— На данный момент состояние Роуан можно расцениватькак стабильное, — сообщил он. — Она хорошо переносит питаниежидкостями. Результаты анализов крови, как и прочих исследований, доказывают,что внутренние органы больной работают нормально. К тому же у нее сильноесердце. Увы, при всем этом у нас нет никаких надежд на ее выздоровление. Однакоже, согласно желанию Майкла, мы не будем рассматривать перспективы больной какабсолютно безнадежные. Соответственно, мы должны не только ухаживать за Роуан,но и проводить разнообразные мероприятия, которые могут стимулировать еенервную систему. Неплохо, если в комнате время от времени будет звучать музыка.Там можно включать телевизор или радио, а также негромко разговаривать —разумеется, на отвлеченные, спокойные темы. Ежедневно Роуан следует делатьлегкий массаж и разминать ее конечности. Сиделкам дано распоряжение содержать впорядке и тщательно причесывать ее волосы, а также по мере надобностиподстригать и подпиливать ей ногти. Короче говоря, мы намерены заботиться о нейтак, словно она пребывает в полном сознании. Бесспорно, Роуан заслуживаетсамого лучшего отношения. И мы сделаем для нее все, что от нас зависит.

— Но Роуан может очнуться, — подал голосМайкл. — Она жива, а это значит…

— Да, — кивнул головой доктор. — В этой жизнинет ничего невозможного. И все же вероятность того, что Роуан очнется, мягкоговоря, чрезвычайно слаба.

Тем не менее по вопросу, касавшемуся Роуан, собравшиеся слегкостью пришли к соглашению. Необходимо делать все возможное длявосстановления ее здоровья. Лили и Сесилия, проведя ночь у постели Роуан, имеливозможность своими глазами убедиться, что она безнадежна. Тем не менее обеутверждали, что нельзя пренебрегать ни одним из существующих средств. Беатрисзаявила, что Роуан, несомненно, способна ощущать проявляемую по отношению к нейлюбовь и заботу. Майкл упомянул, что за все время их совместной жизни так и невыяснил, какая музыка нравится Роуан. Может, кто-нибудь из родственниковосведомлен на этот счет лучше, чем он?

Слово снова взял доктор.

— Мы будем продолжать внутривенное питание, покаорганизм Роуан способен усваивать жидкую пищу. Однако может наступить время,когда он утратит эту способность. Не исключено также возникновение проблем спочками и печенью. Но пока волноваться об этом преждевременно. Мы следим затем, чтобы Роуан получала все необходимые питательные вещества. Сегодня утром,по словам сиделки, больная даже высосала немного жидкости через соломинку.Завтра мы повторим попытку напоить ее таким способом. Но даже если попыткаокажется удачной — в чем я сомневаюсь, — основное питание больнойпо-прежнему будет осуществляться путем внутривенных вливаний.

Все согласно закивали головами.

— Она выпила всего несколько капель, — уточнилаЛили. — Значит, у нее сохранился сосательный рефлекс, с которым ребенокпоявляется на свет.

— И все же это хороший знак! — с пылом воскликнулаМона. — Так или иначе, это сдвиг к лучшему. Наверное, Роуан понравилсявкус жидкости, которой ее поили через соломинку.

— Конечно, ей не все равно, чем питаться, —вставил Пирс. — Мы должны периодически…

Тут доктор вскинул руку, призывая собравшихся к вниманию.

— Если сердце Роуан остановится, мы не будем пытатьсявновь привести его в движение, — сказал он. — Согласно ее желанию,нам следует отказаться от любых реанимационных мер. Именно поэтому мы не станемделать ей стимулирующих инъекций, давать кислород и подключать к аппаратуискусственного дыхания. Кстати, в ее спальне такого аппарата нет. Инымисловами, мы не будем противиться Божьей воле и позволим ей умереть. И, раз обэтом зашел разговор, я должен сказать следующее. Роуан не может находиться втаком состоянии долго. Сердце ее готово остановиться в любую минуту. Конечно,известны случаи, когда подобные больные жили годами. Некоторые из них дажеприходили в себя. А другие, впав в кому, умирали через несколько дней. Одно мыможем сказать сейчас с уверенностью: организм Роуан, серьезно пострадавший отпатологической беременности и недостаточного питания, успешно восстановил своифункции. Что же касается мозга… увы, мозг не обладает способностью крегенерации.

— Но если мы будем всячески поддерживать ее жизнь, онаможет дотянуть до того времени, когда будут изобретены новые средства,восстанавливающие деятельность мозга, — убежденно заявил Пирс.

— Полностью с вами согласен, — снисходительноулыбнулся доктор. — Хотя, разумеется, мы не будем ждать новых открытий ипрямо сейчас начнем использовать все достижения современной медицины. Ужезавтра мы вызовем для консультации лучших неврологов. Коль скоро мы имеемвозможность пригласить для осмотра Роуан ведущих специалистов, значит, мы этойвозможностью воспользуемся. Если приглашенные светила предложат какие-то новыеспособы лечения, мы испробуем эти способы. Не исключено, что мы прибегнем кхирургическому вмешательству или иным эффективным методам воздействия на мозг.Но вынужден вам напомнить, друзья мои: вероятность того, что Роуан придет всебя, действительно ничтожна. Во всем мире множество больных находятся вкоматозном состоянии, и редко кто из этого состояния выходит. Как это нипечально, электроэнцефалограмма подтверждает, что мозг Роуан практическиполностью мертв.

— А может, ей пересадить кусочек донорскогомозга? — неуверенно предположил Джеральд.

— Я готова быть донором, — тут же выпалилаМона. — Возьмите у меня сколько угодно мозговых клеток. Мне этого добра нежалко. У меня их всегда было больше, чем надо.

— Сейчас неподходящее время для шуток, Мона, —обиделся Джеральд. — Я всего лишь задал простой вопрос и…

— Я не шучу, — отрезала Мона. — Я всего лишьпредлагаю всем обожаемым родственникам не выказывать свою необразованность ивоздержаться от глупых замечаний. Между прочим, по этому вопросу существуетуйма книг. К вашему сведению, пересадка мозга не делается вообще. По крайнеймере, такая, в какой нуждается Роуан. Она обречена на растительноесуществование! Неужели вы все этого еще не поняли?

— К несчастью, это правда, — мягко заметилдоктор. — Возможно, в состоянии Роуан и произойдут незначительные сдвиги клучшему. Но они ничего не изменят по сути. Конечно, мы будем надеяться на чудои молить о нем Господа. Но, не исключено, придет пора, когда мы вынуждены будемсовместно принять решение о прекращении внутривенного питания больной. Яподчеркиваю, что в данный момент подобное решение можно расценивать какубийство. В любом случае сейчас говорить об этом не стоит.

Закончив обсуждение вопроса, доктор обменялся рукопожатиямис некоторыми членами семьи, выслушал многочисленные благодарности и вышел изстоловой.