королевство. Но зачем? Глупый вопрос. Он творил зло. Он творил страдания. Сокровища пленили разум короля, они ввели его в соблазн. И король хотел найти их больше всего на свете. И только он обратился к богу Зла, как тот тут же явился, поведав то, что хотел знать король, чем усилил его желание заполучить эти богатства, усилил соблазн. И Чернобог ничего не потребовал взамен. Он просто знал, чем всё это закончится. Он знал, что придёт Зло на земли Великой и Могучей Мирры. И его приведёт Элизар. И Чернобог ничего не стал от него скрывать. Всё поведал без утаек. И без платы. Тёмные Силы так не поступают. Это не в их стиле. Надо было тогда обратить на это внимание. Но нет! Король просто грезил этими сокровищами, что помутило его разум, отобрав возможность трезво смотреть на всё происходящее.

Теперь Элизар Храбрый должен всё исправить.

19

– Вот это место, Ваше Величество! – изрёк воин, когда путники прибыли. – Здесь это всё и случилось.

Но Элизар не слушал его. Он был погружён в свои мысли. И продолжая обдумывать недавние события, король слез с коня, подошёл к тому месту, где незадолго до этого лежал раненный чёрным воином крылатый змей, будто зная об этом, и упал на колени.

– Скажи мне, Гесиод, – молвил Элизар, – почему мы понимаем ошибки своих деяний только тогда, когда хлебнём их последствий, когда увидим, к чему они привели? Почему мы не можем зрить будущего?

– Так угодно богам, – ответил колдун, ставший напротив короля на колени. – Будущее сокрыто от нас. Человек должен жить разумом и сердцем. Разумом, чтобы мыслить, сердцем, чтобы чувствовать, ибо без чувства человек не умеет мыслить, а без разума чувствовать.

– Я тебя не понимаю.

– Человеку дан разум,– молвил Гесиод, – дабы он мог различать добро и зло, свет и тьму, хорошее и плохое. Человеку дан разум, дабы он мог предугадывать то, к чему могут привести его деяния. Вот, например, когда ты издаешь указ, ты продумываешь его, преследуешь какие-то цели, ну и, конечно же, ты пытаешься предугадать возможные последствия твоего указа.

– Да, это так, – согласился Элизар.

– Когда ты говоришь о тех или иных вещах в своём указе, – продолжил колдун, – ты оцениваешь их: хороши они или плохи для твоего королевства, для твоего народа. То есть тут ты должен понять: добро ты творишь или зло.

– Ты прав, Гесиод, – промолвил король. – Говори далее.

И Гесиод говорил.

– Если бы каждый человек мог зрить будущее, то он перестал бы мыслить. И человек перестал бы быть человеком.

– Ему не нужно мыслить, – проговорил Элизар.

– Да, не нужно, – ответил колдун. – И тогда жизнь стала бы не интересной. Она потеряла бы свои цвета… свою яркость… свою насыщенность. Жизнь потеряла бы свои радости и горечи. А ведь это они делают жизнь жизнью… Это они придают ей цвета и яркость этим цветам… И когда человек перестаёт мыслить, он перестаёт чувствовать. Теряя истинный разум, человек теряет сердце… А теряя истинное сердце, человек теряет разум.

– Объясни, Гесиод, – попросил Элизар.

– Сердце и разум, – говорил колдун, – это две части одного целого – человека. Чувства помогают разуму мыслить, мысли помогают сердцу чувствовать. Сердце может чувствовать беду или счастье. И оно подскажет разуму, что грядёт что-то плохое или что-то хорошее. И исходя из этого, твой разум принимает решения. Когда же твой разум принимает решения, сердце тебе вдруг что-то говорит… говорит, что, мол, не делай этого. – Гесиод тут замолк, и посмотрев на чистое лазурное небо, продолжил: – Но когда ты возжелал заполучить сокровища, твой разум и сердце бездействовали. Ты заглушил все свои мысли о последствиях. Ты затупил все свои чувства по отношению к этому.

– Почему ты не сказал мне этого раньше?! – взмолился Элизар.

Ты не слушал меня, – ответил колдун. – Ты не послушал бы и этого. Ты себя не хотел слушать. Что там говорить обо мне?!

– Почему… Почему я никого не послушал: ни тебя, ни той девицы прекрасной, ни Эвриса, ни… рукописей Теофраста Великого? Хотя не отвечай. Я был слеп. Я был ослеплён этими сокровищами. Я так хотел их найти, что позабыл про всё на свете.

…Я не знаю, простят ли меня боги за мои деяния, за то, что я просил помощи у Тёмных Сил, просил за тем, чтобы найти то, что Светлые Силы скрывали от меня. Скрывали во благо, ибо знали, к чему всё это может привести.

– Ты знаешь, Элизар, – молвил Гесиод, – я верю, что ты искренне раскаиваешься… Но этого мало, чтобы получить прощения Светлых богов. Его надо заслужить.

– Святые небеса! – воззвал король миррийский к лазурным просторам. – Что я должен сделать, чтобы получить прощения. Я готов на всё.

И как только Элизар Храбрый промолвил это, грянул гром и сверкнула молния – и появился грозный среброволосый златоусый Перун с огненными стрелами за плечом и тяжёлой палицей в руках. Затем поднялся ветер – и появился крылатый Стрибог. А вот сверкнул солнечный луч – и явился молодой златокудрый Даждьбог, следом за которым с небес сошёл русоволосый Сварог. И как только он коснулся земли, ярко сверкая в белоснежных одеяниях передо всеми предстал голубоглазый Белобог. И в этот же миг из-под земли появилась черноволосая богиня, облачённая в ярко-зелёное платье и излучавшая из своих чистых лазурных глаз жизнь. Глаза были добрыми… но в то же время… они были полными гнева. Страшного гнева. Это была Мать-Сыра Земля, на которой и случилась жестокая битва. Мать Земля смотрела на Элизара пронзительным взглядом. И король не смог его выдержать. Он отвёл свои глаза.

Заговорил Белобог.

– Если ты действительно хочешь добра для своего королевства, ты должен отречься от трона. Так ты получишь наше прощение и сохранишь Мирру.

Элизар немного помолчал, после чего ответил:

– Я отрекусь… Но кто займёт моё место?

– Не беспокойся за это, – ответил Белобог. – Этот человек достоин этого. И более того, от него зависит дальнейшая судьба королевства.

– Кто он? – интересовался король. – И почему от него зависит судьба королевства?

– Эврис, – ведал ему далее Белобог. – Эврис должне стать правителем Мирры, дабы дракон не покинул этой земли. Всё дело в драконе.

– Прошу тебя, Белобог, – говорил Элизар, – поведай мне, что за тайна кроется в этом змее. Открой мне истину.

Светлый бог хотел было начать молвить, как тут он почувствовал, что на его плечо нежно легла чья-то ладонь. Это была Мать-Сыра Земля.

– Позволь мне поведать ему это, – прозвучал звонкий чарующий голос богини.

И Белобог уступил.

– Дракон, – начала ведать Земля, – живущий