ничего не хочу знать.

– Тебе не мешало бы лечь в больницу, – сочувственно глядя настарика, сказал Норрис.

– Мне не мешало бы сейчас быть в Канзасе, – мрачно буркнулСит. – А я вот сижу здесь и дожидаюсь, пока все кончится. Я не…

Грохот взрыва под мостом прервал его на полуслове и вцепилсяв грозовую мглу как хищник в жертву.

– Господи! – одновременно прошептали Норрис и Джо Прайс.

– Дааа, – протянул Сит усталым голосом, как будто у него ужене было сил удивляться. – Кажется, они собираются взорвать город. Так оно иесть, точно говорю.

И вдруг, словно очнувшись от шока, старик заплакал.

– Где шериф Пэнгборн? – заорал Норрис на сержанта Прайса. Носержант не обращал на него внимания. Он бежал к выходу, чтобы узнать, чтопроизошло.

Норрис посмотрел на Сита, но тот, уставившись в одну точкуневидящим взглядом, по-прежнему прижимал руки к груди и слезы безостановочнотекли у него по лицу. Тогда Норрис выбежал вслед за сержантом и нашел его наавтостоянке у здания муниципалитета, той самой стоянке, где когда-то, тысячулет назад, пришлепнул талон к ветровому стеклу «кадиллака», принадлежавшегоКитону. Столб огня стоял над городом, особенно яркий в темном, исходящем дождемнебе, и в зареве пожара они оба увидели, что моста больше нет. Светофор в концеулицы повалился на мостовую.

– Пресвятая Богородица, – пролепетал сержант тоном молитвы.– Бог свидетель, как я рад, что это не мой город.

Отсвет зарева над Касл Стрит расцветил розами его щеки изаискрился в глазах.

Желание Норриса отыскать Алана все усиливалось. Он решилснова сесть за руль и найти сначала Генри Пейтона. Если где-то большая драка,то он должен быть там, а вполне возможно, и Алан тоже.

Он почти подошел к краю тротуара, когда в свете вспыхнувшеймолнии Норрис заметил темные очертания двух фигур, сворачивающих из-за углаздания муниципалитета, со стороны входа в суд. Они, как показалось Норрису,направлялись к желтому фургону. Одного из них он узнать не смог, но фигурадругого, осанистая и слегка кривоногая, сомнений не вызывало и не моглапринадлежать никому иному, как Дэнфорту Китону.

Норрис сделал два шага назад и вправо и прижался спиной ккирпичной стене здания у выхода из переулка. Осторожным движением он достал изкобуры свой служебный револьвер, поднял его на уровень плеча дулом вверх икрикнул:

– Стой! – крикнул с такой силой, что чуть не задохнулся.

3

Полли выехала задним ходом с подъездной дороги, включила«дворники» и свернула налево. Боль в кистях сопровождалась резким жжением в техместах, куда паук выплюнул свою ядовитую жидкость. Яд разъедал кожу, иотравление, как ей казалось, постепенно охватывало весь организм. Но сейчас небыло времени задумываться о последствиях.

Она подъезжала к знаку «СТОП» на перекрестке улиц Мейн иЛорель, когда взлетел на воздух мост. Полли вздрогнула от оглушительногогрохота и расширенными от ужаса глазами смотрела на взлетевший к небу от КаслСтрит столб огня. На мгновение она увидела причудливый силуэт поднявшегося ввоздух моста – черные угловатые крепления и опоры, но тут же все скрылось,поглощенное пламенем. Она еще раз свернула влево и направилась к Нужным Вещам.