В январе 2007 года я вернулся в Москву, в Министерство иностранных дел, где был назначен директором департамента, отвечающего за связи с субъектами Федерации, парламентом, религиозными организациями и гражданским обществом. Такого департамента не было в Министерстве иностранных дел СССР. Это было нововведение, созданное с двойной целью – сделать работу Министерства более прозрачной и поддержать различные негосударственные организации в их отношениях с внешним миром. Поэтому поле деятельности было очень широким, а работа интересной.

Новая работа существенно расширила мои знания и навыки и, несомненно, была полезной для подготовки к должности посла в Париже. Она, в частности, дала мне возможность ближе познакомиться с патриархом Кириллом и мусульманскими лидерами России. Патриарх Кирилл – человек чрезвычайно умный, образованный, открытый, великий дипломат. Его работа во Всемирном совете церквей в Женеве с 1971 по 1974 год позволила ему узнать мир, наладить контакты с представителями других церквей, в частности, католической. В течение 2007–2008 годов я сопровождал его во многих зарубежных поездках, в частности, на гору Афон и в Иерусалим.

Гора Афон – монашеская республика, самоуправляемая община из двадцати православных монастырей. Она расположена на полуострове Халкидики, на северо-востоке Греции. Монахи начали селиться там с VII века. В каноническом плане гора Афон, что в переводе с греческого означает «священная гора», находится под юрисдикцией Константинопольского Патриарха. Суверенитет Греции над Афоном подтвержден Лозаннским договором 1923 года. Население Афона составляет немногим более 2400 человек. Жители полуострова живут по юлианскому календарю. Для всех православных мира Афон – земля Богородицы. Это уникальное место, где время остановилось. Монашеская республика живет вне своего часового пояса: время отсчитывается в соответствии с восходом солнца и, следовательно, меняется каждый день. На полуострове нет никакой торговли. Вся жизнь проходит в монастырях, принадлежащих различным православным церквям. У Русской православной церкви здесь есть свой Свято-Пантелеймонов монастырь.

Когда я впервые приехал в него, я почувствовал себя совершенно потерянным. Молитвы в церквях монастырей не прекращаются ни на минуту: монахи проводят в молитвах все свое время днем и ночью. Довольно скромные трапезы собираются вокруг двух больших столов. Во время трапезы один из монахов постоянно читает молитвы. Когда главный монах заканчивает есть свою еду, все должны встать и выйти из трапезной до следующего приема пищи, который будет протекать таким же образом. Телефон запрещен. Ночью отключают электрический ток. Если вы хотите пить, вы должны пойти к источнику, где стоит стакан, чтобы напиться чистой воды.

Поездка в Иерусалим с патриархом позволила мне открыть для себя это святое место. Я убежден, что каждый культурный человек хотя бы раз в жизни должен побывать в Израиле, чтобы посетить эти библейские места. Я думал, что после детства, проведенного в Риме, уже ничто не сможет произвести на меня впечатление. Я был неправ. На узких улицах Иерусалима, мощенных огромными камнями, отполированными ногами миллионов паломников, я почувствовал волнение, которое никогда еще не испытывал в своей жизни, как будто перед моими глазами прошли две тысячи лет истории человечества, как будто я вернулся во времена Иисуса Христа и иду по его стопам.

В 1882 году император Александр III основал Православное императорское палестинское общество, которое было распущено после Октябрьской революции и воссоздано в 1992 году. Россия всегда уделяла большое внимание защите христиан на Востоке. Императорская Россия владела большим количеством земель и построек на Святой земле. В 1917 году у нее было 77 объектов недвижимости. В восьми монастырях могли разместиться до 10 тысяч паломников. Только в Иерусалиме сегодня у России два монастыря: один, названный в честь Александра Невского, недалеко от храма Гроба Господня, где находится гробница Христа, и другой, названный в честь святого Сергия. Русская зарубежная церковь имеет еще два монастыря: монастырь Святой Марии Магдалины в Гефсиманском саду и Вознесенский монастырь на Елеонской горе, рядом с церковью Святого Вознесения.

Вместе с Патриархом мы посетили все эти святые места. В Вознесенском монастыре поклонились тому месту, где дважды была обнаружена голова Иоанна Крестителя. В монастыре Святой Марии Магдалины хранятся мощи святой Елизаветы, жены великого князя Сергея, брата Николая II и московского губернатора. Старшая сестра жены царя Николая II Александры была зверски убита большевиками в 1918 году.

Очень интересными были контакты с мусульманскими религиозными лидерами России. Россия, на мой взгляд, является образцом интеграции мусульман в многонациональном и многоконфессиональном государстве. Этим она обязана национальной политике Советского Союза. С самого начала руководители СССР сделали осознанный выбор в пользу сохранения всех национальностей, всех культур страны и создания на этой основе советского народа. Надо сказать, что им удалось решить эту историческую задачу.

Более половины своей жизни я прожил в Советском Союзе. Помню, что нигде, ни в школе, ни в институте, ни в министерстве, никто никогда не задавал вопрос о национальности своих коллег. В паспорте были две отдельные строки: национальность и гражданство. Можно было быть русским, украинцем, молдаванином, белорусом, грузином, киргизом, евреем, но все мы были гражданами Советского Союза. Такой выбор общественной модели помог сохранить культуру ста пятидесяти различных национальностей, некоторых очень немногочисленных, в частности, коренных народов Севера, которым помогли создать собственный алфавит, поскольку у этих народов не было письменности. Эта политика также позволила избежать коммунитаризма, который разъедает сегодня западное общество.

Инструменты, которые сделали возможным появление этого нового общества, несомненно, были прежде всего русский язык и образование. Русский язык стал языком общения между различными национальностями, населяющими огромную страну. И хотя различные национальности сохранили свой язык и культуру, государственным языком, на котором учили в школе, в университете, говорили в госучреждениях, был русский.

Могу привести пример, который меня сильно поразил. В 2007 году я побывал в Якутии, республике с населением всего один миллион человек, проживающим на территории размером с Индию или в пять раз больше Франции. 40 % ее территории расположено к северу от полярного круга. Первые люди появились на территории Якутии еще в эпоху палеолита. В Средние века на эти земли вторглись тюркские племена, смешавшись с коренными народами эвенкийского или тунгусского происхождения. В XVII веке русские казаки, продвигавшиеся вплоть до Тихого океана, завоевали эту территорию, принеся с собой христианскую веру. В XVIII веке все племена, которые жили в Якутии, были обращены в христианство, и сегодня жители Якутии сохранили три источника происхождения: анимистическое, тюркское и православное. Это удивительное и, возможно, уникальное сочетание корней якутского народа меня очень поразило. Анимистическое начало якутской культуры составляет драгоценную добавку души, которой нет у других народов.

Из моих контактов с мусульманскими религиозными лидерами я вынес их беспокойство по поводу распространения радикального ислама, в частности, ваххабизма и салафизма. Традиционно мусульмане, проживающие в разных регионах Российской Федерации, в основном в республиках Татарстан и Башкортостан и на Северном Кавказе, принадлежат к умеренному направлению ислама. Обеспокоенность мусульманских религиозных лидеров вызывал тот факт, что часто в медресе, расположенных на территории Российской Федерации, имамы проповедовали радикальный ислам, ваххабизм. Это было связано с тем, что из-за отсутствия у нас собственных имамов, обучение в наших медресе проводилось иностранными имамами, в основном с Ближнего Востока, особенно из Саудовской Аравии. Поскольку такая же ситуация существует во Франции, эта проблема могла быть одним из предметов сотрудничества между нашими двумя странами, чтобы предотвратить формирование будущих террористов на нашей собственной земле.