на этой земле – хранитель мира. Он символ сочетаемости не сочетаемого. Подобно птице, он имеет крылья; подобно змею, он имеет чешую. Как птица, он летает в небе, но как змей, он ползает по земле. Дракон дышит огнём, но в то же время он может жить в воде. Он символ сочетаемости добра и зла, тьмы и света. В нём живут тёмные силы и светлые. И он хранит равновесие между ними, создаёт гармонию. То есть в нём добро и зло живут в мире, живут безо всякой вражды и распрей. И живя на этой земле, он хранит на ней мир и дарует могущество… Но вызывать его гнев, как ты, Элизар, уже увидел, не стоит. Он принесёт зло. Он принесёт большие бедствия. Он может даже стереть королевство с лица земли. Поверь, это не придаст ему особых трудностей. Его гнев не знает границ. Гнев… Ты видишь, его гнев ужасен. И вызвал его ты, Элизар. И чтобы затушить этот гнев в жилах змея, ты должен вернуть ему сокровища. И мир снова воцарится на твоей земле.

– Если бы дракон был убит, – продолжала богиня Земля, – Мирра вскоре погибла бы. Она потеряла бы свою силу, свою мощь. Если дракон уйдёт с этой земли, королевство ждёт та же участь.

Теперь ты понимаешь, насколько важна жизнь этого змея для Мирры? Теофраст Великий был поистине великим правителем, ибо он сумел противостоять соблазну завладеть сокровищами. Он был мудрый, ибо он послушал Мирославу.

– Мирослава, – повторил Элизар. – Кто это?

– Хранитель дракона, – поведала Земля. – Это девица, которая явилась тебе в пещере, пытаясь тебя вразумить. Это она всё поведала Эврису, когда он ушёл от тебя. Он единственный, кто послушал её. И он не позволил чёрному воину убить дракона. Эврис спас змея от смерти, чем и сохранил мир на этой земле. Теперь он должен править здесь, ибо он как никто другой заслужил на это право. Он как никто другой будет хранить это Великое королевство и оберегать дракона. А дракон останется жить на Миррийской горе, только если Эврис займёт трон.

– Я отрекусь от трона, – промолвил Элизар. – И я передам его Эврису.

– Тем самым ты вернёшь свет в своё королевство… и Мирра продолжит жить, – изрёк Белобог.

20

Эврис пришёл в себя. Очнувшись, он узрел, что находится в какой-то небольшой комнатушке, посреди которой стоял древесный стол и две стулки. Воин чувствовал себя превосходно, чувствовал в теле и душе некую лёгкость. Он чувствовал себя полным сил и здоровья. О ранении напоминала только лишь нагрудная повязка, от которой шёл приятный цветочный аромат. В остальном его просто не было: ни боли, ни жжения, ни зуда. Будто бы меч чёрного воина и не пронизывал грудь Эвриса.

И Эврису просто захотелось встать и выйти на улицу, вдохнуть свежего воздуха, увидеть яркое солнце, почувствовать нежное дуновение ветра. Но как только он хотел было сделать это, в комнатушку вошла Мирослава в сопровождении своего верного и храброго друга Волка.

– Наконец-то ты очнулся! – с радостью в голосе изрекла дева.

– Долго я был в бессознании? – поинтересовался в ответ воин.

– Три дня.

– Три дня?! – воскликнул Эврис.

– Как чувствуешь себя? – будто не заметив этого, промолвила Мирослава.

– Прекрасно. В душе такая лёгкость… просто словами не передать… Ну а как у тебя дела, – побеспокоился Эврис, – как ты себя чувствуешь?

– Как и ты, – прорекла Мирослава. – Легко и свободно.

– А дракон?

– Дракон в полном здравии. Летает в небесах, плавает в воде, ходит по земле… За тебя переживает… Вместе с волком.

Тут Эврис перевёл свой взгляд на верного зверя.

– Живой я, друг волк, живой.

Волк пролаял что-то в ответ и положил свою лапу на постель воина, и тот нежно погладил его.

– Храбрый ты зверь, – промолвил Эврис. – Один – и против всей дружины.

– Такой он у меня, Эврис! – поведала Мирослава. – В беде меня никогда не бросит… И я его тоже, – погладила дева волка.

– На меня вы тоже можете всегда положиться, – ответил воин. – Я никогда не откажу в помощи.

– Я это знаю, – прорекла на это дева, – ибо будь по иному, я бы не обратилась к тебе за помощью. Будь ты другой, ты бы не понял ценности змея, которому ты сохранил жизнь… – Мирослава немного помолчала, опустив голову, после чего изрекла: – Прогуляться не хочешь? Тебе будет полезно.

– Конечно, хочу! – не раздумывая, ответил Эврис.

Солнце озарило лицо воина. И воин почувствовал его ласковое тепло. Воин почувствовал нежное дуновение ветра и… и воздух… свежий благой воздух. Эврис также отметил, что красивый резной дом, который стал для него лазаретом, находился на Миррийской горе.

– Послушай, Мирослава, – прорёк тут воин, – а чьё это изумительное жилище?

– Это дом трёх прекрасных сестёр-вил, – поведала дева. – Это они излечили тебя. Да и мне помогли тоже. Вилы – превосходные лекари.

– Вилы, – мечтательно проговорил Эврис. – Никогда не думал, что окажусь в их жилищи. И тем более, что буду лечёным ими.

– Пути Родовы неисповедимы, – изрекла хранительница змея.

– А где они сейчас? – поинтересовался воин.

– Они летают по королевству и творят добрые дела: голодного накормят, больного излечат, сироту устроят в родню, земледельцу сил дадут, а скотоводу зоркий глаз. К заходу солнца они вернуться. И ты узреешь их. А сейчас пойдём, Эврис, – промолвила дева и взяла воина за руку, ведя его за собой.

– А мы куда?

– Увидишь.

И Мирослава привела воина к двум ручьям – ручьям Живой и Мёртвой воды.

– Ты посмотри на них, – промолвила девица. – Они чистые, кристально чистые. Вода восстановила свои свойства. Всё становится на свои места. Ты, Эврис, сохранил мир на этой земле… и мир восстановился на ней. Ты увидел в огнедышащем гневном змее то, кем он есть в действительности. Сквозь его грозный вид и жестокий взгляд ты сумел узрить в нём Мир.

– Но ведь это ты поведала мне обо всём этом, – напомнил Эврис.

– Да, – согласилась Мирослава, – но будь на твоём месте другой, он бы не поверил моим словам. Да и потом, – продолжала дева, – тебя не испугал его свирепый вид, не переменил твоего мнения о нём. Ты вступился за змея, заботясь о благе королевства… И Белобог за всё это сохранил тебе жизнь. Он не отдал тебя Моране, которая явилась за тобой. Он прогнал её. А тебя вместе со мной отправил к вилам. Ты заслужил благословение Светлых Богов. Ты вернул их покровительство Мирре. И… – Дева замолкла, устремив свой лазурный взгляд на ручей.

– Что “и”? – любопытствовал Эврис.

– Ты должен стать королём