— Сэ-эйгерен, — снисходительно протянул монстр и зевнул. — Думаешь, я не знаю, что ты даже не потрудился спрятать Страж?

— Почему же сам не заберешь?

— Увы, теперь туда мне путь закрыт. Но скоро все станет на свои места. И больше никто не посмеет тревожить меня!

Большую часть пути они шли молча. Бланк старался думать о Страже и о том, как освободит брата, но мысли возвращались в одно русло. Как назойливые мухи, они кружили в голове, вызывая беспокойство и злость. Каким образом нелюдь околдовывает людей? Он смотрел на Тейю, и его пугало то, что он чувствовал. Точнее, не чувствовал. Раздражение, досада, недовольство и даже временами гнев — было все. Но ненависть — она куда-то исчезла. Испарилась. Будто и не осталось ее вовсе.

Не то чтобы Бланк постоянно испытывал ее ранее, но порой, когда думал о том, сколько бед причинил им вражеский клан, ненависть прямо сжигала его. Теперь же перед ним постоянно мельтешила живая, здоровая и нагло напевающая себе под нос какую-то бодрую мелодию нелюдь, и он даже не мог вызвать отголосков того всепоглощающего чувства. Сперва Бланк объяснял это тем, что нет ничего важнее Аша, и ради него можно потерпеть хоть предателя, хоть нелюдь. Но те вещи, которые он творил буквально только что, никак не были связаны со спасением брата. Происходило что-то абсолютно неправильное, и Бланк собирался выяснить, что. Он быстрым решительным шагом поравнялся с Тейей.

— Как ты это сделала?

Ани вздрогнула от неожиданности и искоса на него посмотрела: в чем он снова ее подозревает?

— Сделала что?

— Заколдовала Мастера Сэйгерена.

Тейя наморщила лоб, пытаясь вспомнить, где она слышала это имя.

— Твоего… отца, — помог ей Бланк.

— А-а, — понимающе протянула Тейя.

Она уже и забыла об этом магическом таланте, о котором люди знали больше нее. Впрочем, судя по вопросу, не намного больше. И ани не отказала себе в удовольствии воспользоваться этим. Быстро развернувшись, она сделала пассы руками перед лицом спутника.

— Вот так!

Бланк отшатнулся, предсказуемо схватившись за пустые ножны. Тейя сдавленно хихикнула, и прежде, чем принц снова начал бы ругаться, честно ответила:

— Как-то получилось, — дернула она плечами в знак собственного невежества. — Я сама еще вчера не знала, что заколдовала его.

— А повторить сможешь? Например, еще кого-нибудь заколдовать?

— Зачем? — нахмурилась Тейя.

Было странно слышать, что Бланк интересуется магией. Но он, наверное, в первый раз за все время обратился к ней нормально, без угроз и плохо скрываемого раздражения, и ей действительно хотелось ответить ему правду. Знать бы еще эту правду… Принц серьезно и настороженно буравил ее взглядом. Тейю вдруг осенило: конечно же, он пытается выяснить, не заколдует ли она его самого! И способ выбрал какой примитивный, будто с ребенком разговаривает. Она помрачнела и выдала:

— Оу, если имеешь в виду себя, то ты уже все, заколдован. Извини.

Принц даже остановился. На его лице отобразился калейдоскоп эмоций: недоверие, страх, обреченность и — бессильная ярость. Тейя подумала, здорово, что она успела выкинуть его меч до этого момента, иначе не сносить бы ей головы. Она натянула на себя виноватую улыбку, мол, шутка это все, шутка. А когда это не возымело действия, беспечно произнесла:

— Расслабься. Ты мне тоже не очень-то нужен, чтобы я тратила на тебя свою магию, — она хлопнула Бланка по плечу, заставив его вновь отшатнуться, и продолжила путь как ни в чем не бывало. — А не то еще увяжешься за мной, и уморишь всех ани своими занудными подозрениями.

Принц демонстративно, хоть Тейя этого и не могла видеть, отряхивал рукав от вражеского прикосновения, но, услышав последние слова, тут же нагнал ее.

— Ты что, вообще ничего не понимаешь?

— А можешь уточнить, о чем ты? — безразлично отозвалась ани. Пока что она понимала только одно: назревает очередная ссора.

— Люди и нелюдь — враги! — злобно выпалил Бланк.

— Ну, это-то я поняла. На друзей вроде как ошейники не надевают. И что? — Тейя решила во что бы то ни стало сохранять хладнокровие. Может, если она останется спокойной, ему надоест ругаться в одиночку? Да и ошейник теперь не сковывал магию, нужно было держать себя в руках.

— Он тебе не рассказал… — догадался Бланк.

— Кто?

— Мастер Сэйгерен.

— Энай, — поправила ани.

Принц, конечно, подозревал, что Сэйгерен скрывал от окружающих, в том числе и от Тейи, свою личность. Но не может быть, чтобы она никогда не слышала легенды. Кто-то ведь должен был ей сказать… Но тут он подумал: а кто ей скажет? Очевидно, всю свою жизнь она скрывалась в дремучем лесу, подальше от чужих глаз, иначе не смогла бы выжить на землях людей. И рядом с ней был только предатель-Сэйгерен, который даже имя себе сменил на клановое имя нелюди. Ему было чего стыдиться, вот и не рассказал воспитаннице правду.

— Видимо, и о нем ты ничего не знаешь, — ядовито заметил Бланк. — О том, кем он был, пока вы его не заколдовали и не сманили на свою сторону.

— И кем же?

— Героем, который охранял Арконию, — но, заметив, как заблестели глаза собеседницы, он добавил: — Не обольщайся, ты ведь ему не настоящая дочь. Сколько бы ты ни строила из себя человека, ты все равно останешься нелюдью. Ты из семьи подлецов и предателей. И этого не изменить.

Хладнокровия Тейи хватило ненадолго. Точнее, ровно до этого момента. Она бы и рада не злиться, только слова принца задели ее за живое. Ани остановилась и сложила руки на груди. Ладони уже начало покалывать от едва сдерживаемых эмоций.

— Что ты можешь знать о моей семье? — отчеканила она. — Даже я о ней ничего не знаю!

— А мне не нужно знать о твоей семье. Ты дочь нелюди, а нелюдь вся одинакова. Приносите только беды и разрушения.

Тейя изо всех сил сжала кулаки, чтобы погасить самовольно вырвавшиеся в гневе язычки пламени.

— Какой же ты… — голос ани дрогнул, она топнула ногой и, круто развернувшись, чуть ли не побежала от Бланка.

А Бланк, не двигаясь, глядел ей вслед и не понимал, кто дернул его сказать все эти слова. Что они сейчас могли изменить? Если ничего, то зачем? Не затем ли, чтоб выплеснуть злость оттого, что ани его заколдовала? Или, может, оттого, что не заколдовала? И в кого тогда он так беспощадно бросался обвинениями? В нее? А не в себя ли, чтоб лишний раз напомнить: нелюдь — враг? Враг. И этого тоже не изменить.

Принц догнал Тейю только у подножья холма. Она сидела