— По-моему, вы блефуете, — сказал он, но в голосечувствовалась нерешительность.

— Почему? — удивился Мрак.

— Ладно, я вам их назову, а вы смотрите, кого привестидля беседы. Итак, ближе всех расположился Сергей Власенко, сержант, инструкторпо рукопашному бою, две награды за освобождение заложников, участие вспециальной операции в Кантедбе…

— Достаточно, — торопливо сказал полковник.

— Должен сказать, что личные дела наших сотрудниковстрого засекречены даже… для своих. Похоже, вы в самом деле информированыбольше, чем я предполагал.

Мрак прервал:

— Так вам кого притащить?

Десантник очнулся, вертел головой. Рука поднялась, онпощупал затылок. В глазах мелькнуло недоумение, взглянул на полковника, наМрака и очень медленно опустил руку, замер. На лице проступила мрачнаярешимость.

— Сиди спокойно, — сказал полковник.

— Мы в гостях у этого… человека.

— И ничего не пытайся, — сказал Мрак строго.

— Ты можешь не поверить, что я способен с вами двумя справиться,но тогда поверь… что я не держал бы так близко, если бы… Словом, здесь все подмоим контролем. Итак, полковник, почему бы вам не оставить меня в покое? Уверяювас, даже если приведете целую дивизию, меня не взять. А работать на вас нестану. Какие бы вы сведения обо мне ни раскопали. Просто исчезну из вашего полязрения, вот и все.

Полковник грустно улыбнулся. Он приподнял бокал, Мрак взялсяза бутылку, полковник держал бокал, пока Мрак не налил по русской привычке досамого венчика. Мрак налил и себе, а бутылку сунул десантнику.

— Давай из горла, — сказал он дружелюбно.

— На сегодня работа окончена. Видишь, даже полковник неотказался.

Полковник в самом деле откинулся на спинку кресла, пригубилвино, прислушался, отпил на треть. Лицо его только теперь стало спокойнымпо-настоящему. Десантник, решившись, отхлебнул из бутылки. Мрак посматривал наОлега, тот сел в сторонке и, казалось, о чем-то задумался.

— Да, — сказал полковник со вздохом, — нашаоперация строилась на внезапности… Что ж, она провалена, признаю. Но вы самипонимаете, что из поля зрения нашего ведомства так просто не уходят. Вы оказалинам однажды неоценимую услугу…

Мрак быстро взглянул на Олега, сказал торопливо:

— Услуга была пустяковая. Надо было спасать людей, я и…что смог.

— Вы совершили невозможное!

— Пустяки, я… словом, то дело не в счет. Я не работална вашу службу. Я даже не стал бы обезоруживать тех террористов, мне ваширазборки до фени, но там у меня был личный интерес. Нет-нет, не настолько,чтобы вы могли меня им шантажировать. Я про ту красотку и думать забыл. Так чтоповторений быть не может. Никаких. У меня куча своих дел…

Полковник прервал мягко, но с нажимом:

— Каких?

— Вы же знаете, — ответил Мрак снегодованием, — я вполне приличный бизнесмен…

— Даже чересчур, — ответил полковник.

— Вы даже все налоги платите, что в нашей страневдвойне подозрительно. И никакого криминала. Что такое ужасное скрываете? Длячего вам такая крыша?

Мрак кисло поморщился.

— Ну и жаргон у вас, — сказал он недовольно.

— Мы же с вами приличные люди… А вы со мной по фене! Нувот такой я чудак, плачу все налоги. Ну и что?

— А ничего, — ответил полковник хладнокровно.

— Мы проверили и перепроверили все ваши счета,обязательства, выплаты, ссуды. Эксперты клянутся, что ваш бизнес в такихусловиях нежизнеспособен. Но, судя по вашим бумагам, вы процветаете. Да еще иналоги как-то ухитряетесь… Без уверток. Не только я, никто этого не понимает.

— Вступайте в долю, — сказал Мрак жизнерадостно.

— Думаете, откажусь? — спросил полковник серьезно— Почту за честь. Но сейчас, поймите, я тоже связан узами службы. Говорюначистоту: мне даны полномочия принудить вас любыми способами к работе в нашемведомстве. Учтите: любыми.

— А если откажусь… Полковник скривился:

— Надо ли объяснять?

— А что, — сказал Мрак с удовольствием, — такли уж опасен?

— Да, — ответил полковник серьезно.

— У нас в управлении сочли, что противник тожепостарается вас завербовать. А эти сволочи умеют подбирать к людям ключики.

— Ко мне не подберут, — заверил Мрак гордо.

— У нас не хотят рисковать, — ответил полковникпросто.

Олег, оставаясь невидимым, заговорил жестяным голосом,подражая динамику:

— Внимание!… Нарушители приближаются к зданию.Рекомендация — уничтожить нарушителей…

Мрак сказал быстро:

— Полковник, что вы делаете?… Зачем вам губить людей?

— Я тоже только выполняю приказы.

С минуту стояла напряженная тишина. Затем тот жемеханический голос произнес:

— Нарушители обезврежены.

Полковник застыл, десантник выругался, бешеными глазамисмотрел на Мрака. Мрак спросил быстро:

— Что с ними?

Динамик ответил бесстрастно:

— Вырублены на час-другой. Можно грузить, как дрова, иувозить.

Десантник с шумом выдохнул, а полковник перевел дыхание нетак заметно, поинтересовался:

— Что у вас за автоматика такая… гибкая?

— Собственная разработка фирмы, — ответил Мрак.

Подумал, оживился:

— Если я вам подарю свою фирму, отстанете?

Полковник с недоверием покрутил головой:

— Вот так возьмете и подарите? Да вы опаснее, чем мыдаже предполагали.

— Подарю, — сказал Мрак с воодушевлением.

— Хоть сейчас бумагу подпишу. А взамен только одно…

— Что?

— Мне нужно закончить кое-какие исследования. Мненужно… нужно…

— Он задумался, Олег из-за спины полковника показал оберастопыренные ладони.

— Не больше десяти дней. Да, десяти хватит. А за этижалкие десять дней отсрочки вы получите мою фирму, что ведет кое-какиеинтересные разработки… Говорите, на какое подставное лицо ее переписать?

Полковник покосился на бравого десантника. Тот затих,старался вжаться в сиденье, стать незаметным.

— Знаете, — сказал полковник наконец, — ксожалению, я должен признать, что операция не удалась. Так что я вернусь лучшев управление. Надо доложить, что подобный путь чреват. А дней через десять мынаверняка разработаем план получше.