Марго обхватила руками колено.

– Бабка была ужасная. На кухню, в ванную, туалет нам разрешалось по часам ходить. Если зайчик начинал плакать, пенсионерка устраивала скандал. Ела она, как пылесос, обновки требовала каждый сезон, в холодильнике была только ее еда, нашу старуха выкидывала. К врачу ее водили каждый день. Но она нас не обманула. Илья получил прописку в трешке и завещание. Тут все было без обмана. Два года мы терпели все ее капризы, ни разу не ответили грубо, в конфронтацию не вступали. Потом у пожилой женщины случился инфаркт. Мы Алевтину похоронили, до сих пор за могилой следим, памятник ей поставили. Мне бабку жалко, не было в ее жизни никого, кроме нас. Любить она не умела, а скандалила, чтобы внимание привлечь. Илюша, несмотря на юный возраст, стал бизнесом заниматься, за год разбогател. Через день после того, как мне восемнадцать стукнуло, мы расписались. Павлушу задним числом зарегистрировали. Когда деньги есть, все просто осуществить. У мужа аналитический ум, он гениально просчитывает все риски, видит подводные камни. Илья – финансовый гений. Мы успели восстановить отношения с моими родителями, вернули им те взятые три тысячи долларов. Живем мы с супругом счастливо, с каждым годом только роднее становимся. Вот такая история. Зачем я все это тебе рассказала? Чтобы ответить на вопрос: почему я ночью на кладбище отправилась.

Маргарита встала и начала ходить по комнате.

– Илья не дает интервью, не общается с журналистами. Исключение делал несколько раз для очень серьезных изданий. Главные редакторы присылали в пиар-отдел холдинга вопросы, пресс-секретарь отправлял им ответы. И никаких фото. Личная информация представлена в минимальном количестве, о семье там одно слово: женат, без упоминания имени супруги. Про сына вообще ни гу-гу. Родители наши давно покойные. Все нами похоронены, на могилах стоят памятники, цветы. Сестра моя старшая… Она после окончания школы несколько раз делала попытки поступить в театральные вузы, но ни в один ее не взяли. Ну да Люба никакого отношения не имеет к тому, о чем я сейчас расскажу. За пару дней до старта шоу мне пришло сообщение: «Принеси сто тысяч долларов на кладбище Ведьмин Луг, оставь их на могиле знахаря Константина Варламова. Будем в расчете. Сообщаю тебе, а не Илье. Он на меня засаду устроит, и разразится скандал. Шумный. Громкий! Я убегу и непременно пойду в «Желтуху», сообщу, что олигарх Гончаров старуху, у которой жил, отравил. В больнице врач понял, что бабушка не своей смертью умерла, пообещал милицию вызвать. Гончаров ему телегу денег пригнал, и конец истории. Если не заплатишь денег, пресса получит доказательства преступления, у которого нет срока давности. Да еще Илья тебя, малолетнюю, совратил! То-то радости будет журналюгам! Гончаров станет ньюсмейкером номер один».

Маргарита села в кресло и сложила руки на коленях.

– Сто тысяч долларов для простого человека невероятная сумма. А Илья даже не заметит, что я ее с семейного счета сняла. Муж постоянно говорит: «Трать сколько хочешь на то, что пожелаешь!» Вот я и решила не беспокоить Илюшу. Он очень занят, шоу это организовал, потому что я дома заскучала, захотелось чем-то заняться. Профессия телеведущей интересная, с разными людьми надо общаться. Вон с колдунами познакомилась. Когда бы я их еще увидела? Кладбище Ведьмин Луг находится рядом с домом, где съемки идут, ехать туда пару минут… Ну и… я туда отправилась. Мужчина мне эсэмэску прислал: «Жду в полночь!».

– И ты пошла! – изумилась я. – Одна! С деньгами! Может, для вашей семьи это сумма незначительная, но, знаешь, есть люди, которые за тысячу рублей удавить могут.

– Я хотела уберечь мужа от скандала, – прошептала Марго, – поэтому так поступила. Сумку оставила там, где он велел! Пошла, не оглядываясь, к машине и упала. Встать не могла. Лежала долго. Холод жуткий, думала, я замерзну! Больше часа провалялась. И тут ты!

Марго заплакала и проговорила сквозь слезы:

– Прости, прости, я никогда не жалуюсь никому, кроме Илюши. И подругами нас нельзя назвать. Но супругу правду открыть не хочу. Впервые у меня от него тайна появилась! Как думаешь, незнакомец деньги забрал?

– Скорей всего, да, – предположила я.

– Вот и хорошо, – обрадовалась Марго, – все закончилось! Шантажист получил свое! Больше он меня не побеспокоит.

– Сомневаюсь, – пробормотала я.

Маргарита округлила глаза:

– Я отдала ему все, выполнила его условие!

– Вымогатель ненасытен, если он один раз положил в карман хороший куш, то теперь не остановится. Будет требовать все больше и больше, – объяснила я.

Марго закрыла рот ладошкой:

– Ой! Ты думаешь, будет так?

Я кивнула.

– И что теперь делать? – прошептала Маргарита. – Что?

– Сообщи мужу правду, – посоветовала я.

– Нет, нет, нет, – затряслась Гончарова, – это невозможно! Немыслимо. Мы, перед тем как убежать от всех, договорились: никаких тайн друг от друга никогда не иметь. Все решения принимать только сообща. Если кто-то нарушит наш договор, он предатель, и другой от него уйдет!

– Вы были детьми, – попыталась я вразумить собеседницу.

Жена Ильи сдернула со спинки кресла шаль и уткнулась в нее лицом.

– Мы так до сих пор живем. Илюша не простит меня! Нет! Он очень болезненно воспринимает обман! Не выдавай меня. Я могу заплатить тебе любую сумму, только никому ничего не рассказывай.

На следующее утро, в девять часов, в дверь моей комнаты постучали и, не дождавшись ответа, распахнули створку. На пороге стоял Виктор.

– Ты уже готова, – обрадовался он, – молодец. Сегодня снимаем со зрителями. Старт в десять тридцать. Надеюсь, все как по маслу поедет. Пошли! Платье для тебя привезли! Роскошное! Взяли напрокат в очень дорогом бутике. Обычно участников шоу где подешевле одевают. Но к тебе особое отношение, ты теперь вроде как член съемочной группы. И гримера выделили суперского. Побежали.

Мы быстро добрались до съемочного павильона, я вошла в небольшую комнату. Женщина, которая сидела в кресле у зеркала, вскочила.

– Можете начинать! – буркнул Виктор и испарился.

Незнакомка окинула меня оценивающим взглядом, потом взяла со столика папку.

– Ознакомьтесь!

Я удивилась, но ничего не сказала, открыла скоросшиватель, увидела диплом, выданный Екатерине Кузнецовой за победу в международном конкурсе в городе Заустиньск.

– Бывают визажисты, – произнесла тетка, – черная кость, научились кистями по лицу возюкать, окончили недельные курсы и давай народ уродовать. А есть стилисты-визажисты, белая кость, получили хорошее образование, полгода обучались в институте визажмента и стилизма. Берут страшного внешне человека, поработают с ним от души и на выходе получают шикарного красавчика. Но!

Кузнецова подняла указательный палец.

– Есть те, кто одерживает победы на конкурсах. Это алмазный фонд визажмента и стилизма, элита среди профессионалов, лучшие из лучших! Ими восхищаются, к ним мечтают попасть. Вы держите диплом Екатерины Кузнецовой, он мой. Теперь понятно, к какому гениальному художнику лица и тела вы сейчас сядете в кресло?