— Нет, Элестайл, подожди! — закричала Джейлис. — Ты неправильно понял! Я думала, что у тебя много дел и на меня сейчас времени нет.

— Дел действительно хватает. Но я слишком соскучился. — Он вернулся к ванне. — В конце концов, за последними приготовлениями могут проследить Алнгор с Терминором.

— Да, я уверена, они справятся, — улыбнулась Джейлис, устремляя на него страстный взгляд.

Элестайл наклонился, приникая к её губам долгим поцелуем.

— Ложись как прежде, — сказал он потом.

Джейлис повиновалась, и его руки вновь опустились ей на плечи, принимаясь массировать их.

— Я тоже дико соскучилась, — прошептала она.

— Это хорошо.

Искусный массаж продолжался минут десять. Джейлис он был, безусловно, приятен… только всё больше ей хотелось иного. Однако к более откровенным ласкам Элестайл переходить не спешил. А Джейлис уже буквально изнывала от желания.

— Скажи, а какое наказание у вас полагается за изнасилование короля? — вкрадчиво спросила девушка.

— За изнасилование в ванной, когда он добровольно возложил на себя обязанности массажиста? — уточнил Элестайл в тон ей.

— Да.

— Как минимум, неблагодарная рискует лишиться повторения массажа в дальнейшем.

— В обмен на ласки я готова пожертвовать данным удовольствием, — Джейлис выбралась из ванны, представ перед ним во всей наготе.

— Ну о каких же ласках может идти речь при изнасиловании?!.. — он хищно улыбнулся, убирая руки за спину.

— Вот, значит, как? Больше вовсе не прикоснёшься ко мне?! — Джейлис судорожно расстегивала его рубашку.

— Ни одним пальцем. Изнасилование так изнасилование. Тебе придётся всё делать самой.

Обнажив любовника до пояса, Джейлис схватила его за руку и увлекла за собой из ванной в спальню. Там, стащив с него штаны, она толкнула его спиной на кровать. На губах Элестайла по-прежнему блуждала чуть насмешливая улыбка. Но в том, что происходящее ему нравилось, сомневаться не приходилось.

Джейлис неспешно прошлась дорожкой поцелуев по его груди и животу… А затем опустилась на него верхом. Застонав, Элестайл всё-таки простился с ролью насилуемого, положив руки ей на талию…

США, штат Аризона, резервация Форт Апачи

— Пожалуй, на сегодня хватит, — произнёс Вик, посмотрев на часы.

— Как скажешь, — покорно согласился Джон.

Хотя было видно, что он готов заниматься дальше – хоть до ночи, хоть до утра. Но выглядел уже откровенно уставшим, и вампир всерьёз опасался, как бы друг в итоге вовсе не подорвал силы, а то и здоровье. Перетруждаться не полезно никому и никогда.

— Ты иди отдыхай, — тепло улыбнулся ему Джон. — А я ещё повторю разок-другой то, что мы прошли сегодня.

Ага, разок другой – как же! Знает он этого одержимого! Если оставить его одного – тренироваться будет до потери пульса.

С тех пор, как Вик согласился помочь ему восстановить магические умения, Джон фактически переехал к ним в резервацию и посвящал учёбе всё время, когда только вампир не был занят другими делами. А таковых, по правде говоря, находилось немного.

Разве что Клео он тоже начал кое-чему учить, а заодно с ней и Пола. Несмотря на огромную разницу в возрасте, ввиду нулевого уровня знаний у обоих, занятия с ними вполне можно было совмещать. А вот за Джоном им никак было не угнаться.

Поначалу Вик попытался обучать сразу всех троих, однако Джон усваивал любой материал в разы быстрее. Очевидно, раньше точно был действующим магом, причём достаточно высокого уровня – возможно, не хуже самого Вика. А может, даже круче. Теперь вампир не исключал и такого варианта.

Но истину они уже не узнают. К сожалению, всего лишь за лето, всех своих знаний он Джону передать, конечно же, не успеет. А собственная память того по-прежнему оставалась девственно чистой.

Кому же, парень, ты настолько помешал, что тебя так приложили?

На этот вопрос ответа, естественно, тоже не было.

Может, его Визу показать? С памятью пленницы оборнов, как он слышал, дварры тогда пытались работать.

Правда, они-то думали, что её девушке стёрли коллеги. А когда выяснилось, что память она потеряла вследствие автомобильной аварии, оставили бесплодные магические попытки.

Но вдруг Джону именно что стёрли память? Никто ж не ведает, что с ним случилось. А посттравматическая амнезия за десять лет, наверное, уже должна была пройти? Ну или случай вовсе безнадёжный.

Однако поговорить о нём с Визом, пожалуй, всё-таки стоит. Маг он безумно сильный.

Но это уже когда сам наконец попадёт на Альтеран. А случится сие не раньше конца сентября. Пока же не остаётся ничего, кроме как продолжать освежать в памяти друга утерянные магические навыки.

— Вик, Джон, идите ужинать! — позвала их Клео, выглянув из дома.

— Всё, пошли, — без обиняков скомандовал вампир.

За столом в кухне уже собралась вся семья. Пол тоже сидел на своём месте. Ну и, конечно, рядом с ним пристроился Рэй. Хотя свой вечерний корм он, наверняка уже съел. Но разве без рыжего короля попрошаек[1] может обойтись хоть одна трапеза?

Почесав пса за ухом, Вик опустился на стул подле Клео.

О, счастье – в доме работал кондиционер! После целого дня, проведённого на жаре, у вампира разве что кровь не кипела. Да, аризонское лето – это вам не фунт изюма!

Хозяйка принялась раскладывать по тарелкам еду. Рэй в нетерпении переступил передними лапами – как будто это он здесь самый голодный! Однако своего сенбернар добился – первый же кусочек мяса Пол протянул на вилке ему.

После ужина Джон повёл сына укладываться спать. А перед сном ещё, конечно, почитает ему книжку.

Все остальные пока оставались за столом.

Вик решил воспользоваться отсутствием друга и задать вопрос, давно вертевшийся на языке.

— Красное Перо, — обратился он к старому индейцу. — Почему ты не отправился на Альтеран вместе с внучкой? Насколько мне известно, Лайра тебя звала.

— Зачем мне мешать молодым? — ответил тот вопросом на вопрос.

— Но ты же её единственный близкий родственник, и она очень переживала, что вынуждена оставить тебя.

— Там всё другое…

— Насколько я понял из рассказов Ульцана, орки как раз живут примерно так же, как индейцы в прежние времена, — вновь возразил вампир.

— Мой народ – здесь, — отрезал старик, явно закрывая тему.

Ладно, по-видимому, пытаться переубедить его и правда бесполезно. Тем более что опровергнуть последний аргумент вампиру было совершенно нечем – апачей на Альтеране действительно нет. Ну, если не считать Ландоров с Рэйчел. Однако они вряд ли планируют перебраться на Лисий Хвост.