Ворон промолчал в ответ, не став испытывать терпение короля и язвить что-то ещё.

Зато заговорила Мэйбл – правда, обращаясь к Лонгаронелю.

— Знаешь, Лон, а вот ты меня здорово удивил, — в её голосе звучал откровенный упрёк. — Вы нас чуть ли не похоронили, как выяснилось. Однако ты не только не встретил свою невесту у ворот, но и поинтересовался, доехала ли она сюда вообще, лишь сейчас.

— Я знаю, что границу Бордгира она пересекла и чувствовала себя при этом не хуже остальных, — холодно парировал вампир. — Вряд ли с ней могло что-то случиться по пути от границы до Адельвурта.

Не дожидаясь, скажет ли девушка что-нибудь ещё, он быстрым шагом покинул кабинет.

Мэйбл проводила его растерянным взглядом, потом повернулась к Рондвиру:

— Откуда он, сидя в замке, может знать, что Эльджета въехала в Бордгир?

— На границе стоит сигнальная защита, — пояснил тот.

— Элестайл, — вновь обратился к королю Ворон, — Ронд уже рассказывал тебе о покушении на герцога Торнвертора?

— Да, — кивнул правитель. — Вы очень вовремя вмешались, — похвалил он их решение.

— К сожалению, выяснить, кто заказчик, нам не удалось, — нахмурился проректор.

— Боюсь, в этом успеха не добьются и королевские дознаватели, — мрачно заметил Элестайл. — Наверняка заказ был сделан инкогнито, и главари бандитов, даже если захотят, не смогут сообщить ничего ценного.

— У тебя есть мысли, кто бы это мог быть? — спросила Джейлис.

— Если заказал герцога не какой-то личный враг, я бы, пожалуй, поставил на церковников, — ответил Элестайл без долгих размышлений.

Впрочем, как пить дать уже обдумывал этот вопрос раньше.

— Но им-то зачем смерть Торнвертора? — изумлённо вопросила Мэйбл.

— После истории с варитами Церковь, извечно выступающая против магии, порядком подрастеряла своё влияние, зато маги, напротив, набрали вес, — принялся объяснять правитель Бордгира. — И Наэль тоже с первых дней на троне поддерживает именно магов. Они же составляют его окружение. Церковь, понятное дело, такое положение вещей не устраивает. Конечно, логичней было бы устранить Луарэ – главу Лимеранского Ковена, да только он церковникам не по зубам. А Торнвертор… Наэль очень привязан к нему. Сломить юного короля, лишив родного человека и ближайшего сподвижника – тоже довольно действенный ход.

Жаль, что доказать причастность церковной верхушки вряд ли удастся – уж эти хитрые лисы, поверь, умеют заметать следы.

— Мда… — печально, даже разочарованно протянула Мэйбл.

— Ладно, идите отдыхайте, — ободряюще улыбнулся ей Элестайл.

99-3

***

— Ну вот мы и дома, — произнёс Рондвир, затворяя за собой дверь. — Проходи, располагайся.

— Это твои апартаменты? — спросила Мэйбл, с интересом осматриваясь.

Обитые шёлком стены, картины и гобелены в рамах, резная инкрустированная мебель… Всё было вполне ожидаемо для замка. А для королевского дворца выглядело даже неожиданно скромно. Мэйбл достаточно слышала о богатстве вампиров, чтобы представлять их жилища сплошь в блеске золота и сверкании хрусталя. Она с ужасом думала, как будет ощущать себя среди кричащей роскоши. Но что поделать, раз уж решила связать свою жизнь с принцем.

— Да, — ответил на её вопрос Рондвир. — Если хочешь что-то изменить здесь, мы можем это обсудить.

Мэйбл ещё раз обвела взглядом гостиную. Других комнат она пока не видела, однако нисколько не сомневалась, что оформлены они с не меньшим вкусом.

Девушка помотала головой:

— Не думаю, что твоя квартира нуждается в переменах.

— Вот именно, что моя. А должна стать нашей, — улыбнулся он.

— Мне нравится твой вкус, — Мэйбл нежно коснулась губами его губ. — Знаешь, у меня никогда не было таких денег, чтобы хотя бы задумываться о подобной обстановке. Но в этом интерьере, уверена, я приживусь легко. Если честно, я боялась, что мне будет сложно привыкнуть к роскоши. Но у тебя здесь всё так органично, и нет никаких излишеств. Нет, Ронд, я не вижу повода что-либо менять.

Вампир обнял её:

— Я рад, что тебе нравится. Но если у тебя всё же возникнут какие-то пожелания – говори, не стесняйся. — Мэйбл кивнула. — Думаю, в первую очередь, с дороги нам следует принять ванну.

— Вдвоём?

— А ты хотела бы позвать кого-то ещё? — с иронией спросил он.

— Нет, конечно, — улыбнулась Мэйбл. — Просто мне неизвестны размеры твоей ванны.

— Уверен, тебя они вполне удовлетворят.

Рондвир повёл её вглубь покоев.

За очередной дверью обнаружилось помещение, сплошь отделанное мрамором бежевого и терракотового тонов. Сама ванна, разместиться в которой вдвоём явно не составляло проблемы, и раковина были тоже из мрамора.

— Это не ванная комната, а почти что танцзал, — произнесла Мэйбл, оценив габариты помещения.

Подойдя к ванне, Рондвир включил воду:

— У нас отсутствует проблема перенаселения, а потому и ютиться нет необходимости.

— Да, что замок огромный, я заметила ещё в прошлый раз. Скорее, это целый город.

— Конечно. Он ведь служит домом всему клану, а не только королевской семье, — пояснил Рондвир, принимаясь раздеваться. — Иди сюда, чего застыла на пороге.

Последние слова вампир произнёс таким тоном, что Мэйбл сразу подумалось – вряд ли их первоочередным занятием будет купание.

***

Дождавшись, пока наполнится ванна, Джейлис сняла одежду и с наслаждением опустилась в горячую воду. Понежиться в ванне она мечтала всю дорогу от постоялого двора. Правда, не задумываясь, отказалась бы от этого удовольствия за возможность побыть наедине с Элестайлом. Но, к сожалению, у короля в преддверии Новогоднего бала забот выше крыши – ему сейчас никак не до интима. Джейлис это прекрасно понимала и даже претендовать на его внимание не стала. Ничего, у них впереди целая неделя.

Откинувшись на бортик ванны, девушка блаженно закрыла глаза, предаваясь отдыху.

Чьи-то руки легли ей на плечи. Вскрикнув от испуга, Джейлис дёрнулась всем телом и невольно ушла под воду с головой. Сильные руки вытащили её обратно на поверхность. Откашлявшись и протерев глаза, она наконец увидела обладателя рук – Элестайл.

— Бестии Тени, что ж ты так пугаешь-то! — накинулась на него Джейлис.

— Неужто ты полагаешь, что кто-то другой посмеет пробраться в ванную к моей невесте? — усмехнулся он.

— Но я не ждала никого.

— И меня тоже? — в его голосе зазвучали холодные нотки. — Что ж, извини, что нарушил твоё уединение.

Развернувшись на каблуках, вампир двинулся к двери.