— Не знаю… Не помню… Кажется, я однажды употребил его входе довольно жаркого спора с Эроном. Так или иначе, я убежден в том, чтоопасаться нам следует вовсе не Таламаски. Если говорить серьезно, единственный,от кого сейчас исходит реальная угроза, это Лэшер. Единственный, кого намследует искать, это тоже он. — Майкл сунул руку в карман. — Да, чутьне забыл. Пожалуйста, Юрий, передайте это письмо Эрону. Я записал здесь одностихотворение. Можете прочитать, если хотите. Сочинил стихи, как вы понимаете,вовсе не я. Юрий, записка непременно должна попасть к Эрону. Это очень важно.Конечно, сегодня его вряд ли следует беспокоить. Но, надеюсь, вы увидитесь сним в самом скором времени. То, о чем говорится в этом поэтическом пророчестве,противоречит моим собственным словам. Но Эрону следует об этом знать. Возможно,за стихотворными строчками он увидит смысл, который я не в состоянии постичь.Для меня эти стихи не более чем загадочный набор рифмованных слов.

— Конечно, я передам ему вашу записку при первойвозможности. Думаю, что мы с Эроном увидимся уже через час. А вы помните пропистолет. Обязательно положите его в карман. Видите того типа? Его зовутКлемент Норган. Ни в коем случае не вступайте с ним в контакт. И не позволяйтеему входить в дом.

— А может, мне лучше просто подойти к нему и спросить,какого черта он здесь торчит?

— Ни в коем случае. Не давайте ему повода завязать свами разговор. Просто присматривайте за ним, вот и все.

— Во всем, что вы говорите, так и чувствуется духТаламаски, — усмехнулся Майкл. — Ваши слова напоминают католическиепостулаты: «Не поддавайся на уговоры дьявола», «Не вступай в общение с духомзла».

Юрий пожал плечами, на губах его мелькнула усмешка. Онвперился взглядом в далекий силуэт Клемента Норгана. Майкл едва различалмаячившую у стены фигуру. Когда-то он хорошо видел в темноте, но в последнеевремя зрение стало его подводить. Однако он видел, что у стены стоит мужчинакрепкого сложения. И в голову ему пришло, что где-нибудь поблизости в этоймягкой, благоуханной темноте вполне может притаиться и Лэшер, замерев вожидании.

Но чего он ждет?

— Что вы намерены теперь делать, Юрий? — спросилМайкл. — Эрон сказал, вас обоих вышибли из ордена.

— Пока не знаю, — протянул Юрий. Лицо егонеожиданно расплылось в довольной улыбке. — Знаете, у меня сейчас такоеприятное чувство. Я понял, что могу делать… все, что захочу. Могу занятьсячем-нибудь совершенно новым. Раньше я ни о чем таком и думать не думал. —Тут лицо его помрачнело. — Но у меня есть цель, — тихо добавил он.

— Цель? И в чем она заключается?

— Выяснить, почему орден Таламаска оказался замешанным…в столь неблаговидные дела… Узнать… кто именно тогда принял решение. Да-да, язнаю, что вы хотите сейчас сказать. Конечно, мне известно обо всех этих…правительственных органах. Центральном управлении и так далее. Сегодня я был вдоме Моны Мэйфейр, работал с ее компьютером. Пытался проникнуть винформационные файлы Обители. Но все они заблокированы. Представляете, для тогочтобы лишить меня допуска, они за короткое время сумели изменить множествопаролей. Возможно, так делается всякий раз, когда изгоняют кого-нибудь изчленов ордена. Но на моей памяти такое происходит впервые. Честно говоря,сейчас я пребываю в некоторой растерянности.

Майкл понимающе кивнул. В отличие от Юрия, для него самоговсе было просто и ясно. Он собирался убить этого ублюдка, только и всего. Ноговорить об этом не стоило.

— Юрий, пожалуйста, передайте Эрону: я очень сожалею,что не мог присутствовать на его свадьбе. Мне бы очень хотелось быть рядом сним и Беатрис в такой радостный день, — сказал он.

— Да, конечно. Он все понимает. Еще раз прошу вас,соблюдайте осторожность. Не теряйте бдительности. Смотрите в оба и слушайте.Помните, у вас не один враг, а два.

Предупредив Майкла в последний раз, Юрий резко повернулся идвинулся прочь. Майкл видел, как он, сделав несколько широких шагов, пересекЧестнат-стрит и, украдкой бросив взгляд на Норгана, торопливо пошел по Первойулице.

Майкл поднялся по ступенькам крыльца.

— Видите парня на той стороне улицы? — обратилсяон к охраннику, стоявшему у дверей. — Глаз с него не спускайте.

— Насчет этого типа можете не беспокоиться, —сообщил охранник. — Это частный детектив, которого наняла семья.

— Вы уверены?

— Конечно. Он показал нам свое удостоверение.

— Думаю, все это липа, — возразил Майкл. —Юрий его хорошо знает. Этот парень вовсе не детектив. Кто-нибудь из членовсемьи говорил вам, что нанял его и попросил торчать напротив дома?

— Нет, — растерянно пробормотал охранник. —Он показал мне свое удостоверение, вот и все. Вы правы. Райен или Пирс Мэйфейрыдолжны были нас предупредить.

— Несомненно.

Майкл уже собирался сказать: « Позовите-ка его сюда ». Иливыйти за ворота, подойти к человеку, по-прежнему стоявшему у стены, и спросить,что тому надо. Потом он вспомнил предостережение Юрия, предостережение,звучавшее как религиозная заповедь: «Не вступайте с ним в разговоры».

— А вы знакомы с охранниками, которые должны вассменить? — спросил Майкл. — Знаете, как их зовут, как они выглядят?

— Да-да. Я их всех хорошо знаю. И тех, кто придетзавтра в три часа дня, и тех, кто сменит их в полночь. Помню всех по именам.Знаете, наверное, мне стоит подойти к тому типу и выяснить, зачем он здесьошивается. С вашего разрешения, я с ним разберусь. Он, сволочь такая, обманулменя. Сказал, что его наняли сами Мэйфейры.

— Нет, разбираться с ним не надо. Пока только следитеза ним. Может быть, его и в самом деле нанял Райен. Так или иначе, не сводите снего глаз. Если появится еще кто-нибудь незнакомый, дайте мне знать. И никогоне пускайте в дом.

— Слушаюсь, сэр.

Майкл вошел в дом, захлопнув за собой тяжелую дверь. Намгновение он прислонился к ней спиной, вглядываясь в узкий коридор, кончавшийсявысокой дверью, над которой сохранились остатки старинной фрески.

«Что нас всех ожидает, Джулиен? — беззвучно спросилМайкл. — И что он сейчас замышляет? »

Завтра семья опять соберется в столовой, чтобы попытатьсянайти ответ на эти насущные вопросы. Если это существо не даст о себе знать вближайшее время, что им делать? Каковы их обязательства по отношению костальным членам семьи? И как найти выход из сложившейся нелегкой ситуации?