В докладе Бланзака я не услышал для себя ничего нового, попросил держать меня в курсе любых подвижек и перешел к главной теме нашей встречи:

— Дорогой Пьер, на меня очень серьезно… наехал великий магистр Мальтийского ордена, господин де Вилье. — Я не без труда подобрал французское слово, отражающее смысл русского «наехал».

Бланзак, судя по всему, смысл прекрасно уловил, как-то сразу подобрался, от него повеяло страхом, но от вопросов и комментариев француз воздержался. А я, чуя, что нахожусь на верном пути, как ни в чем не бывало продолжил:

— Предвосхищая ваши вопросы, дорогой Пьер, скажу сразу: это был именно де Вилье, я проверял. А самое интересное то, что великий магистр во время нашего телефонного общения не выдвинул вообще никаких требований, а просто поставил меня в известность о нашей с ним встрече, которая должна состояться через пару дней в Ницце. И что-то мне подсказывает, дорогой Пьер, что речь, скорее всего, пойдет о небезызвестном вам бизнесе Романовых в Европе. В связи с этим я посчитал правильным поставить уже вас в известность о данном факте.

— Спасибо за такую заботу, Алексей Александрович, — бледно улыбнулся Бланзак. — Информация действительно стоящая и наталкивающая на определенного рода размышления.

— Конкуренты вашего дядюшки? — хмыкнул я.

— Скорее всего, да, — кивнул француз. — Магистр уже отметился в посредничестве при заключении некоторых очень крупных сделок и, похоже, останавливаться на достигнутом не собирается.

Контрразведчик замолчал и как будто ушел в свои мысли, но я решил не отставать, понимая, что наш с Ваней план с побуждением Бланзака к откровенности, похоже, накрывается медным тазом:

— Совсем недавно у меня состоялся разговор с руководством нашей Православной церкви, так они говорят, что Мальтийский орден под руководством де Вилье за последние десять лет очень здорово усилил свои позиции в Ватикане. Может, великий магистр метит на должность следующего папы римского, а посредничество — всего лишь способ обеспечить себя и орден деньгами на мелкие расходы?

— Не думаю, Алексей Александрович. — Француз помотал головой. — Слишком много представителей католической элиты в Ватикане будет против кандидатуры де Вилье.

Сука! Инфу контрразведчик цедит в час по чайной ложке!

Меня начала раздражать профессиональная немногословность Бланзака, особенно на фоне отсутствия времени на нормальную подготовку к встрече с великим магистром. Отбросив все моральные соображения в сторону, я перешел на темп и приступил к допросу своего конфидента.

Предположения Бланзака о заказчиках де Вилье я прослушал вполуха, а вот когда француз начал озвучивать известные ему факты из жизни великого магистра, постарался запомнить все до последнего слова. Впрочем, из интересующего меня в первую очередь самым важным было то, что стремительный взлет не хватающего звезд с неба полковника французской армейской разведки начался именно тогда, когда он ушел в отставку и стал членом Мальтийского ордена.

Ай да Ваня! Ай да сукин сын! Кузьмин умудрился верно предсказать получение именно такого рода информации! Значит, дело мы имеем, строго говоря, не с врожденным уникальным талантом, а с благоприобретенными умениями! Хотя этим самым благоприобретенным умением нужно было еще и овладеть, что тоже предполагало наличие какого-никакого таланта.

На мои уточняющие вопросы по поводу уникальных талантов господина де Вилье контрразведчик не ответил ничего конкретного, но при этом упомянул, что у французских спецслужб были подозрения относительно участия колдунов Мальтийского ордена в ряде достаточно серьезных инцидентов, в том числе в нескольких заказных убийствах. Доказательства, естественно, отсутствовали от слова совсем, но связи фигурантов расследования прямо на это указывали.

Когда Бланзак начал повторяться, я прекратил допрос и по здравом размышлении не стал приказывать французу доставать для меня полное досье на де Вилье: главное я узнал, а информацию, если таковая понадобится, пусть царственный дед официально трясет с Людовика Бурбона.

Выйдя из темпа и отпустив Бланзака, вновь вернулся к тому, на чем мы с контрразведчиком закончили «официальный» разговор:

— Значит, слишком много представителей католической элиты в Ватикане будет против выдвижения кандидатуры де Вилье на пост папы римского? Почему так, уважаемый Пьер?

Мой конфидент в нескольких предложениях озвучил примерный расклад по самым сильным группам влияния в Ватикане. Названные фамилии и имена мне ничего не говорили, и, чтобы не затягивать разговор, я не стал задавать уточняющих вопросов, однако мысленную зарубку себе поставил: вот эта инфа могла бы мне пригодиться для осуществления будущей праведной мести ватиканским колдунам.

Расстались мы с Бланзаком довольные друг другом: я услышал, что хотел, а мой конфидент получил информацию для размышления. Если говорить языком народной мудрости, теперь мы оба были предупреждены, а значит, вооружены. Не переживал я и из-за того, что Бланзак, имея доступ к системе видеонаблюдения отеля «Негреску», вздумает по секундам просмотреть запись нашего разговора и заметит явное несоответствие того, что он помнит, и того, что увидит: француз прекрасно знал о моих возможностях и, будь он на моем месте, поступил бы точно так же. Да и с моральной стороной дела все обстояло вполне нарядно: все сведения, которые Бланзак выдал, выболтал он фактически под принуждением…

* * *

Отчитавшись перед императором об успешном завершении операции по переправке иконы Николая Чудотворца в Москву и получив за проделанную работу благодарность, князь Пожарский под предлогом передачи некоего устного послания великих княжон своему отцу вывел последнего на балкон.

— Саша, ну что ты насчет матушки решил? Будем ей сообщать о беременности Алексии?

— Будем, дядька Миша, — кивнул тот. — Предлагаешь это сделать прямо сейчас?

— А чего тянуть? — поморщился князь. — Я Машеньке и гостинец приготовил якобы от внучек. Вот под предлогом вручения этого гостинца и надо вытаскивать твою матушку на прогулку до яхты. Естественно, Коля с нами пойти не должен. Справишься?

— Справлюсь, — опять кивнул цесаревич. — Прохора вы с Ваней в известность поставили?

— Да.

— Они на беседе с матушкой тоже будут присутствовать?

— А как же! Я Ванюшу уже проинструктировал по поводу возможной истерики государыни — он обещал в случае чего подстраховать. — Князь глянул в сторону гостиной. — Все, Саша, пора действовать, а то опять понесет куда-нибудь нашу императорскую чету — не до разговоров будет.

— Уже иду…

На яхте императрице князем Пожарским был вручен изящный бинокль, обладающий прекрасным сочетанием кратности и размеров. Мария Федоровна, однако, к подарку отнеслась несколько настороженно:

— Миша, тебе Маша с Варей так и сказали, чтобы любимая бабушка