– Лорд Деуш, – посетитель изобразил поклон, – прошу простить мое внезапное исчезновение. Я сделал вам заманчивое предложение и должен был посетить вас вскоре после этого, но обстоятельства сложились так, что нам с семьей пришлось уехать. Увы, жена моя болела, и врачи посоветовали отправиться к морю. А ближе к зиме мы перебрались на юг, чтобы закрепить успехи в лечении.

– Надеюсь, теперь ваша супруга здорова.

– Да, благодарю вас, – лорд вновь изобразил намек на поклон и, наконец, занял кресло для посетителей. – Я не стал писать вам, поскольку письмо мог прочитать не тот человек, но сегодня я лично пришел сказать, что прежние обещания в силе. И если вы заинтересованы в поимке того человека…

– Лорд Кампо, я понимаю, что вы человек деловой, – Кристоф припомнил, что они решили с его величеством на тот случай, если интересное предложение вновь поступит, – когда вы пришли ко мне в первый раз, у меня были обширные возможности, как все устроить. Департамент только начинал работу, и я вполне мог нарисовать пару-тройку бумажек. Сейчас, увы, работа его полностью отлажена, и будет сложно что-то придумать.

– Да, понимаю, – вздохнул посетитель. – В таком случае, я просто прошу вас обдумать, что можно сделать в сложившихся условиях. Ну и хочу сказать, что мы принимаем по средам. Моя жена будет рада познакомиться с вами.

– Разумеется, – покивал глава департамента, – разумеется, я подумаю, постараюсь найти какой-нибудь вариант. И как только буду немного свободнее, постараюсь посетить вас. Наносить визиты мне сложно, работа, сами понимаете.

– Да, лорд, – так же покивал его собеседник. – Что ж, в таком случае больше не буду занимать ваше ценное время.

Лорд Кампо поднялся, в последний раз изобразил намек на поклон и покинул кабинет. Лорд Деуш только усмехнулся. В болезнь жены он не верил, а вот слухи о том, что принц тяжело болел и был при смерти в столицу доходили. Больше походило на то, что семейству Кампо предложили уехать, дабы потом была красивая легенда. А когда стало понятно, что его высочество полностью оправился и вновь готов бороться за власть с братом, движение снова начало свою деятельность.

Как можно быстрее надо сообщить о визите королю. Понятно, что бежать во дворец сразу не стоит. Как они присматривают за отдельными лордами, так и лорды могут присматривать за нужными им людьми. Ясное дело, он должен периодически отчитываться о проделанной работе, но это не значит, что каждый день лорд Деуш посещает дворец. Так что стоит набраться терпения. Да, можно не сомневаться, наверх непременно доложат о возобновлении активности лорда Кампо.

В любом случае, он собирался сделать небольшой перерыв и сходить в ближайший ресторанчик на обед.

– Никлас, – выйдя из кабинета, позвал он секретаря. Тот выглянул из подсобки, в которой хранились запасы бумаги, бланков, чернил, прочих необходимых вещей, где посетителям и ему самому готовили чай или кофе, ну и где сам секретарь прятался, чтобы перекусить принесенными с собой бутербродами. – Я на обед. Если будут курьеры из дворца или департамента безопасности, пусть дождутся меня.

– Да, лорд, – едва проглотив еду, ответил подчиненный, – дворцовые и безопасники ожидают вас, остальные могут передать бумаги и отправляться обратно. Ну, если ничего на словах лично вам не будет.

– Все правильно, – кивнул Кристоф и отправился на выход. В дверях обернулся. – Приятного аппетита.

Секретарь чуть не подавился, но смог кивнуть, после чего снова скрылся в подсобке.

***

– Прошу, Маргарита, – ее спутник придвинул девушке стул, потом опустился напротив нее за столом. Цепкий взгляд пробежал по посетителям, на миг задержался на одном, и, удовлетворившись, вновь переключился исключительно на спутницу. – Я не могу сказать, что это лучшее заведение в городе, но только здесь готовят лучшие пирожные с ягодами. Сезон начинается, поэтому я настоятельно рекомендую заглядывать сюда.

– Запомню вашу рекомендацию, – ответила она, сама осматривая интерьер. Схожий дизайн она могла встретить и в своем мире, только украшения из фруктов и овощей здесь были выполнены из дерева и потом раскрашены, потому не были так похожи на настоящие, как пластиковые в ее родном мире. Но выглядели они пусть и грубовато, но куда уютнее.

Официантка с искренней приветливой улыбкой, а не приклеенной, как часто работала сама Рита, положила меню и удалилась.

– Посмотрите, может, вам приглянется что-то, – придвинул ей меню Максимилиан. – Сам я уже давно определился в своих предпочтениях.

Молодая ведьма принялась изучать предлагаемые блюда и напитки. Гуляли они достаточно долго, а утром от волнения она почти ничего не ела, поэтому успела проголодаться.

Советник огляделся, скорее, по привычке, чем в надежде на встречу с кем-то из знакомых, и заметил сидевшего на другой стороне заведения лорда Деуша. Тот, словно почувствовал чей-то взгляд, поднял голову. Увидев Максимилиана, чуть заметно кивнул головой, потом скользнул равнодушным взглядом по его спутнице и вернулся к обеду. Оба мужчины слишком хорошо умели владеть собой, чтобы выдать свои эмоции. Поэтому самодовольство в глазах спутника ведьмы не заметила даже подошедшая официантка.

В отличие от советника, Маргарита не рассматривала посетителей, полагая, что среди них вряд ли будут ее знакомые. Она сделала заказ, и снова принялась изучать помещение.

– Вы обнаружили что-то интересное? – немного подался вперед ее спутник.

– Оформление зала, – призналась Рита. – Я работала официанткой, и у нас было что-то похожее. Но там использовались другие материалы. И тут я вижу, как люди делают почти то же самое, но просто из дерева, которое потом красят. Кажется, даже магия не использовалась.

– Да, в этом главное отличие заведения, – Максимилиан постарался сдержать менторский тон, напомнив себе, что перед ним не ученица, а та, которую он планирует представлять своей невестой. – Его основатель не хотел пользоваться магией ни при постройке, ни при оформлении. Даже на кухне полностью ручной труд.

Рита только кивнула. Если советник хотел как-то произвести на нее впечатление, то у него не получилось. Видимо, он тоже это понял, потому что поспешил сменить тему.

– Вам действительно понравился парк?

– Да, – улыбнулась Марго, немного отодвигаясь в сторону, чтобы не мешать расставлять их заказ. – В моем мире тоже есть красивые парки с фонтанами, но я никогда не видела там такого разнообразия цветов, и ни один садовник не делал из кустов столь причудливые конструкции. Я уже молчу о применении магии.

– Для работы в королевских парках обучают специальных магов, – просветил попаданку ее спутник. – И потом они несколько лет считаются помощниками, прежде чем им разрешают действовать самостоятельно.

– Наверное, очень сложно даже просто попасть на обучение, – предположила ведьма.

– Да, не каждый маг земли допускается до вступительных экзаменов, – улыбнулся Максимилиан. – И не все проходят обучение полностью.