– Менеджер Владимир слушает! – прооралбаритон.

– Это Виола Тараканова.

– Для меня честь беседовать с вами! Получилитортик?

– Кто заказал для меня похоронный венок?

– Похоронный… что? – начал заикаться юноша.

– Венок, – повторила я, – из еловых лап. Иленточка красивая с прикольной подписью «Незабвенной Виоле Таракановой в Новыйгод на вечную память!»

– Но это невозможно!

– Можете приехать и лично убедиться в доставкепогребальной принадлежности, – начала закипать я.

– Нет-нет… – твердил Владимир, – сейчас… Вот!Слушайте! Для Виолы Таракановой. Торт из бисквита, украшения в виде красных розиз крема. И табличка с текстом: «В Новый год желаю здоровья тебе и счастья». ОтАнны Штольц».

– Все правильно, Штольц моя подруга.

– Вот видите! – обрадовался Владимир. – Мывыполнили заказ.

– Э, нет! Я получила не вкусный тортик, а жутьс лентой.

– Секундочку, уточню… – вновь зашуршалбумажками менеджер. – О, нет! Ужас! Ужас! Ужас!

– На вас напала мышь? – не выдержала я. – Иливы увидели таракана?

– Хорошо вам смеяться! – взвизгнул Владимир. –У нас здесь дурдом! Набрали сумасшедших студенток, дур-блондинок! От баб однинеприятности! Ой, простите, вы клиент, не принимайте последние слова на свойсчет.

– Ладно, – согласилась я. – Так что там сподарком от Ани Штольц?

– Его отправили усопшему Ивану НиколаевичуДардыкину с пожеланием здоровья и счастья, – проблеял Владимир.

– Отлично. А как получилась восхитительнаянадпись на ленте?

– Господи, за что ты взвалил на мои плечи сейкрест? – плаксиво протянул менеджер. – Люди совершенно не умеют оригинальномыслить! Как правило, просят послать цветы, торты, плюшевые игрушки. Ну аусопшим, конечно, презенты типа похоронных композиций. Допустим, вы не можетесами прийти попрощаться с умершим – живете во Владивостоке, а покойный вМоскве. Нет проблем, интернет есть везде, оплачиваете – и лучший венок от васбудет доставлен. Правда, здорово? У нас есть стандартные заготовки для быстротывыполнения заказа. Мы со всех ног спешим к своему клиенту, поэтому часть текстауже набита, сначала слова «незабвенный» или «незабвенная», в зависимости отпола безвременно умершего, а потом «на вечную память». Остается только вписатьнужные имя и фамилию. А дуры перепутали! Идиотки! Я им руки оторву и в ушивставлю! Поверьте, так просто их не выгоню!

– Можете делать с вашими сотрудницами чтохотите, но мне желательно получить свой торт.

– Да! Конечно! Естественно! Завтра! В это жевремя! Не сомневайтесь! Кстати, веночек оставьте себе. Он уже списан.

– Спасибо, не надо! – сквозь зубы процедила я.

– Натуральные еловые лапы, свежайшие розы, –принялся соблазнять меня Владимир. – Долго простоит!

– Не хочу, чтобы в моей квартире красовалсяпогребальный атрибут! – возмутилась я.

– Но он оформлен на ваше имя, – не уступалменеджер. – Мы старались, его делал лучший флорист, вложил в венок всю душу.

– Когда конструкция к вам вернется, – суровозаявила я, – пусть мастер вытащит оттуда свою нематериальную субстанцию и всебя обратно запихнет.

– Да, конечно, – загрустил Владимир, – хотявсе могло замечательно устроиться. Иван Николаевич получил торт, вы венок, имирно разошлись. Кстати, веночек подороже будет.

– Никаких обменов! – заорала я.

– Тише, тише… Ну и народ! Чуть что, визгу необерешься… Спокойно! Завтра исправим ошибку. Скажите Михаилу, пусть прощальнуюкомпозицию везет в офис. Да, он еще вам от нас подарок должен передать.Маленький, но очень полезный в хозяйстве сувенир, – пулеметом прострекоталВладимир и отсоединился.

Я кинулась к двери.

– Михаил!

– Ась? – отозвался тот.

– Уносите венок.

– Куда?

– В офис.

– Зачем?

– Это ошибка, мне должны были доставитьбисквит с кремом.

– Так ведь рабочий день уже закончился! –возмутился Михаил. – Что мне теперь, туда-сюда кататься? С ума сошли!

– Я не виновата, это в вашей фирме напутали.

– Кабы она была моя, я сейчас бы спокойно утелика сидел, а не бегал по улицам с дерьмом, – проворчал дядька. – Телефончикне дадите? Звякну Вовке.

Через десять минут долгого и нудногообъяснения с менеджером Михаил вернул мне трубку, вытащил из сумки красивуюкоробку и сообщил:

– Вот, подарок от фирмы!

– Надеюсь, там не урна для праха, – окрысиласья.

Михаил протяжно вздохнул, разинул рот, желаячто-то сказать в ответ, но я быстренько взяла подношение и захлопнула дверь.

Я хорошо знаю, что качественную вещь ни однафирма в подарок не преподнесет. Издательство «Элефант», например, выпустилошариковые ручки, кепки и футболки, все с логотипом своей конторы, и раздает ихв качестве презентов. Так вот, стержни не пишут, бейсболка под дождемразваливается, а маечка держится до первой стирки – в воде она чудесным образомменяет цвет с темно-вишневого на грязно-малиновый и садится на три размера.

Я поставила коробку на стол и сказала Лео:

– Как думаешь, что там?

Котопес фыркнул.

– Конфеты? – предположила я.

Лео лег на диван.

– Или, может, ежедневник? – продолжала я,аккуратно развязывая ленточки. – Накануне Нового года их не дарит тольколенивый.

Под крышкой оказался темно-синий пакет, авнутри него что-то перекатывалось. Содержимое было легким и упругимодновременно.