– Я?! – немало удивился воин.

– Если ты желаешь добра для Мирры, ты станешь им.

– А как же Элизар Храбрый?

– Он отречётся от трона… и передаст его тебе. И не спорь с этим, Эврис! Боги тебя избрали.

– И я не могу отказаться? – спросил деву воин.

– Отказаться ты можешь, – ответила Мирослава. – …Но если ты не станешь правителем Мирры, дракон уйдёт с этих земель и унесёт с собой Мир, Величие и Могущество этого королевства. Без твоего правления Мирра просто погибнет. Её не станет. Если не внешнее вмешательство, то гибель придёт изнутри… Верь богам, ибо они ведают, что творят.

Эврис молчал. Он думал над тем, что поведала ему красавица-дева. Стать королём. Взвалить на себя такую ответственность. Нет, Эврис этого не боялся. Не в его стиле бежать от трудностей. Он привык всегда их преодолевать. Он не боялся, но тем не менее занять трон… Править должен человек мудрый, знающий жизнь и нужды королевства не понаслышке. Чтобы поднять королевство с “колен”, король должен знать, как это сделать. Сделать так, чтобы королевство не упало ещё ниже.

“Смогу ли я?” – подумал Эврис. И устремив свой взгляд в землю, воин вдруг обернулся к Мирославе.

– Смогу ли я? – промолвил он. – Смогу ли я править достойно? Смогу ли я не просто называть себя королём, а действительно им быть? Я воин, – продолжал Эврис. – Я привык сражаться. Править… Править я не умею.

Девица нежно взяла руку воина и изрекла:

– У тебя всё получиться. Главное, не бойся. Верь в себя. Слушайся солнца, береги землю и помни о воде. И правь так, чтобы тебе не было стыдно посмотреть в глаза крестьянину, в глаза ремесленнику, в глаза простого воина… но главное, в глаза ребёнка. Правь так, чтобы не искра, а огонь счастья светился в их глазах. Правь так, чтобы люди с большим уважением относились к тебе. И чтобы тебя помнили потомки, отдавая дань уважения. И…– дева замолчала.

– Что “и”?

– Если что, то боги надоумят тебя. Они не останутся в стороне. Верь мне, если человек желает принести в этот мир добро, Великий Суд даёт ему дорогу. Но учти, Эврис, что Тёмные силы в стороне тоже не остануться. Они будут усложнять тебе этот путь. Они будут строить тебе всякие козни, всякие препятствия и тому подобное. И тебе придётся им противостоять.

– Я буду противостоять злым силам, – без раздумий ответил Эврис.

– Ну вот и хорошо, – промолвила Мирослава. И улыбнулась.

21

Когда солнце начало скрываться за далёкими лесами, а на землю опускаться сумерки, ведя за собой ночь, Эврис узрел в багряном небе трёх больших птиц, стремительно приближавшихся к резному домику. Но когда птицы подлетели немного ближе, воин узрел, что эти птицы и вовсе не птицы. Это были три женщины.

– Вилы, – промолвил воин и душа его улыбнулась, отразив лёгкую улыбку на его устах.

Когда эти три молодые девы с распущенными волосами и в лёгких одеждах предстали перед Эврисом, тот узрел их неземную красоту. Прекрасные белые волосы, чистые глаза цвета озера и молочный оттенок лица. Волк тут же подбежал к ним, радый их возвращению. И одна вила погладила его.

– Смотрю, Эврис, тебе уже лучше, – прозвучал красивый нежный голос одной из дев.

– Благодаря вашим усердиям, – благодарно ответил воин.

– В городе ждут – не дождутся твоего возвращения, – “пропела” вторая вила.

– Элизар Храбрый желает передать тебе корону, – прозвучал голос третей, и как показалось Эврису, наиболее красивый, наиболее нежный и чарующий.

– Ты почти здоров и можешь идти, – промолвила первая вила. – Ты нужен там.

– Мне надо поговорить с Мирославой, – проговорил на это воин и, пропустив дев вперёд себя, вошёл в дом.

Мирослава в этот момент готовила какой-то напиток из цветов и трав, от чего по дому распространилось приятное благоухание.

– Я должен идти, – поведал воин. – Завтра на рассвете я иду в Центар.

– Тебя что-то гложет, – изрекла хранительница дракона. – Это не беспокойство и не страх.

– Я прошу тебя пойти со мной.

– Иди с ним, Мирослава, – послышался звучный голос вилы. – Он хочет, чтобы ты была рядом.

– Мирослава, – продолжал Эврис, – я хотел бы, чтобы ты видела, как меня коронуют. И я хотел бы, чтобы ты благословила меня после этого. Поверь, для меня это очень много значит.

– Я пойду с тобой, – ответила воину дева. – Я поддержу тебя. Я буду рядом… а сейчас давайте вечерять.

22

И вот пришёл рассвет. Солнце постепенно выходило из-за далёких гор, озаряя своими тёплыми лучами пробуждающийся ото сна мир. А Эврис уже собирался в путь. Воин развёл костёр, приготовил завтрак, затем накормил и напоил коня, дарованного воину прекрасными вилами. А там и девицы проснулись.

– Ты, я смотрю, уже готовый, – промолвила Мирослава.

– Я просто не смог заснуть, – ответил ей Эврис. – Прошу к моему огоньку!

И вот настал час отъезда. Эврис помог Мирославе взобраться на коня, после чего повернулся к сёстрам-вилам.

– Спасибо вам за всё! – промолвил воин. – Спасибо за то, что вы сделали для меня и Мирославы.

– Мы поступаем по велению сердца, – “пропела” одна вила. – Тем более за вас просил сам Белобог. Мы рады ему услужить. А теперь ступайте. И пусть Даждьбог прибудет с вами. Ну а ты, друг Волк, – заговорила она к зверю, – захаживай в гости. Тебе мы рады всегда.

Волк дружелюбно и благодарственно пролаял в ответ и искренне поклонился красавицам-вилам. И наши путники двинулись в Центар.

– Мирослава! – вдруг промолвил Эврис.

– Слушаю тебя, – проговорила она.

– Я вот что думаю: почему Теофраст Великий смог противостоять соблазну, а Элизар Храбрый нет?

– Люди разные, Эврис, – ведала Мирослава. – Есть добрые, есть злые; есть слабые, есть сильные; есть стойкие к соблазнам, есть не стойкие. Каждый человек имеет разум, и у каждого он свой. Ты можешь встретить двух разных людей, как две капли воды похожих друг на друга. Но ты никогда не встретишь людей с одинаковым разумом. Каждый будет мыслить по-своему. И каждый будет иметь своё мировоззрение… Но дело не только в этом.

– А в чём ещё? – говорил воин.

– Чернобог с каждым днём становиться всё сильней и сильней, распространяя зло по всей земле, тем самым усиливая свою власть, – ответила дева. – В этом ему помогает его жена Морана, Змей-Дракон, Чёрная собака и злой ветер Вихрь. Они плодят на земле беды, в то же время вводя род людской во искушение. И с каждым годом, с каждым днём человек всё слабее и слабее противостоит этим искушениям. А порой, он даже не хочет этого делать, не