– Разумно, – одобрила наставница. – И не в самые верха, но и не в обслугу последнюю. Самое место для ведьмы. А раз с этим мы определились, то заканчиваем с трапезой и за работу.

Поспорить с последним заявлением было сложно. Работа у ведьм была всегда. Люди обращались почти по любому случаю: будущее узнать, пусть и приблизительно, оберег изготовить, насекомых или грызунов из дома вывести, лекарство купить, животное посмотреть, и многое другое. Некоторые вопросы, например, клопов, тараканов или мышей потравить, эффективнее решали маги, но не у всех были средства на довольно дорогие амулеты. Ведьмы просили куда меньше, и не важно, что через год снова придется к ним обращаться.

Ничего сложного Маргарите пока не доверяли. Она помогала в приготовлении зелий, перетирала или нарезала травы, готовила основы для оберегов, встречала и провожала тех, кто приходил спросить совета у карт, рун или шара. Разумеется, она присутствовала при всех действиях наставницы, если только клиент настойчиво не просил удалиться. И потом слушала, что и как делала госпожа Орнелла. Или сама рассказывала ей, что успела увидеть.

Довольно часто приходили люди, чтобы спросить что-то у покойных родственников. Обычно спрашивали, куда духи при жизни убрали ту или иную вещь. Бывало, заглядывали и дознаватели, когда следствию нужно было подтверждение у духов или консультация с умершими дознавателями.

– Госпожа Орнелла, а почему бы сразу у духов не спрашивать, кто их убил? – как-то поинтересовалась Марго.

– Да потому, милая, что не всегда человек своего убийцу в глаза видел. А бывает, вовсе постарается другого человека очернить. Увел у него сосед жену-красавицу, или конкурент сделку перехватил, при жизни отомстить не получилось, так хоть после смерти получится нервы помотать. Духи умерших, какими при жизни были, такими после смерти остаются. Редко когда меняются. Кто другим живым гадости делал, после смерти не останавливается. Потому люди обереги и заказывают, чтобы хоть немного от умерших себя оградить. В суд их, правда, вызывают и свидетелями, и потерпевшими, но там специальное заклинание плетут. Не каждой ведьме такое под силу.

Возразить было нечего. Маргарита даже немного удивилась, что сама до этого ответа не додумалась, о чем и сообщила наставнице. Ведьма только довольно улыбнулась. Это хорошо, что помощница вопросы задавать не стесняется. В школе все это девочкам рассказывают постепенно, дают время запомнить, осознать. Попаданку же научили основному, тому, что каждый день в практике нужно, но причины не объяснили. Ну да ничего, время есть, она, госпожа Орнелла, доучит ведьмочку. А там и свой дар передаст, соединит с уже имеющимся, чтобы потом школу новая ведьма возглавила, знающая не только прелести жизни, но и ее изнанку.

***

Уже через неделю, едва молодая помощница обжилась, Орнелла стала отправлять ее с мелкими поручениями. Рите приходилось то до ближайшей лавки дойти, купить по списку разного, заказ отнести соседке, а то и просто справиться у булочника, как себя чувствует его жена, которой скоро рожать. Всем этим раньше занималась служанка, но ведьма считала, что ее ученице необходимо и самой выходить из дома, иначе как она потом будет ориентироваться в городе.

Марго не спорила, хотя очень боялась выходить без сопровождения. И это человек, почти всю свою жизнь проживший в большом городе. Правда, там у нее была карта, пусть и бумажная, потому что на современный телефон, где ставились приложения, денег у нее не было. И на улицах были указатели, номера домов. Здесь же ничего подобного. Приходилось ориентироваться на устные описания.

Постепенно Рита и сама отпрашивалась на прогулки. Небольшая сумма денег, которую она каждую неделю получала в качестве зарплаты, позволяла ей выпить чашечку кофе с пирожным в ближайшей кофейне. Сначала девушка пыталась отдавать деньги наставнице, но госпожа Орнелла отказалась, сославшись на то, что ее подопечная благополучно отрабатывает свое проживание в лаборатории.

Постепенно попаданка начала забывать о совете, школе, в которой она провела первый месяц пребывания в новом мире, лорде Деуше, но, как оказалось, о ней не забыли. В один прекрасный вечер на пороге их дома появился ее наставник, советник Максимилиан.

– Госпожа Орнелла, – приветствовал он ведьму. – Рад видеть вас в добром здравии.

– Не могу ответить взаимностью, советник, – несколько язвительно ответила хозяйка. – Что привело вас к нам?

– Моя подопечная, судьбой которой я обеспокоен, – развел руками юноша. – Несколько месяцев я безуспешно пытался встретиться с ней, и теперь узнал, что она живет у вас.

– Скажите, молодой человек, – нахмурилась ведьма, – а вы осознаете, что это ваша бывшая подопечная. В тот день, когда пробудился ее дар, она стала одной из нас.

– И все равно я бы хотел поговорить с Маргаритой наедине, если вы не против, – продолжил настаивать Максимилиан.

– Хорошо, – немного подумав, кивнула госпожа Орнелла. – Но быстро. Скоро придет клиент, Маргарита нужна мне.

Ведьма вышла, оставив свою помощницу и советника наедине.

– Как вы устроились, Маргарита, – выждав немного, поинтересовался советник. – У вас все хорошо? Вы ни в чем не нуждаетесь? Можете говорить смело, мы приложим все усилия, чтобы помочь вам.

– У меня все хорошо, – заверила его Рита. – Давайте пройдемся. Я вижу, что вам здесь не очень уютно.

Максимилиан кивнул, поднялся, придержал дверь, пропуская девушку вперед. Марго повела его в сад, оттуда можно было увидеть, когда подойдет посетитель, при этом ее собеседник смог бы удалиться, не смущая пришедшего.

– Итак, что именно вам от меня надо? – оказавшись на достаточном расстоянии от дома, прямо спросила молодая ведьма. – Чтобы я снова попыталась охмурить лорда Деуша, уже используя новые способности? Или это будет другой лорд?

– Ну что вы, Маргарита, как вы могли подумать об этом? Я просто пришел узнать, все ли у вас хорошо. Честно, – советник немного опешил от такого напора. – То, что у вас появились новые покровители, не означает, что мы перестанем за вами присматривать.

– Просто потому, что я попаданка?

– Да, – согласился он. – Просто потому, что вы попали к нам из другого мира.

– И как долго вы будете присматривать за мной? – нахмурилась Марго.

– Если потребуется – всю вашу жизнь.

Девушка сделала глубокий вдох, потом очень медленно выдохнула.

– Господин советник, я понимаю, что такие люди, как я, представляют для вас огромный интерес. Но вынуждена вас разочаровать, сюда я попала из того времени, когда даже простые люди достаточно разбираются в политике. И даже моих более чем скромных знаний хватает, чтобы понять: вы все равно попытаетесь втянуть меня в какую-нибудь авантюру. Поэтому я вынуждена просить вас присматривать за мной как-нибудь удаленно. Желательно как можно дальше.

– Вы изменились, Маргарита, – неожиданно рассмеялся советник. – Когда вы только попали к нам, то были довольно забитой, скованной. Сейчас я вижу совсем другую Маргариту: уверенную в себе, готовую показать зубы при необходимости. И, знаете, такая вы мне очень нравитесь. И не как подопечная, а как молодая девушка, с которой хочется общаться, проводить время. Мне даже жаль, что я для вас – всего лишь один из представителей совета.