3 ноября 1865 года оба государственных деятеля снова встретились в Сен-Клу[1858] и долго, без свидетелей, беседовали. К чему они пришли?

* * *

Тем временем Максимилиан уже больше года находился у власти в Мексике. За этот год он показал себя как человек прогрессивных взглядов. Император Мексики не был одержим идеей авторитарного правления и был готов разделить власть с демократически избранным парламентом. Более того, он даже поддержал многие идеи и законы предыдущего республиканского правительства Хуареса. По его настоянию был принят закон об отмене детского труда, ограничении рабочего времени и отмене системы землевладения, которая ставила коренных жителей страны, индейцев, в неравноправное положение[1859].

«Либерализм» императора явно был не по душе части правых, консерваторов и клерикалов. Они рассчитывали на совершенно другие результаты и возможность полностью управлять страной, которая была «отравлена» республиканскими идеями. Консерваторы критиковали Максимилиана, и их ряды только множились.

Еще одной реальностью жизни было то, что все позитивные начинания главы государства происходили на фоне продолжавшейся войны между французами и сотрудничавшими с ними мексиканцами-консерваторами и остальной частью страны. Широкое партизанское движение распространилось практически на всю территорию Мексики.

Во Франции власть и подконтрольная пресса непрестанно уверяли обывателя, что в Мексике все спокойно и французские солдаты хорошо себя чувствуют. Однако дополнительные воинские подразделения, отправляемые за океан, и похоронки, приходившие оттуда, свидетельствовали об обратном.

Время от времени в Законодательном корпусе вспыхивали жаркие дебаты, которые устраивали оппозиционные депутаты, а также звучали страстные речи государственного министра Руэра, уверявшего депутатов, что для беспокойства нет оснований[1860].

Однако в скором времени для него появились очень веские причины. К началу 1865 года стало ясно, что в гражданской войне в США «северяне» одерживают победу над конфедератами. Весной «южане» потерпели несколько чувствительных поражений, и 9 апреля 1865 года основная армия конфедератов под командованием генерала Роберта Ли сдалась войскам Улисса Гранта у Аппоматтокса.

Несмотря на то что 14 апреля 1865 года на президента США Линкольна было совершено покушение, а на следующий день он скончался от полученной раны, гражданская война практически завершилась. С 15 апреля 1865 года президентом США стал Эндрю Джонсон. В начале мая 1865 года были арестованы руководители Конфедерации — Джефферсон Дэвис и члены его правительства.

Еще в начале года Наполеон III достаточно спокойно взирал на ситуацию в Америке. По его мнению, страна, погрузившаяся в гражданскую междоусобицу, еще не скоро сможет прийти к миру. Но даже если война и завершится, то опустошенная страна вряд ли сможет заняться активно внешней политикой, а тем более угрожать соседям или европейским государствам. «Мы были весьма обеспокоены новостями из Америки, — писал 1 марта 1865 года Наполеон III императору Мексики Максимилиану. — Однако, похоже, война продлится еще долго, а когда наступит мир, то США дважды подумают, прежде чем объявить войну Франции и Англии»[1861].

Хотя активная фаза гражданской войны завершилась, до полного умиротворения было еще далеко. В южных штатах, входивших в Конфедерацию, продолжалась партизанская война. Некоторые «южане» решили не складывать оружие и пересекли пограничную с Мексикой реку Рио-Гранде[1862]. Все это вызывало недовольство и ответные действия властей США. Более того, американская пресса и часть радикальных политиков потребовали разобраться с мятежниками, ушедшими в Мексику, а также оказать помощь республиканскому правительству Хуареса в борьбе против европейских колонизаторов и их монархических ставленников[1863]. Опять зазвучали многочисленные голоса в пользу возврата к «доктрине Монро».

Часть сенаторов резонно указывали администрации президента Джонсона, что правительство Хуареса было признано США, а вторжение Франции является незаконным. Несмотря на объявленный нейтралитет, французы симпатизировали «конфедератам» и помогали им: строили для «мятежников» боевые корабли, торговали и оказывали другое содействие. Антифранцузская риторика политиков и прессы нашла самый широкий отклик в американском обществе.

Как пишет Ридли, «летом 1865 года американское правительство послало 25-тысячный отряд под командованием героя войны, лихого генерала Шеридана в Техас c правом пересечь Рио-Гранде. 3 августа на ужине в Нью-Йорке в честь Ортеги, посла Хуареса в Вашингтоне, гостям было зачитано послание Шеридана: „В мексиканском деле бесполезно ходить вокруг да около. Мы должны дать постоянное правительство этой республике. Наша работа по подавлению мятежа не будет завершена до тех пор, пока этого не произойдет… Большинство мексиканских солдат армии Максимилиана бросят оружие, как только мы пересечем Рио-Гранде“»[1864].

Шеридана публично поддержал и другой герой войны — генерал Грант. Он также считал, что пора навести порядок на юге и оказать помощь Хуаресу[1865].

Президента Джонсона и государственного секретаря Уильяма Сьюарда беспокоило, что страна, еще не отошедшая от гражданской войны, начала втягиваться в международный конфликт. Они были против военных и дипломатических демаршей, но пресс давления части сенаторов, военных и общественного мнения был слишком велик.

Среди простых американцев началась кампания по сбору средств для республиканского правительства в Мексике[1866]. Появились предложения по организации добровольческих отрядов в помощь Хуаресу. Французская дипломатическая миссия в США оказалась под градом критики.