То же самое можно сказать и о его подаче. Пытаясь подавать слишком сильно до того, как ваш организм и мозг полностью акклиматизировались в данном конкретном матче, вы можете за целый день не выполнить ни одной удачной подачи. Подача – вещь сложная. Даже Лендл не делает на нее ставку слишком рано.

Когда я играл с ним впервые в Хартфорде в 1982 году, поверить не мог, что великий Лендл способен был выполнять удары, с которыми я спокойно справлялся. Я думал: «Бог мой, а ведь они казались куда тяжелее, когда я смотрел его матчи с другими ребятами». Так продолжалось примерно четыре гейма. В пятом гейме он довел удар до кондиции. Неожиданно мимо меня пронеслась подача, которую я даже не заметил. Каждый раз я опаздывал к мячу. Иван принялся гонять меня то далеко вправо, то далеко влево. Я не успевал вовремя занять нужную позицию. Он наступал со всех сторон. И в итоге прокатил меня со счетом 6–2, 6–2. Лендл постепенно достиг максимальной скорости и силы удара и использовал их сполна, но только после того, как достиг. А не до того.

Подход Лендла абсолютно верен. Начинайте матч, играя первые несколько геймов ниже вашей максимальной силы и ритма. Не пытайтесь размазать соперника первыми же ударами. Дайте себе возможность добраться до надежного, удобного вам «силового» ритма. Вы сможете добиться этого, лишь поборов искушение постараться бить посильнее и выиграть побыстрее.

3. Правильно сыграйте первые два гейма

Первые два гейма в матче могут задать тон всему, что за ними последует. Психологическое и физическое восприятие, которое вырабатывается в ходе этих геймов, может наставить вас на путь, который сделает победу значительно более легкой. Вы и ваш соперник по первому разу подаете и принимаете подачу. Вы оба привыкаете к новым условиям и пытаетесь поймать свой атакующий ритм. В отношении этих первых геймов у меня есть ряд соображений, которые включают в себя подход Лендла и дополняют его.

Не допускайте невынужденных ошибок

Помните, что в течение этих первых двух геймов вы еще не настолько раскованны, как это будет позже. Даже если вы правильно провели разминку, все равно не вполне готовы к тому, чтобы все пошло своим чередом. Поэтому не допускайте невынужденных ошибок. Не бойтесь бить по мячу, но и не пытайтесь при этом произвести впечатление на противника. Просто выполняйте удары. Рисунок ваших действий – это последовательный, успешный перевод мяча на сторону соперника.

Подавайте разумно

Когда подаете первый раз, очень легко допустить ошибку. Помните о том, что вы должны преодолеть искушение попытаться выполнить мощную подачу. Это тот этап матча, в котором совершаются неоправданные, глупые промахи. Не дайте себе попасть в такое положение, когда ваш соперник сможет выиграть один из первых геймов просто потому, что пребывает на корте. Не делайте ему подарков. Ваши цели должны быть скромны: ввести мяч в игру; подать его под слабую руку соперника.

Многие игроки чересчур несобранно играют гейм, в котором они подают первый раз. Такое впечатление, что его исход им безразличен. Если вы позволите противнику сразу же взять гейм на вашей подаче, то тем самым добавите ему уверенности. Вы даете ему дополнительный заряд адреналина, шанс прессинговать вас. А от прессинга, как правило, страдает ваша игра. Так что будьте мудрее. Введите мяч в игру. С первых геймов держите его в площадке. Исключите ошибки.

Не расслабляйтесь

Игроки, которые подают первыми и выигрывают подачу (или принимают первыми и берут подачу противника), почти всегда уступают в следующем гейме. У них появляется чувство вроде: «Уф, с этим я справился. Теперь могу секундочку передохнуть». Бах! Соперник выигрывает на ноль. Не позволяйте ему делать это с такой безнаказанной легкостью.

Не забывайте, что, когда вы подаете первым и берете эту подачу, взятие следующей подачи противника будет «более далеко идущим». Говоря так, я имею в виду, что если вы берете подачу соперника во втором гейме, а затем и свою собственную подачу, то ведете 3–0. Психологически такой счет кажется гораздо весомее, чем на самом деле. Ведь речь идет только об одном брэйке. Но разрыв в счете составляет целых три гейма. От этого ваш соперник чувствует себя еще хуже. А значит, его положение и впрямь становится хуже.

Если же вы сначала принимаете и берете подачу противника (а это как раз то, что вы должны попытаться сделать), то не относитесь легкомысленно к собственной подаче во втором гейме. Общая тенденция – начинать торжествовать раньше времени. Не пытайтесь подавать навылет. И, в зависимости от уровня вашей игры, не пытайтесь делать сложные вещи. Вы будете поражены тем, что может произойти в этом гейме, если каждый раз будете попадать с первой подачи.

Заставьте соперника понервничать в самом начале матча

Кроме этого, в этих первых нескольких геймах я люблю выйти к сетке, когда появляется возможность. Не стремитесь к этому любой ценой, но если появится шанс, не упускайте его. Я обычно делаю так, когда веду 40-0 и могу сэкономить очко. Соперник начинает немного нервничать. Еще бы, ведь он не сделал ни одного результативного удара и может запороть и этот, подарив вам решающее очко.

4. Используйте первую передышку

Меня постоянно спрашивают, почему профессионалы отдыхают после первого гейма. Им бы просто поменяться сторонами, а не садиться и делать перерыв. Вопрос, конечно, интересный, тем более если учесть, что вы никогда в жизни, могу поспорить, не видели, чтобы игрок профессионального тура упустил возможность посидеть после первого гейма. Это же не может быть от усталости, правда? Ответ: они не отдыхают, они думают.

Смена сторон нужна, чтобы вы привели в порядок ваши мысли и эмоции. Первая смена сторон имеет особую ценность, потому что она дает вам возможность проверить все ваши узлы и механизмы, пока не случилась какая-нибудь авария. Я использую эту возможность для того, чтобы мысленно повторить, что я пытаюсь сделать; проанализировать свой план игры.

Я делаю несколько глотков воды, вытираю пот, успокаиваюсь, но главным образом снова продумываю свою стратегию: чего я хочу добиться, чего не допустить? При последующих сменах сторон я стараюсь анализировать все, что могло меня удивить. Мой противник нанес неожиданный удар? Я подбадриваю себя словами: «Не отступай от своего плана. Не дергайся. Будь терпелив. Помни, что нужно попадать с первой подачи и метить ему под левую».

Эта первая передышка играет очень важную роль потому, что начало матча – это нестабильный период. Многое происходит, в игру приходится вносить много поправок. Очень легко ослабить концентрацию, забыть о плане, потерять настрой на борьбу. Первая смена сторон уникальна, поскольку все ваши мысли по сути обращены в будущее. Еще не вырисовывается четкая картина игры. Вы пока не думаете о том, что было сделано хорошо, а что плохо. Вы все еще пребываете в процессе навязывания противнику вашего плана игры.

Я прекрасно понимаю, что теннис – это явление общественной жизни и что как раз во время смены сторон на теннисном корте люди обычно общаются между собой. Это хорошая возможность узнать последние новости и сплетни или поговорить собственно о матче. Вполне вероятно, что вы не готовы надеть на голову полотенце и начать медитировать. Но игрок, для которого победа превыше всего, должен быть в состоянии отложить пустые разговоры до конца матча.