Но пустить гончих Скульптор не успел, раньше его оглушил Ноксис. А мне даже жахать по магу смерти расхотелось, ему и так в жизни досталось.

– Любимый! – девушка вскинула в руки, в комнате мгновенно похолодало сразу на десяток градусов.

Мы с Вивьен бросили заклинания одновременно. Огонь закрутился в спираль, соединяясь с воздушным потоком, и отбросил девушку на кровать. Жахнуло! Да так, что мы рухнули на пол, выбило окна и мебель отбросило к стенам.

– Невероятно, – прошептала я, приподнявшись с пола и взглянув на Вивьен. Магическое взаимодействие разных стихий, что я наблюдала в исполнении напарников. Не думала, что оно выйдет столь просто и по наитию.

– Вот и сработались, – заключила донельзя довольная напарница, подмигнув мне.

– Жду не дождусь допроса, – Ноксис поднялся с пола, степенно отряхнул форму и тоже взглянул на меня. Мне показалось, с одобрением.

* * *

В допросе я не участвовала, лишь наблюдала из соседней комнаты через артефакт-экран за тем, как, перекидываясь шуточками и наседая на бедного Скульптора (которого, кстати, зовут Саймон Клем), Вивьен и Ноксис играли в хорошую демоницу и плохого демона.

– Он продолжает молчать, – протянул Ноксис.

– Как вам не стыдно? – фыркнула демоница, одарив сжавшегося Саймона укоризненным взглядом.

– Придется поджарить, – покачал головой Ноксис.

– Только слегка, а то голос сорвет, – Вивьен откинулась на спинку стула, махнув рукой, словно давая отмашку.

Саймон заговорил, даже запел. В Скульпторы он подался, желая завоевать девушку своей мечты, а той нужны были роскошь и комфорт. Вот тогда ему (хотя, скорее, его девушке) и пришла идея использования сильного дара. Так судьба столкнула его с заказчиком в лице Николя. Оказалось, Николя полтора месяца назад занялся распространением наркотиков, на чем и заработал приличную сумму. Но перешел кому-то дорогу и решил скрыться, еще и избавившись от исполнителя заказа на инсценировку смерти.

Саймон избежал ловушки и активировал магическую клятву. Только и самого Саймона начали разыскивать с целью избавиться от свидетеля. Побоявшись за свою жизнь, он решил забрать причитающиеся ему деньги, чтобы скрыться с любимой. Но попался и теперь рассказал нам много интересного про Николя. Вот так и узнаешь внезапно, что маг, в свободное от императорской службы время, занимается распространением наркотиков.

– Что дальше? – спросила я, когда Ноксис с Вивьен покинули допросную комнату.

– Делом «Золотой пыли» занимается команда Вильгельма, пока оформлю передачу дела нам, – Ноксис хмурился, явно находясь мыслями далеко.

– Золотая пыль? – я перевела взгляд к Вивьен, которая, впрочем, тоже выглядела серьезнее обычного.

– «Золотая пыль» – новый вид наркотика. Мы о нем услышали буквально две недели назад, когда один парнишка перебрал и сиганул из окна. Правда, не знаю, что там Вильгельм накопал. Думаю, будет скандал из-за дела.

– Будет, – согласился Ноксис, наконец сосредоточив взгляд на мне. – Каори, отправляйтесь домой, вы устали и перенервничали. Только держите артефакт связи при себе.

– Домой? – удивилась я.

– Рабочий день час как закончен, – Ноксис растянул на губах обычную для него полуулыбку. И вот не о том поцелуе с ним я сейчас должна думать! А улыбка Ноксиса тем временем стала еще шире, будто он прочитал мысли, зато мои щеки запылали. Ненавижу огненных демонов!

– Вы же вызовете меня, если появится важная наводка?

Все, теперь буду смотреть только в его глаза!

– Конечно, Ирида, – его голос прозвучал чуть хрипловато. – Я приставил к вам охрану, не уходите без нее.

– Вы серьезно?

– Вполне, это необходимость после покушения на вашу жизнь.

– Только не ворчи, – Вивьен хлопнула меня ладонью по плечу. – Как-то и я при охране ходила. Умудрилась мордашку местного теневого барона увидеть.

– На этот раз все серьезнее. На время ограничьте выходы в город и общение с друзьями.

– У меня в воскресенье примерка.

Как же это покушение не вовремя.

– Примерку откладывать нельзя. Особенно свадебного платья, – раньше меня заявила Вивьен. – Я тебя буду охранять. Заодно оценю.

– Спасибо, Вивьен, – в груди потеплело. Настоящая примерка с подругой. Это просто замечательно.

– Идите, Ирида. До встречи, – попрощался мрачный Ноксис, направившись дальше по коридору. Вивьен толкнула его в бок, и он остановился, развернулся, чтобы произнести: – Вы… молодец, – и улыбнулся, но уже тепло, с одобрением.

– Спасибо. До завтра, Ноксис, Вивьен.

А вот когда они скрылись за поворотом, я услышала злое шипение Вивьен:

– Я тебе что говорила?! Обручена!

Получается, Вивьен ему говорила, он знал и все равно поцеловал. Хотя какое дело огненному до моей личной жизни? Все они одинаковые, соблазнительные, притягательные, но огонь их страсти быстро гаснет и ищет другое топливо в лице новой любовницы или, еще хуже, истинной пары. А несчастные бывшие остаются с горсткой пепла, в которое превратилось их сердце, и с ребенком на руках.

Меня действительно ожидала охрана. Двое служителей порядка проводили меня до дома и сообщили, что будут дежурить у квартиры ночью. Я не успела привыкнуть к новому жилищу и пропадала на задании три дня. Потому в квартире я не ощущала себя как дома, скорее, наоборот, стало одиноко. В академии рядом всегда был хоть кто-то, немногочисленные друзья, сокурсники. Жизнь слишком резко изменилась, рядом никого, события закрутились так, что я опасалась за свои жизнь, сердце и честь.

Домашняя рутина помогла немного прийти в себя: душ, просушка и укладка волос, приготовление ужина. Порванное платье пришлось выбросить, но я была рада избавиться от напоминания о своей ошибке. Я успела сесть у окна с тарелкой каши с ягодами, когда раздался звонок в дверь. Открывала с опаской, прикрывшись щитом и сразу активировав атакующее заклинание.

– Снова пытаешься меня ударить? – Ильзар лучезарно улыбнулся, когда разглядел весь арсенал приготовлений.

Его улыбка, взгляд, звук голоса принесли облегчение и мир в душу. Даже тревога отступила. Наверное, это просто одиночество давило сильнее, чем раньше. Я сразу прижалась к груди жениха, вдохнула знакомый запах, ощущая, как расслабляются напряженные мышцы.

– Я тоже скучал, – он нежно провел ладонью по моим волосам.

Вот тогда и пришел стыд. Он скучал, а я позволила поцеловать себя другому мужчине. Кто я после этого? Считается ли это изменой? Драконов огненный демон устроил мне веселую жизнь по всем фронтам! И словно услышав мои мысли, объявился собственной персоной.

Мы с Ильзаром разомкнули объятия, когда услышали недовольное покашливание Ноксиса. Огненный стоял в коридоре с большим бумажным пакетом в руках и смотрел так, будто Ильзар – Скульптор перед задержанием.